开启全新星际旅行：核聚变驱动技术的诞生

太阳系及其最近恒星邻居的对数地图。图片来源：巴勃罗卡洛斯布达西

欢迎回到我们的星际旅行系列，在这个系列中我们探讨自太空时代开始以来提出的各种概念。在上一期中，我们研究了太空时代出现的最早概念。这些概念反映了当时的时代特征——两个超级大国处于持续竞争状态，火箭技术的进步与核武器的发展齐头并进。

在此期间，美国国家航空航天局和俄罗斯等国家的航天机构也建造并测试了可为先进推进系统产生热量或电力的核反应堆。他们提出的系统分为两类：一类是利用核爆炸产生的冲击波能量的核脉冲推进（NPP），另一类是利用核反应堆加热推进剂或为离子发动机发电的核热推进（NTP）和核电推进（NEC）。

与此同时，热核武器（又称氢弹）的发展也催生了聚变推进概念的相关提议。这些雄心勃勃的项目有望让人类在有生之年实现星际旅行。与猎户座计划等核概念类似，这些项目也面临着巨大的挑战，其中最主要的挑战之一就是建造所需的高昂成本。下面来看看这一时期提出的一些较为知名的构想。

核聚变能源

在聚变推进研究的早期阶段，聚变推进研究与之前的核热推进系统研究分离开来。与核推进类似，聚变概念也可分为两类：磁约束聚变（MCF）和惯性约束聚变（ICF）。磁约束聚变是将推进剂在等离子体中加热到极高温度（超过1亿摄氏度；2.12亿华氏度），而惯性约束聚变则依靠强大的激光快速压缩氘、氦3和或氚（D、³He、T）的微小靶丸以产生超热等离子体。

采用更先进的反应堆配置