浙江
那天晚上，我喝得连自己姓什么都快想不起来了。
王邦端着酒杯，一个劲儿往我手里塞。
旁边的起哄声一阵高过一阵，我也不知道哪根筋搭错了，拎着酒瓶子就往角落里走。
那儿坐着个女人，背对着我，头发披在肩上。
我一只手搭上她肩膀，嘴凑过去，喊了句：“宝贝，陪我喝一杯？”
她转过头。
灯光下那张脸，让我酒醒了一半。
第二天下午，我夹着材料走进市委会议室。主位上坐着一个人，正低头翻文件。我走到自己位置坐下，她一抬头，跟我对上了眼。
资料“哗啦”一声撒了一地。
她看着我，嘴角微微动了动，轻声说：“曹科长，坐吧。”
我的腿，软得跟面条似的。
01
事情得从头说起。
我叫曹林，今年四十八，在市发改委当副科长。
这个副科长了当了十五年，升不上去，也掉不下来。
就像卡在井口的一块石头，上不去，也落不下去。
王邦是我们主任，五十二岁，长了一张和气脸。
每次开会他都笑眯眯地拍我肩膀，说“老曹可是咱们科室的顶梁柱”。
可每次提拔名单里，都没有我的名字。
那天是项目落地庆功宴。市里批了一个大项目，发改委忙了大半年，总算落地了。王邦在鸿宾楼订了三桌，科室的人全去了。
我本来不想喝那么多。可王邦端着酒杯走过来，拍拍我的肩膀说：“老曹，今天这项目能成，你功劳最大。来，我敬你一杯。”
我受宠若惊，端起杯子一饮而尽。
王邦又倒了一杯：“这杯我替全科室敬你。”
我又喝了。
他再倒一杯：“这杯算我个人敬你的。”
我的脑子开始发懵了。但我这人有个毛病，越是喝多越要装没事。旁边的人说什么，我都笑着点头。
“老曹，看见那边那个人没有？”袁高驰凑过来，指了指角落那桌。
袁高驰是我带的科员，三十岁，小伙子机灵得很。他压低声音说：“那边坐着个漂亮女人，听说是个大领导，刚调来市委的。”
我眯着眼睛看过去。
角落那桌确实坐着个女人，背对着我们。她穿着一件深蓝色的西装外套，头发披散着，在灯光下泛着微微的光。
“去敬杯酒呗。”袁高驰推了推我，“说不定以后能帮上忙。”
我摇摇头：“算了，我不认识人家。”
“哎，今天这大喜的日子，谁认识谁啊？”旁边又有人起哄，“老曹是功臣，功臣敬杯酒怎么了？”
我脑子一热，拎着半瓶茅台就站起来。
走过去的时候，我脚步有点飘。那女人听见脚步声，侧了一下头，但没有转过来。
我站到她身边，一只手搭上她的肩膀，另一只手举着酒瓶，嘴凑到她耳边，喊了句：“宝贝，陪我喝一杯？”
她猛地转过头来。
灯光照在她脸上，我看清了她的五官。柳叶眉，丹凤眼，皮肤很白。那张脸，有一种说不出的熟悉感。好像在哪里见过，又想不起来。
她盯着我看了几秒钟，眼睛里的光冷得像刀子。
“你再说一遍？”她开口了，声音不大，但每个字都很有力气。
我的酒醒了三分。手从她肩膀上滑下来。
“对不起对不起，我喝多了，认错人了。”我连忙摆手，手里的酒瓶晃了几下。
她没有接话，只是站起来，整理了一下西装外套。
她个子不高，但站在那里，给人一种压迫感。
她看了我一眼，又扫了一圈整个宴会厅，然后转身走了。
那一眼，看得我后背发凉。
我端着酒瓶站在原地，感觉周围的人都安静了一下。王邦走过来，拍了拍我的肩膀：“老曹，你喝多了，坐下歇会儿。”
我坐回自己的位置，脑袋嗡嗡响。
袁高驰低声问我：“曹哥，你认识她？”
“不认识。”我摇摇头。
“那你还敢喊人家宝贝？”袁高驰啧啧两声，“胆子真大。”
“我说了，我喝多了认错人了。”我有点烦躁。
“行了行了，没事。”王邦举起酒杯，“来来来，大家继续喝，今天高兴。”
我端着酒杯，可脑子里全是那个女人的眼神。
