当初被逼离开中国,现在又被逼重返中国,美企就快被特朗普玩废了。
在曼谷以南的一片尘土飞扬的土地上,有一座半新不旧的手电筒工厂。在厂房里,工人们伏在案前粘合零件,但整个厂区只建了一半,大片车间空荡荡的,等着未来的生产线进驻。这座工厂是由一个中国制造商为美国客户修建的。去年,特朗普对中国商品加征的关税一度飙到了145%,美国企业像热锅上的蚂蚁一样,慌慌张张地寻找替代产地。越南、泰国、柬埔寨……所有能去的地方都去了一趟。而曼谷的这座工厂,就是当时那场“大逃亡”的产物。
然而仅仅过了一年多,风向就变了。美国对华关税大幅下调,从145%的高位一路下调至12.5%,加权平均税率大约在23%左右。这是个什么概念?现在美国从中国进口商品,和从东南亚进口商品,二者的关税差距已经缩小到了只剩一两个百分点。另外还有一些商品,美国对中国的税率甚至和越南、泰国是一模一样的。
想当初,拉斯特是鼓励ACG的中国供应商宁波明亮电器在海外建厂的推手之一。在过去18个月来,ACG先后在泰国、越南和柬埔寨的工厂投资了数百万美元,买设备、搞认证。截止2025年末,ACG已经具备了把四分之三的手电筒产能移出中国的能力。但它仍然有多达三分之二产品是在中国生产的。
为什么会这样?因为账没法算。同样是生产手电筒,在泰国做的成本要比在中国高出12%到15%,因为半导体和铝材要从中国和韩国进口,因为东南亚的官僚环境更复杂更腐败,因为当地的港口基础设施更落后。而且,因为中国企业在国内生产经营,能拿到政府提供的低息贷款和产业补贴,所以价格竞争力还要更高。性能上差不多的中国竞品,在亚马逊上挂牌出售的价格,甚至比ACG把货从泰国运到美国的运费还低。如此一来,拉斯特的生意就没法做了。
明眼人都看得出来,特朗普当初发动对华关税战的真正目的,从来也不是把美国企业赶去东南亚,而是逼它们把工厂迁回美国,最终实现他念兹在兹的“制造业回流”。结果这些年折腾下来,制造业不但没有回流美国,反而以一种特朗普完全没想到的方式回流到了中国。2018年,特朗普在第一任期首次挑起对华贸易战,对大约三分之二的中国输美商品加征了高额关税。到了第二任期,中国又成了他的首要打击目标,对华税率一度加到了三位数。但中国也不是好惹的,反手就直接切断了对美关键矿产供应,卡住了美国制造商的脖子。特朗普抵挡不住,只好主动把税率降了下来。
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和高昂的关税相比,特朗普在政策上的剧烈摇摆更让美国企业感到头疼欲裂。今天145%,明天12.5%,后天可能又要涨回去。长此以往,哪家企业也敢把自己的供应链押在特朗普反复无常的政策上,索性还不如直接退回中国更稳妥些。《纽约时报》援引分析人士的话称,只要美国对中国和东盟的关税差保持在较低水平,哪怕高几个百分点,企业回流中国也是可以预见的结果。这不是因为美国企业有多爱中国,而是在华生产经营的大环境是在太稳定了。除非遭遇重大变故,否则贸然迁离就是不智之举。
为什么摆脱对中国供应链的依赖如此困难?还是以ACG的情况为例。这家美企在中国的主要生产基地,位于浙江宁波的西店镇。这座沿海小镇在中国以外几乎没有多少人知道,但它却生产了全球大约60%的手电筒,几百家从事相关产业的制造商扎堆在这里,从开关到电路板再到从LED灯泡,所有零部件你出门半小时就能凑齐。这种特殊优势在世界范围内都是绝无仅有的,在东南亚要多少年才能建起来,没人能说得准,但这绝对不是三年五载就能办到的事情。
除了极其健全发达的产业配套之外,中国供应链的不可替代性还体现在极其强大的抗风险能力上。在年初的美以伊战争爆发之后,受霍尔木兹海峡航运阻断等负面因素影响,全球能源市场一度陷入油荒,这让越南等国的加工厂纷纷叫苦不迭,因为没油机器就运转不起来。而中国的工厂则因为强大的综合国力、天量的石油储备以及完善的政策护航,所以哪怕是面对如此巨大的危机,也依然保持了产线的平稳。更不用说几十年产业集群、史上最发达的基础设施,和海量工程师红利攒下的家底。所有这些优势,哪一项都不是特朗普仅凭加征关税就能轻易抹杀的。
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当然,美企这轮回流中国也没有看上去那么轻巧。美国贸易代表格里尔已经公开发难,警告美企将产能迁回中国是“高风险行为”。中美之间的临时贸易休战很快就要到期了,一旦到时有个风吹草动导致特朗普再次加税,又或者美国政府再次启动新的产业补贴调查,那么诸如ACG这种回流中国的美企,就随时都有可能会再次被特朗普逼出中国。所以,美企的这轮回流中国只是战术性的,更多只是为了短期救急,不是战略性的长期押注。
不过话虽如此,这场闹剧也算再一次证明了一个朴素的道理:加征关税或许可以暂时改变企业的投资,但终究改变不了经济的规律。只要中国制造的优势还在,那么无论特朗普怎么折腾,美国企业的迟早还得回来。
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