砸穿新泽西屋顶的陨石藏着古老化学秘密

使用ChatGPT创作的CM型碳质球粒陨石母体小行星的艺术家插画，该小行星的撞击坑中暴露了近地表卤水沉积层。图片来源：SETI研究所

一块击穿新泽西州屋顶的陨石携带着一个惊人的秘密：原始小行星内部存在古老咸流体和复杂有机化学物质的证据。

一块穿透新泽西州某屋顶的太空岩石，结果远不止是一件天文奇物。其内部封存着古老的含盐液体痕迹和有机化学物质，这些可能帮助科学家还原原始小行星曾如何处理一些与生命相关的原材料。

不久前的一个白天，一道火球划过纽约市地区后，陨石落在了新泽西州的希尔斯伯勒。这颗流星在经过自由女神像正南方向时产生了音爆，随后在高空解体。一个国际团队现已在《科学进展》上发表了对回收材料的首份详细分析报告。

SETI研究所和美国国家航空航天局艾姆斯研究中心（位于加利福尼亚州硅谷）的首席作者、流星天文学家彼得詹尼斯肯斯表示：对这些碎片的法医研究显示，它们含有来自一颗原始小行星表面附近的保存下来的碎片，该小行星曾经历过浓缩的咸流体——这是此前在这类原行星世界中未知的过程。

日间流星（左侧）、撞击地点以及希尔斯伯勒陨石的一块碎片。图片来源：SETI研究所

追踪火球的猛烈坠落

原物体大小大致相当于一个塞得满满的航空旅行包。它以每小时32000英里（每秒14.4公里）的速度冲入地球大气层，产生了一道明亮的流星，在多个州都能看到。纽约、新泽西、康涅狄格、罗德岛和宾夕法尼亚的60名观测者向美国流星协会报告