北京
每年，美国有超过150万起车辆与鹿相撞的事故，造成200多人死亡、数万人受伤，直接经济损失高达数十亿美元。但一项刚刚发表的大规模研究给出了一个反直觉的答案：让美洲狮这类大型食肉动物待在路边，反而可能让你开车更安全。
这项研究于周三发表在《当代生物学》上。科学家们想知道，美洲狮——又被称为山狮或美洲金猫——是否能够降低那些致命的鹿车碰撞数量。为了回答这个问题，他们分析了2020年至2025年间，在华盛顿州奥林匹克半岛布设的503台相机陷阱和59个GPS项圈所记录的美洲狮活动数据。与此同时，他们还整合了当地黑尾鹿和马鹿的分布与行为数据，以及车辆与这些动物发生碰撞的事故记录。在这五年期间，半岛上共发生了950多起鹿和马鹿与车辆的碰撞事故，导致2人死亡、80多人受伤。
分析结果令人大吃一惊：与美洲狮活动较少的区域相比，美洲狮高频出没的地区，鹿与车辆相撞的事故减少了76%。注意，这种减少并不是因为美洲狮大量捕食了鹿、导致鹿的总数下降。研究合著者、大型猫科动物保护组织Panthera美洲狮项目主任马克·埃尔布罗赫解释说，真正的原因在于美洲狮让鹿产生了恐惧，这种恐惧重塑了猎物在环境中的活动方式。
恐惧是如何起作用的？首先，美洲狮的存在把鹿逼向了更偏远的区域。数据显示，鹿出现在道路密集区域的概率下降了15%。埃尔布罗赫认为，这可能是因为在那些偏远地带，更茂密的植被能为鹿提供躲避捕食者的掩护。其次，美洲狮还改变了鹿的活动时间。作为典型的夜行捕食者，美洲狮在夜间最为活跃；而鹿为了避开它们，转而更多地选择在白天活动。这样一来，司机在白天更容易看清路上的鹿并及时躲避碰撞。埃尔布罗赫说，驾驶者在日光下的能见度更好，这本身就降低了事故风险。
不列颠哥伦比亚大学的野生动物生态学家凯特琳·盖诺虽然没有直接参与这项研究，但她也评论道：“与大型食肉动物共存并不容易，它们常常被认为会引发人与动物之间的冲突。但这项研究显示，食肉动物其实可以通过复杂的生态路径，大幅减少与其猎物物种相关的冲突。”盖诺所说的“生态路径”，指的正是“恐惧改变行为→鹿避开道路→碰撞减少”这条意外链条。
埃尔布罗赫也希望这项发现能推动人们对人与美洲狮共存的重新思考。尽管与美洲狮比邻而居确实会带来种种挑战，但这一食肉动物在降低鹿车碰撞方面的隐性价值，可能远超此前的认知。毕竟，每年数十亿美元的经济损失和数百条人命，让任何一种能显著减少碰撞的生态机制都值得被认真对待。
当然，研究团队也强调，这绝不意味着要在每个路口放一只美洲狮。数据揭示的只是一个被长期忽视的生态调控作用：当顶级捕食者数量恢复，它们通过猎物的恐惧反应，无意中为人类提供了实实在在的安全收益。下一次，当你在院子里听到远处美洲狮的低吼时，除了本能的心跳加速，或许还可以多一份对这座生态链条的敬意。
特别声明：以上内容(如有图片或视频亦包括在内)为自媒体平台“网易号”用户上传并发布，本平台仅提供信息存储服务。
Notice: The content above (including the pictures and videos if any) is uploaded and posted by a user of NetEase Hao, which is a social media platform and only provides information storage services.
