当地时间8月3日(周一),发生在美国华盛顿州东部城市斯波坎(Spokane)北部边缘的三场大火已经连续燃烧第三天,大量森林和居民区遭到波及。
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据路透社证实,斯波坎是华盛顿州第二大城市,人口约23万,位于落基山脉西侧、靠近爱达荷州边境。此次火灾自上周六(8月1日)在城市北部外围爆发后,迅速突破林区,持续向居民区方向扩散。
目前,三处主要火场共烧毁超过8000英亩(约3200公顷)土地,并成为美国当前优先级最高的灭火任务之一。
一、大片住宅被烧毁
随着火势快速推进,路透社获取的斯波坎北部现场视频显示,浓烟形成长达数英里的烟柱,沿着树木上方不断移动。
为了控制火势,消防飞机持续出动,将大量红色阻燃剂投放到火场,减缓火势扩散速度。
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而在距离斯波坎市中心约10公里的区域,森林已被熊熊烈火吞没,滚滚浓烟覆盖天空。部分郊区住宅在大火中化为废墟,只剩下烧焦的树木和冒烟的残骸。
另一些画面显示,火焰沿着林区山脊燃烧,并接近附近居民住宅。
当地消防部门形容,由于火势从野外区域迅速进入城市周边,灾害已经从普通森林火灾演变为威胁社区的“城市级火灾”。
斯波坎事件指挥中心发言人本杰明·科塞尔表示,目前至少700栋建筑已经被烧毁,其中多数为住宅。
航空红外侦测数据显示,还有约400栋建筑可能遭受损毁或完全被毁。
二、数万居民紧急撤离
科塞尔表示,截至周一(8月3日),已有约6.4万人处于紧急撤离命令范围内,而一天前这个数字仅约4000人。
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华盛顿州州长鲍勃·弗格森在新闻发布会上表示,大量居民在短时间内被迫离开住所,许多人在极短时间内失去了一切。
他说:“很多华盛顿州居民的生活,在几个小时内发生了巨大而根本性的变化。”
华盛顿州目前尚未报告人员死亡或受伤情况,但救援部门认为,随着火势减弱、搜救队伍进入此前无法抵达的区域,伤亡情况可能发生变化。
科塞尔对此指出,已有部分人员被报告失联,而因为一些地区仍被大火包围,救援人员暂时无法全面展开搜查。
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斯波坎市市长莉萨·布朗则表示,目前当地仍在评估是否存在人员伤亡风险。
三、1100名消防员投入灭火
针对当前的火灾规模,已有约1100名消防人员参与斯波坎地区灭火行动,但因为美国西北地区多地正在经历严重山火,消防资源面临的压力较大。
美国国家跨部门消防中心数据显示,目前全美共有超过2.92万名消防人员参与野火扑救,其中大量力量集中在华盛顿州、俄勒冈州和爱达荷州。
该机构表示,仅上周日(8月2日)一天,美国15个州新增超过100起大型野火,其中大部分集中在西北部地区。
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数据中还显示,今年以来美国已发生44722起野火,为至少十年来同期最高水平;截至8月初,美国已有近520万英亩土地被烧毁,是2022年以来同期最高纪录。
气候科学家对此表示,近年来北美、欧洲等地野火频率和规模不断增加,与长期干旱、高温等极端天气密切相关,而这些现象受到人为导致的气候变化影响。
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