02
回到家里已经快十二点了。
我用钥匙开门，客厅的灯还亮着。周爱珍坐在沙发上，电视机开着，但她没在看，手里攥着一个手机。
“又喝了？”她看了我一眼，声音冷冷的。
“庆功宴，没办法。”我换鞋，走到茶几边倒了杯凉水。
“庆功宴？”周爱珍站起来，“你们单位一年到头有几次庆功宴？你哪次不喝多？”
“我不喝不行啊，领导在。”
“领导在你就喝？”她的声音高了起来，“我看你就是自己想喝！你知不知道儿子期中考试考了多少分？全班倒数第五！你管过吗？”
我一听这个就头疼：“我天天上班，哪有时间管他？”
“你上班？”周爱珍冷笑，“你上班十五年，还是副科长。你那班上的，有什么出息？”
我捏着水杯，手有点抖。
这话不是她第一次说了。每次吵架，她都要把这句话搬出来。我憋着一口气，说不出话来。
“行了行了，我累了。”我把杯子放下，往卧室走。
“你睡沙发。”周爱珍挡在卧室门口，“一身酒气，别熏着孩子。”
我站在客厅里，看着紧闭的卧室门，觉得自己像个笑话。
从柜子里扯出一床被子，铺在沙发上。沙发很窄，翻个身都困难。我躺在上面，眼睛盯着天花板，睡不着。
脑子里又浮现出那个女人的脸。
那么眼熟，到底在哪里见过？
我想了半天，想不起来。
迷迷糊糊睡着了。梦里全是乱七八糟的东西。那个女人站在会议室的主位上，盯着我，手指慢慢抬起来，指着我说：“你完了。”
我被吓醒了，身上全是汗。
客厅里黑漆漆的，电视已经自动关机了。伸手去摸手机，看到时间才凌晨四点。
又躺了一会儿，睡不着，干脆去厨房煮了碗面。
六点多钟，儿子曹小强起床了。他出来上厕所，看见我在厨房，愣了一下，然后低着头钻进了卫生间。
“小强。”我叫住他。
他站在卫生间门口，没回头。
“你期中考试的事，爸知道了。你别有太大压力，下回努力就行。”
他没说话，“砰”一声关上了卫生间的门。
我站在厨房里，端着一碗面，不知道该吃还是不该吃。
七点二十，周爱珍起床了。她收拾好自己，拎着包出门，经过我身边的时候，连看都没看我一眼。
“爱珍。”我叫住她。
她停下来：“说。”
“昨天晚上的事，是我不对。我这段时间尽量少喝。”
她转过头看着我：“曹林，你这话说了多少遍了？你自己信吗？”
说完她推门走了。
我站在客厅里，手机响了。一看，是王邦打来的。
“老曹，下午两点，市委那边要听你的项目汇报。你准备一下材料。”
“好，王主任。”
“对了。”王邦压低声音，“你昨天得罪的那个女人，是市委新任副秘书长，叫曹紫萱。她点名要听你汇报。你下午说话小心点。”
我的后背一凉。
“曹……曹副秘书长？”
“对，姓曹。你也姓曹。五百年前说不定是一家呢。”王邦笑着说，但那笑声里没什么温度，“好好准备吧。”
挂了电话，我站在客厅里好半天没动。
那个女人的脸又浮现在我眼前。
03
下午一点半，我提前到了市委大院。
我站在大门口，看着那栋灰白色的办公楼，手心全是汗。材料装在一个蓝色的文件袋里，被我捏得皱巴巴的。
往大门里走了两步，又退出来。
“曹科长？”一个声音喊我。
我转头，看见袁高驰从一辆出租车上下来，手里端着个公文包。
“袁高驰？你怎么来了？”
“王主任让我来给您当助手。”袁高驰笑眯眯的，“怕您一个人忙不过来。”
我心里“咯噔”一下。
王邦这是防着我呢？还是怕我说错话，让袁高驰盯着我？
“走吧。”我深吸一口气，往大院里走。
会议室在三楼，走廊很长，墙上挂着一排标语。我走到会议室门口，门开着，里面空无一人。我看了看表，才一点四十分。
