北京
带着新工厂、传奇设计师纽维和本田动力单元，阿斯顿马丁车队在本赛季规则大改前曾被寄予厚望。然而现实远比预期残酷，车队领队克拉克甚至承认夏休前几乎没真正比赛过，原因很简单——与围场新军凯迪拉克的圈速差距高达一秒左右。匈牙利站引入的首次重大升级使AMR26底盘出现转机，但底盘只是拼图的一部分。
本田在重返F1后同样遭遇一系列麻烦，从赛季初困扰车手的振动到纯性能的显著落后，让“红牛时代”的辉煌记忆瞬间蒙上阴影。在接受Autosport独家采访时，本田赛道管理总监兼首席工程师折原慎太郎坦言，这些问题在去年底根本看不出苗头。“大概去年底我们的处境还不算差，性能和驾驶性都处于开发阶段，看起来还可以。”但转折发生在今年一月。
折原回忆道：“到一月，我们发现有些领域并不像原来想象的那么好——当然不能说问题，而是我们意识到性能一直起起伏伏。我们找到了一些性能提升，但同时也挖出了可靠性问题。”可靠性永远是第一位的，所以本田不得不在多个性能方案上退一步，以确保在那一性能水平上不出故障。这自然拖慢了整体开发速度。“一月份我们意识到，我们的性能和可靠性根本不够看。”折原补充说，“当我们在巴塞罗那开始赛道运行后，我们清楚看到自己的性能明显落后于其他制造商，同时电池方面也暴露出问题。”
电池相关缺陷让开发过程变得更加复杂，还耗掉了冬季测试中宝贵的赛道时间。对急需数据来追赶差距的阿斯顿马丁和本田来说，这无异于雪上加霜。折原承认：“今年年初我们就清楚自己不在好位置上。去年底我们已经看到自己没有竞争力，但没想到会差到这个地步。”据他解释，部分原因在于本田当前的F1项目与当年和红牛合作时完全不同，这与公司把F1技术向其他部门转化的理念相关；另一部分则是当前规则的极端复杂性。尽管他还未展开详述，但字里行间已经透出，想要同时啃下性能和可靠性两条硬骨头，远不是一个冬天就能搞定的任务。
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