上海
长期以来，美国科技公司被视为全球人工智能领先者。但在非洲，一场不同寻常的变化正在发生：越来越多当地开发者开始选择中国的AI模型，而不是美国企业推出的产品。
美国《纽约时报》8月5日报道称，从乌干达到肯尼亚，再到尼日利亚、加纳，非洲科技开发者正在大量采用中国开源人工智能模型。低成本、可下载、可修改的特点，让中国AI技术在资源有限的发展中国家获得快速普及，也引发美国科技界对自身全球影响力的担忧。
乌干达开发者欧内斯特·姆韦巴泽（Ernest Mwebaze）的经历就是一个例子。
去年，他在开发一套适用于乌干达多种语言环境的人工智能系统时，测试了来自美国Meta、谷歌等公司的模型，以及中国互联网企业阿里巴巴的AI模型。
最终，他选择了后者。
姆韦巴泽表示，阿里巴巴的AI模型在处理乌干达数十种语言时表现更好，同时价格更低，并允许开发者利用自己的数据进行定制。
由此诞生的AI工具“Sunflower”（向日葵）如今已在乌干达投入使用，当地农民可以通过该系统使用本地方言获取天气信息和农业建议。
基于中国开源AI构建的工具“向日葵”
《纽约时报》称，过去一年里，越来越多非洲开发者转向中国AI模型。在肯尼亚，有创业者利用中国模型优化法律和商业服务；在尼日利亚，有团队开发面向高中生的教育工具；在加纳，开发者正在打造本土聊天机器人。
这一趋势的重要原因，是中国AI模型的开放模式。
报道称，美国OpenAI、Anthropic等公司的主流模型大多采取封闭模式，用户需要支付费用，并无法自由修改底层模型。而中国许多AI模型则采取“开源”方式，开发者可以免费下载、调整，并根据自身需求打造新的应用。
报道援引数据称，在AI模型平台OpenRouter上，中国开源模型占全部AI使用量的比例已接近一半，而一年前这一比例还不到25%。在另一人工智能数据库Hugging Face上，25个下载量最高的开源模型中，有19个来自中国。
对于非洲开发者而言，成本是关键因素。
肯尼亚企业家摩西·凯米巴罗（Moses Kemibaro）表示，中国模型综合计算成本可能比美国模型低90%。
开发者们形容，使用中国AI模型就像“拥有一套自己的房子”，而使用美国模型更像“租房”，因为中国产品允许开发者在基础技术上继续建设自己的产品。
肯尼亚创业者森泰·西蒙斯（Sentai Simons）利用中国AI模型开发法律文件搜索系统，将约100万份法律文件输入模型进行定制。该产品最终规模约140GB，开发和维护成本约2.5万美元，而如果使用Anthropic的Claude服务，成本可能超过100万美元。
中国企业也正在扩大在非洲的AI布局。
报道指出，过去二十年，中国企业已经参与建设非洲大量通信基础设施，为进一步推广AI技术奠定基础。在肯尼亚，华为建设的数据中心承担政府部分计算任务。中国企业还通过免费计算资源、工程支持等方式吸引当地开发者。
《纽约时报》认为，中国AI企业是在美国芯片限制背景下寻找突破口。由于难以在先进芯片和算力规模上与硅谷竞争，中国企业选择开放AI模型，希望通过扩大用户生态来提升影响力。
近年来，中国AI模型的快速进步也增强了这一趋势。
报道提到，2024年底，DeepSeek推出的模型以较低成本达到接近顶尖AI模型的性能；今年7月，中国AI公司“月之暗面”I发布的新模型已接近美国领先水平。
报道同时指出，在肯尼亚等地，美国AI产品仍拥有大量用户，ChatGPT和Claude等服务依然广泛使用。一些企业也会利用中国开源模型，但将其部署在亚马逊、微软等美国云计算平台上，美国科技巨头仍能从中获益。
肯尼亚官员约翰·塔努伊（John Tanui）则表示，非洲国家不希望简单选择美国或中国一方，而是希望从双方技术中获益。
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