“还早，先等着吧。”袁高驰找了个位置坐下，掏出手机刷了起来。
我坐在他旁边，把文件袋打开，又把里面的材料翻了一遍。这个项目我做了几个月，每个数据我都能背得滚瓜烂熟。可我不知道为什么，就是紧张。
“曹哥，你别紧张嘛。”袁高驰头也不抬，“不就是个汇报吗？又不是上刑场。”
我笑笑，没接话。
时间一点一点过去。两点整，走廊里响起了脚步声。
门被推开了。
先进来的是市委办公室的一个秘书，端着茶水和记录本。他身后跟着一个人，深蓝色西装，头发扎成低马尾，踩着高跟鞋走进来。
是昨天那个女人。
她走到主位坐下，翻了一下面前的文件，然后抬起头来，目光扫过我，微微点了点头。
“曹科长，开始吧。”
我站起来，站到她面前，张开嘴准备说话。
可我看见她的脸，脑子里“嗡”的一声。
昨天晚上的场景像放电影一样在我眼前闪过。我的手搭在她肩膀上，我喊她“宝贝”，她的眼神冷得像冰块。
我就站在她面前，离她不到两米远。
腿突然一软，我整个人往下一滑。
“哐当”一声，我扶住了桌子边缘，坐回了椅子上。手里捏的文件袋掉在地上，里面的材料撒了一地。
袁高驰连忙站起来：“曹哥？你怎么了？”
我顾不上他，眼睛直直盯着曹紫萱。
她看着我，眼神平静。没有生气，也没有得意，就好像昨天什么事都没发生过。
“曹科长，身体不舒服？”她的声音不大，但整个会议室都能听见。
“没……没事。”我从牙缝里挤出两个字。
我蹲下去，把地上散落的材料一张一张捡起来。手在抖，纸片在我手里发出“沙沙”的声音。
“那就开始吧。”曹紫萱说。她端起茶杯，吹了吹浮在上面的茶叶，喝了一口，放下，“我们时间紧，直接说重点。”
我站直了身子，深呼吸一次，然后打开文件袋，取出材料，开始汇报。
“本项目总投资三千五百万元，项目周期十八个月，分为三期建设。第一期主要是基础设施建设，第二期……”
我一边说，一边努力让自己的声音保持平稳。
曹紫萱没有打断我。她坐在那里，偶尔翻一下面前的材料，偶尔点点头。
我口干舌燥，嗓子像堵了一团棉花。
汇报进行了四十分钟。最后我说了一句：“以上是本次项目的基本情况，请领导指示。”
会议室安静了几秒钟。
曹紫萱把面前的材料合上，看着我：“曹科长，我看了一下你的方案，数据很扎实，逻辑也很清晰。看得出来你下了功夫。”
我心里一松：“谢谢领导肯定。”
“不过。”她话锋一转，“你们的二期分项预算，人工成本这一块占比偏高。有没有考虑过优化？”
我脑子飞快转了一下：“考虑到二期工程工期紧张，需要增加人手，所以人工成本确实偏高。如果能够适当延长工期，可以压缩这部分成本。”
“延长期工会影响整体进度。”曹紫萱摇摇头，“我不建议这么做。你回去想想，有没有别的办法？”
“好，我回去研究。”
她点点头，站起来：“行，今天就到这里。曹科长留一下，其他人先出去。”
袁高驰看了我一眼，跟着秘书和记录员出去了。
会议室里只剩下我和曹紫萱两个人。
她走到窗边，背对着我，阳光照在她身上，在地板上拉出一道影子。
“曹科长，你昨天喝了很多。”
我心里一紧：“对不起，领导，我昨天确实……”
“行了。”她打断我，“我没打算追究。但是以后注意场合，你不是一个人喝酒，你代表的是发改委的形象。”
“是是是，我记住了。”
她转过身来，看着我：“你多大？”
“四十八。”
“四十八。”她重复了一遍这个数字，表情有点复杂，“儿女都上初中了吧？”
“高中的，高二了。”
“好好培养。”她说了这句话，就朝门口走去。
她拉开门的时候，突然停下来，侧过头，看着我说了一句：“曹科长，好好干。”
然后她就走了。
