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8月3日,美国汽车行业传来一个足以颠覆底特律传统的重磅信号。据CNBC报道,包括全球汽车巨头斯特兰蒂斯(Stellantis)在内的多家公司正集体押注:在购车成本危机持续数年之后,美国人已经准备好迎接更小、更便宜的“微型车”了。
这种车在技术上甚至不能被称为“汽车”,而是被称为“低速电动车”(LSV)。它们比普通的高尔夫球车高一个档次,但又低于普通的轻型轿车或卡车。
特朗普对这一趋势表现出了极高的热情。就在8月3日当周,他在密歇根州通用汽车试验场发表演讲时公开表态:“我要给所有美国汽车公司制造这种‘微型小车’的权利。我在欧洲到处都能看到这种小车,我当时就问,为什么我们不造?”
说白了,这其实是特朗普在为美国汽车市场寻找一条“平替”之路。
事实上,这类微型车在过去一年的关注度呈指数级增长。特朗普甚至讨论过修改联邦法规,允许欧洲的微型车和日本的“K-Car”更顺畅地进入美国公路。
麦肯锡咨询公司的最新预测显示,全球微出行市场正在迎来爆发式增长。2022年该市场价值约为1600亿美元,到2030年预计将飙升至3400亿美元。
其中,北美市场规模将从2022年的200亿美元增长到2030年的350亿美元。
对于美国消费者来说,价格是唯一的硬道理。菲亚特(Fiat)、Waev以及初创公司Chip Motors推出的这类电动车,起售价仅为1.5万美元(约合人民币10.8万元)。相比之下,目前美国传统新车的平均售价已逼近5万美元大关。
“市场需求就在这里,而且你不需要投入巨额资本就能把这种车推向市场。”Chip Motors首席执行官詹姆森·德特威勒直言,他看到了市场中“惊人的潜在需求”。
这种车虽然最高时速被限制在25英里(约40公里),且不强制要求配备安全气囊,但它们配备了前照灯、转向灯、后视镜和符合标准的挡风玻璃。最吸引人的是,它们不需要动辄数千美元的专用充电桩,插上普通的家用插座就能充电。
斯特兰蒂斯旗下的菲亚特品牌正将迈阿密作为首个测试场。他们推出的Topolino(意为“小老鼠”)造型复古,起售价同样在1.5万美元左右。
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菲亚特首席执行官奥利维尔·弗朗索瓦告诉CNBC:“我想让菲亚特成为斯特兰蒂斯旗下的微出行品牌。我想利用美国市场进行测试和学习。如果顺便能做成一笔好生意,那也未尝不可。”
讽刺的是,菲亚特在美国市场已经挣扎了多年。2012年他们还能卖出4.3万辆车,但去年全美仅售出约1300辆。弗朗索瓦承认,起售价3.5万美元的菲亚特500 EV对美国人来说太贵也太小,但1.5万美元的“小老鼠”或许能产生奇妙的化学反应。
业内分析人士指出,这种“老头乐”式的微型车能否在美国普及,反映了美国消费心态的剧烈震荡。一方面,高昂的购车和维护成本让中产阶级不堪重负;另一方面,短途通勤和社区代步的需求正在被重新定义。
目前,Chip Motors等初创公司已计划在明年年初正式量产。后续,这种微型车能否在美国公路上获得合法“身份”、特朗普的政策支持能否真正落地,以及传统底特律巨头是否会放下身段跟进,均成为全球汽车行业关注的焦点,美国汽车版图的走向仍充满变数。
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