因监狱空间严重不足,新官上任的英国首相伯纳姆面临着任内第一个艰难抉择:不得不“依法”提前释放数千名服刑人员。此举遭到受害者维权群体的强烈谴责。为此,英国司法大臣诺里斯亲自出面道歉,无奈表示这是在替前几届政府“背锅”。
英国《卫报》5日称,英国下议院公共账目委员会的一份报告显示,英国监狱系统近年来几乎一直处于“满负荷”运营,其中男子监狱的“入住率”保持在98%至99.7%之间。据报道,2024年夏季英国部分地区的监狱“空余床位寥寥无几”,以至于“警方都不得不中止抓捕行动”。早在保守党执政时期,政府就在尝试通过提前释放在押人员减轻狱政部门压力;到了前首相斯塔默时期,英国重新修订《量刑法》、引入全新的减刑制度,允许大多数在押人员服刑满1/3后即可获释,转为社区监管。
根据斯塔默政府的原有计划,英国将在今年9月分批次释放约6000名罪犯。由于此事争议太大,伯纳姆就职后紧急叫停,并重新做出评估。本月3日,英政府宣布了调整后的新方案,将犯有强奸罪、儿童性犯罪及诱骗罪的犯人从“提前获释”名单中移除,获释人数减少至约5000人,首批罪犯的释放时间也推迟至今年10月。尴尬的是,伯纳姆政府这番旨在“最大限度降低公众风险”的操作却是“两头不讨好”。
英国《金融时报》5日援引司法专家意见称,政府此番调整会大大降低司法工作的容错率,从中长期看可能无法扭转监狱系统的危机。有人认为,“几年后很有可能再次陷入困境”。另一方面,修订后的获释人员名单中仍留有多名罪孽深重的犯人,他们当中既包括“警察杀手”,也有导致孕妇一尸两命的交通肇事人。愤怒的受害者家属痛批政府这项计划本质上是在“牺牲受害者的权益”。
英国广播公司称,诺里斯致电受害人家属,亲自说明情况并进行道歉。他承诺提前获释的罪犯将受到“非常严格的生活管控”,同时也不忘“甩锅”,称本届政府是在为“之前的失败担责”。不过,《卫报》称,“面对公众的愤怒,指责前任也于事无补”。(刘皓然)
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