我站在原地，心跳得厉害。她说了什么？“好好干”？这话听起来像是在鼓励我，可我怎么觉得，话里有话？
04
回到科室，袁高驰已经先到了。
我推门进去，他正跟几个同事聊着什么。见我一进来，他们马上住了嘴。
“曹哥回来了？”袁高驰笑嘻嘻地迎上来，“领导怎么说？”
“没怎么说，让回去改方案。”我放下文件袋，坐到自己的位置上。
“那就好那就好。”袁高驰点点头，转身跟那几个人使了个眼色，他们纷纷散开了。
我坐在椅子上，端起杯子喝了口水。可我总觉得，刚才那几个人的眼神不对劲。
果不其然，下午快下班的时候，王邦把我叫进了办公室。
“老曹，坐。”王邦指了指对面的椅子。
我坐下，他递给我一根烟。我接过来，点上。
“今天汇报怎么样？”王邦问。
“还行吧，领导提了点意见，让改二期预算。”
“就这？”
“就这。”
王邦抽了口烟，透过烟雾看着我：“她没提昨天晚上的事？”
“提了一句，说让我以后注意场合。”我老实交代。
“就这一句？”
“嗯。”
王邦点点头，没说什么。他弹了弹烟灰，沉默了一会儿，说：“老曹，你跟这个曹副秘书长，以前认识？”
“不认识。”我摇摇头，“我怎么可能认识她？”
“那她为什么对你这么照顾？”
我心里一惊：“照顾？她没照顾我啊。就是正常听了个汇报，提了点意见。”
“正常？”王邦笑了，“你知道我干了这么多年，向她汇报工作的有几个？她一个一个都听得不厌烦，唯独你，她听了四十分钟。还夸你数据扎实。还留你单独说话。这叫正常？”
我张了张嘴，说不出话来。
“行了，你回去吧。”王邦摆摆手，“好好干你的活。不过记住了，以后有什么事，先跟我通个气。”
我站起来，往门口走。走到门口，我又转过身来：“王主任，我跟她真的不认识。”
王邦没说话，只是摆了摆手。
我走出办公室，心里一团乱。
王邦那人，表面上和气，实际上城府很深。他今天这番话，是在试探我？还是想拉拢我？又或者，是想借我搞曹紫萱？
我不敢往下想。
晚上回到家，周爱珍已经做好了饭。这事挺少见的，平时她要么叫外卖，要么随便煮点面条凑合。今天居然炒了三个菜，还炖了排骨汤。
“回来了？洗手吃饭。”周爱珍端着汤出来，语气比昨天好了不少。
我洗了手，坐到饭桌前。儿子曹小强已经吃了一半，见我过来，也没抬头。
“听说了，你今天去市委汇报了？”周爱珍给我盛了一碗汤，“怎么样？领导怎么说？”
“还行，夸了。”
“夸了？”周爱珍眼睛一亮，“那你可得抓住机会。我跟你说，这个曹副秘书长是你贵人，好好干，说不定能再往上升升。”
“八字还没一撇呢。”我喝了一口汤，“再说了，我就一个副科长，能升到哪里去？”
“你怎么这么没出息？”周爱珍皱起眉头，“人家领导看得起你，你就得往前冲。你冲都不冲，天天窝在科室里打杂，什么时候能混出头？”
我没接话，埋头吃饭。
“对了。”周爱珍突然压低声音，“你是不是认识这个曹副秘书长？我听说她调到市委才不到一个月，怎么就点名让你去汇报？”
“我不知道，可能是项目是我做的吧。”
“我不信。”周爱珍撇撇嘴，“你们单位那么多人，做的项目多了去了。怎么就偏偏让你去？”
“你别瞎猜，我真不认识她。”
周爱珍没再追问，但她看我的眼神，分明在说“我不信”。
吃完饭，我收拾碗筷。周爱珍坐沙发上刷手机，突然喊了一声：“哎呀，你看这个。”
我走过去，她把手机递到我面前。屏幕上是一个本地公众号推送的文章，标题是《市委任命新副秘书长，85后女将正式亮相》。
配了一张照片。是曹紫萱。她穿着一件白衬衫，站在办公室里，表情严肃。
周爱珍盯着照片看了半天：“这个女人，长得挺好看的。才三十不到就当副秘书长了？真是年轻有为。”
我没说话。
周爱珍又说：“她姓曹，你也姓曹。你们曹家的女人，都这么有本事？”
我苦笑了一下。我们曹家的女人？我妈走得早，我妹妹……
一想到我妹妹，我心里突然“咯噔”一下。
曹紫萱那张脸，又浮现在我的眼前。我总觉得眼熟，好像在哪里见过。我仔细回想了一下，突然想起了一个人。
我妈妈年轻时候的样子。
我站在原地，手脚冰凉。
“你怎么了？”周爱珍看见我发呆，推了我一把。
“没……没什么。”我回过神来，“我出去透透气。”
我穿上外套，出了门。
外面风很大，吹在脸上有点凉。我站在小区门口的路灯下，掏出手机，翻了翻通讯录。
二十年了，我没有妹妹的任何消息。
当年的事情，我不太愿意回想。
只记得我十五岁那年，妹妹突然离家出走了。
我妈找了很多地方，都没找到。
后来过了好几年，才听说她在省城打工。
再后来，我妈病重了，托人带话给她。她回来过一次。那是九年前的事，我出差在外，没见到她。
等我赶回来的时候，我妈已经走了。
我站在路灯下面，手有点抖。曹紫萱，曹紫萱。这个名字，我妈曾经念叨过无数次。
可是紫萱已经二十八年了啊。
如果她还活着，现在应该也是二十八岁。
我的眼睛酸了。
不可能，不可能那么巧。
05
接下来一个礼拜，我没有再见到曹紫萱。
我以为那天的汇报就是一面之缘，过去就过去了。毕竟人家是大领导，我就是一个小科长，以后也没什么交集。
但我想错了。
第二个礼拜一，我一早到办公室，发现桌上多了个文件夹。
打开一看，是曹紫萱办公室发来的通知：本周三上午，市委召开重点项目协调会，谢绝基层科室负责人参加。
意思很明显：让我去。
我拿着文件夹，心里七上八下。
王邦不知道从哪里知道了这个消息，把我叫到办公室。
“老曹，周三的会你准备一下。”他递给我一沓材料，“这是会议议程，你重点看一下第三项。”
“王主任，这个会不是应该您去吗？”我小心翼翼地问。
“我另有安排。”王邦笑了笑，“再说了，人家点名叫你去，我能拦着吗？”
他这话说得客客气气，但话里话外，总有一种阴阳怪气的感觉。
“好的，我准备。”
周三，我提前十五分钟到了会议室。
这是我第二次来市委这栋楼。跟上回不一样，这次我没有那么紧张。我找到第二会议室，门口已经站着一个秘书。
“曹科长，请进。”
我推门进去，会议桌边已经坐了好几个人。
看他们的名牌，有规划局的，有财政局的，还有两家国企的副总。
曹紫萱坐在主位上，正在跟旁边一个人说话。
她看见我进来，点了点头：“曹科长，坐这里。”
她指了指自己左手边的位置。
我愣了一下。那个位置，可是整个会议桌上第二重要的位置。我一个小科长，坐那里，合适吗？
“愣着干什么？坐。”曹紫萱又说了一句。
我硬着头皮走过去，坐下了。
会议进行得很顺利。
主要是协调一个跨部门项目的推进工作。
各单位负责人发了言，曹紫萱一个一个回应。
轮到我发言的时候，我站起来，把项目情况讲了一遍。
“曹科长的方案我看过，数据扎实，考虑全面。”曹紫萱点点头，“其他部门有什么意见，可以提。”
财政局的代表说：“预算方面我们研究过，总体可行。就是第三期资金比例偏高，建议适当调整。”
“这个我思考过了。”曹紫萱翻开自己面前的文件夹，“第三期资金虽然占比高，但主要是设备采购，这部分不能压缩。你们看看这个方案……”
她把自己的方案分发下去。我接过一看，是她的亲笔批注，每一笔都写在关键节点上。字迹娟秀，但下笔很有力量。
我看着她，心里涌起一种说不出的感觉。
这个女人，做事很利落，说话很干脆。她的脑子转得很快，别人说到一半，她就知道后面要说什么。她身上有一种强势的气场，但不让人反感。
可越是看她，我越觉得眼熟。
尤其是她笑的时候，嘴角的弧度，跟她笑起来的样子很像。
我妈笑起来，也是这样的。
会议结束了。其他人陆续离开，我收拾东西准备走。
“曹科长，等一下。”曹紫萱叫住我。
我停下脚步，转过身来。
她走到窗边，背对着我，看着窗外的街道。沉默了一会儿，她开口了。
“你妈妈的胃病，现在还好吗？”
这句话像一把锤子，狠狠砸在我的胸口上。
我整个人愣住了，张着嘴，发不出声音。
她转过身来，看着我。她的眼睛里有光在闪，但她努力控制着，没有让眼泪落下来。
“哥，你还没认出我来吗？”
我听到那个“哥”字的时候，脑子里“嗡”的一声。
我想起来了。
我想起二十年前，那个扎着马尾辫的小女孩，站在家门口，朝我挥手：“哥，我去上学了。”
我想起她离家出走那天，我的桌子上留了一张纸条：“哥，我走了，别找我。等我混好了再回来。”
我想起她九年前回来的时候，给我妈磕了几个头，说了一句话：“妈，对不起，我回来晚了。”
我的腿一软，整个人靠着墙滑了下去。
“紫萱……”我喊出这两个字的时候，眼泪止不住地往下流。
她走过来，蹲在我面前，伸手拍了拍我的头。
“别哭，你是我哥。”
我坐在那里，抱着头，哭了很久。她也哭了，但她用手背抹了抹眼睛，笑着说：“你看你，一个大男人，哭得跟个孩子似的。”
我抬起头，看着她：“你怎么……你怎么不早说？”
“早说？”她苦笑了一下，“早说了，我怕我自己撑不住。”
她的声音有点沙哑：“哥，二十年了。我好不容易爬到这个位置，就是想让你和爸看看，你们当年看不起的那个丫头，也能混出个人样来。”
“没有看不起你！”我急声说，“妈从来没有看不起你！是……”
我顿住了。
是父亲。是我们那个重男轻女的父亲。
“行了，都过去了。”她站起来，伸出手，把我拉起来，“以后的事，以后再说吧。今天你先回去，别多想。就让别人知道，我提拔你，是看你的能力。”
我点点头，擦了擦眼泪，转身往门口走。
走到门口的时候，我突然想起什么，回头问她：“妈走的时候，你在身边吗？”
她的眼圈又红了，点点头：“在。我一直陪着她。”
“她说了什么吗？”
“她说了很多。”曹紫萱深吸一口气，“她说对不起我，让我原谅她，也让我不要怪你。她说她卖血供你读书，不是不疼我，是那时候，实在没办法了。”
我站在门口，浑身发抖。
我妈临走前说的话，竟然是这样。
“你走吧，哥。”曹紫萱背对着我，“改天有空，我去看看爸。”
06
我走出市委大楼，天是阴的，好像要下雨。
走在街道上，脑子里乱成一团。二十年了，整整二十年，我一直以为妹妹在外面过得不好。我以为她恨我们，不回来。
可事实呢？
她考上了大学，读了研究生，进了体制，一路做到了副秘书长。她比我们任何人都有出息。
可我呢？
我干了十五年，还是个副科长。我妈卖血供我读书，我混成这个样子。
我觉得自己没脸见她。
回到科室，袁高驰看见我，一脸奇怪：“曹哥，你怎么了？眼睛红红的。”
“没事，昨晚没睡好。”我随口扯了个谎。
“今天的会怎么样？”
“还行，都协调好了。”
袁高驰还想打听，我没给他机会，转身进了自己的办公室。
我关上门，坐到椅子上，发呆。
手机震了震。我掏出来一看，是周爱珍发来的微信：“今天怎么这么安静？会议结束了没？”
我打了个字：“结束了。”
周爱珍又问：“领导怎么说？”
我看着那五个字，心里一酸。
领导怎么说？我领导是我亲妹妹。这话我能告诉你吗？
我不敢告诉她。不是因为不信任，而是因为我自己都还没消化这件事。
晚上回到家，周爱珍又做了一大桌子菜。我看着她忙前忙后，心里很不是滋味。
“你今天怎么了？”周爱珍端着碗坐下来，“怎么魂不守舍的？”
“没怎么，就是有点累。”
“累？你累什么累？我天天上班，还得回来给你做饭，我比你累多了。”
我没接话，埋头扒饭。
周爱珍放下筷子：“曹林，我跟你说个事。”
“嗯，你说。”
“你去找找那个曹副秘书长。请她吃顿饭，走动走动。”
我的手一抖，筷子“啪”一声掉在桌子上。
“请她吃饭？”我抬起头看着周爱珍。
“对啊。人家领导看中你，你不得表示表示？再说了，她姓曹，你也姓曹。说不定真是一家子呢。攀上这门亲戚，你的前途……”
“够了！”我猛地站起来，声音很大，把周爱珍吓了一跳。
“你吼什么吼？”周爱珍也站起来，“我说错了吗？你一个副科长，混了十五年，好不容易有一个领导赏识你，你还端着架子？”
“我不是……”
“你不是什么？”周爱珍打断我，“你不想升官发财？你不想让儿子在同学面前抬得起头？你不想让你老婆我在你们单位那群女人面前有点面子？”
“我……”
“你什么你？”周爱珍的声音越来越大，“我嫁给你二十年了，你给过我什么？房子还是贷款的，车子还是五年前买的。我同事老公一个个都升职了，就你还是老样子！你现在有个机会摆在面前，你不去抓，你还在犹豫什么？”
我站在那里，浑身发抖。
我知道她说的都对。她是嫌我没出息。可她不知道，我今天刚知道了一个天大的秘密。
我亲妹妹是市委副秘书长。
可这有什么用？
她能帮我吗？她能让我升官发财吗？就算她能，我也不想那样。
我想起曹紫萱今天说的话：“就让别人知道，我提拔你，是看你的能力。”
她不想让别人知道我们的关系。她不想让别人说，她是靠关系爬上来的。她也不想让别人说，她提拔自己的亲哥哥。
我理解她。
可我不能跟周爱珍解释这件事。至少现在不能。
“我吃饱了。”我放下碗，起身往外走。
“你去哪里？”周爱珍在后面喊。
“出去走走，透透气。”
我出了门，沿着街道一直走。冬天的风吹在脸上，冷得刺骨。
我走到一个路口，停下来。抬头一看，我到了母亲住的旧小区门口。
母亲已经不在了，但房子还在，出租给别人了。我在门口站了一会儿，不知道脑子里在想什么。
“曹林？”
一个声音喊我。
我转头，看见一个熟悉的身影。是父亲，曹志伟。他穿着一件旧棉袄，手里提着一个塑料袋，里面装着几根葱。
“爸。”
“你咋跑这儿来了？”父亲上下打量我，“又跟爱珍吵架了？”
“没吵，就是出来转转。”
父亲没说话，朝小区里面走。我跟在他身后。
到了楼下，他掏出一串钥匙，开了单元门，往楼梯上走。我跟着他。
他住二楼，两室一厅的老房子，家具还是二十年前的。
墙上挂着一张全家福，那是我十岁那年拍的。
照片上，我站在母亲身边，母亲怀里抱着一个小女孩。
我妹妹。
我看着那张照片，眼睛又湿了。
父亲在沙发上坐下来，从茶几下面摸出一包烟，递给我一根。
我接过来，点上。
“你妹妹，回来了。”我突然开口。
父亲的手指一颤，烟差点掉下来。他抬起头，盯着我：“你咋知道？”
“今天见了，她现在是市委副秘书长。”
父亲手里那根烟，“啪嗒”一声掉在了地上。
他沉默了很久，弯腰捡起烟，重新叼在嘴里，深深吸了一口。
“她……她还好吗？”
“好。很好。”
父亲点点头，没说话。他抽烟的姿势有点抖，烟灰落了一地。
我也不知道该说什么。就那么坐着。
过了好久，父亲才开口：“你妈走的时候，她在。”
“我知道。”
“你妈一直念叨她。”父亲的声音有点沙哑，“说对不起她。说她最放不下心的，就是这个丫头。”
我的鼻子一酸，站起身：“爸，我改天再来看你。”
父亲张了张嘴，想说点什么，最后还是什么都没说。
我走出门，站在楼道里，抹了一把眼泪。
07
接下来的日子，我过得很煎熬。
表面上，一切如常。我还是那个副科长，每天写材料、开会、跑腿。周爱珍还是天天念叨我，让我去攀关系，让我请曹紫萱吃饭。
我找各种理由推脱：“人家多忙啊，哪有时间跟我吃饭？”
“一个男的请女领导吃饭，传出去不好听。”
“我那个项目方案还没改完，等忙完这阵再说。”
周爱珍气得不行，但也没办法。
我还是一如既往地喝酒。
那天科室聚餐，我又喝多了。袁高驰扶着我去厕所，我趴在洗手池上吐了个稀里哗啦。
吐完之后，我清醒了一些。抬头看着镜子里的自己，眼圈发红，脸上油腻腻的，头发乱糟糟的。
四十八岁的男人，活成了这个样子。
我想起我妈。她卖血供我读书的时候，一定想着自己的儿子以后能出人头地吧？
我想起我妹妹。她一个人在外面打拼的时候，是不是也想过，自己的哥哥能撑起这个家？
可我把家撑成什么样了？
妻子嫌弃，儿子疏远，父亲也不愿意跟我多说几句话。
我他妈就是个废物。
我用冷水冲了冲脸，走出卫生间。袁高驰在走廊里等我：“曹哥，你没事吧？”
“没事。”
“那个……曹哥。”袁高驰压低声音，“我听说了一个消息。”
“什么消息？”
“王主任向上面举报了曹副秘书长，说她利用职务之便，违规提拔你。”
我脑子“嗡”的一声：“什么时候的事？”
“就今天。举报信送到纪委了。”
我扶着墙，站都站不稳了。
王邦举报曹紫萱违规提拔我？这他妈的，太狠了。
“袁高驰，这消息你从哪里来的？”
“办公室的小王说的。他亲戚在纪委，走漏了风声。”
我的酒彻底醒了。
我掏出手机，想给曹紫萱打电话。可我的手在抖，按了几次都没解锁开。
“曹哥，你还是别打了。”袁高驰说，“这个时候打电话，不是自投罗网吗？”
我想了想，他说得对。
可现在怎么办？
我站在走廊里，脑子里飞速转动。
举报信说的是“违规提拔”，只要曹紫萱能证明我们的关系，那就不算违规。
毕竟亲妹妹照顾亲哥哥，虽然不合规矩，但不至于被处分。
可她愿意公开我们的关系吗？
如果她不愿意，她就会被打上“违规提拔”的标签，这辈子都可能受影响。
我不能让她替我背这个锅。
我深吸一口气，拿起电话，拨通了曹紫萱的号码。
响了三声，她接了。
“哥。”
“紫萱，王邦向纪委举报你了。”
电话那头沉默了几秒钟。
“我知道。”她的声音很平静，“纪检组长已经找我谈话了。”
“那你怎么说？”
“我什么都没说。”
“为什么？”我急了，“你告诉他们，我是你亲哥！”
电话那头又沉默了。
“哥，我不能说。”她的声音很低，“如果我告诉他们我是你妹妹，等于承认了你是我提拔的。那样他们会说你‘利用亲属关系走后门’。你会被处分，你的仕途就全完了。”
“我有什么仕途？”我几乎是用吼的，“我就是个副科长！我无所谓的！你不能被影响，你才二十八岁，你……”
“哥。”她打断我，“你还记得妈走的时候，跟我说什么吗？”
我愣住了。
“她说，让我好好照顾你。她说对不起你，她没有让你过上好日子。她说她欠你的。”她的声音有点哽咽，“我也欠你的。那年如果不是你让了我一口饭，我也活不到现在。”
“紫萱……”
“你放心，我有分寸。”她说完挂了电话。
我握着手机，蹲在走廊里，眼泪一滴一滴砸在地砖上。
袁高驰站在旁边，大气都不敢出。
