河南
三十营楚军，从新丰追到灞桥，进了张宗禹的伏击圈。
同治五年十二月十八日，换成公历是一八六七年一月二十三日。
西安城东，灞桥十里坡一带，刘蓉麾下的楚军一路急追。前面是西捻军的影子，后面是催战的军令，士卒身上背着枪械、粮袋，脚下踩着关中冬日的土路。
到灞桥时，路忽然变窄。
伏兵起来了。
清廷后来收到陕西巡抚乔松年的急奏，只剩一句硬邦邦的话：官军从新丰追到灞桥，“被匪兜围，悉行溃散”。
这六个字，已经把那场败仗说尽了。
张宗禹不是忽然冒出来的。
他是皖北捻军出身，早年跟张乐行一系起事，后来同赖文光、任化邦等合兵。天京陷落后，太平军残部和捻军重新整编，骑兵越来越成气候。
一八六五年，高楼寨一战，僧格林沁的骑兵队被打垮。那场仗以后，清廷知道了一个事实：这支人马不守城，不恋战，最擅长的就是跑着打、拖着打、回头打。
这才要命。
到一八六六年十月，赖文光让张宗禹、张禹爵等率部西进陕西、甘肃，联络当地回民起义军。东捻军留在中原，西捻军入陕。
张宗禹手里握着的，不是一支只会冲锋的队伍。
他有马。
他有耐心。
他还知道，追兵越急，破绽越大。
陕西这边，局面已经乱成一团。
陕甘回民起义尚未平息，甘肃、陕西各处兵变、缺饷、调兵不灵，清廷几次催鲍超、刘松山等入陕。可兵在路上，乱在眼前。
刘蓉原本做过陕西巡抚，后来虽已卸任，仍留陕西办理军务。他手下的楚军，是多年征战的老营头。
纸面上看，不弱。
可纸面之外，是粮饷。
刘蓉和新任陕西巡抚乔松年不合，军饷不继。楚军在关中追击西捻军，越追越疲，越走越饿。军中有人伤了，没有医药；有人死了，埋葬也艰难。
士气先垮了一半。
张宗禹等的西捻军先到华阴、渭南一带，曾打算渡过渭河往北，与回民起义军靠拢。木筏扎起来，又被清军水师烧毁。
路断了。
可路断，不等于败。
西捻军转头西行，又折向蓝田、商洛、临潼附近，像一把刀在西安城外来回划。楚军只能跟着跑，从华州追到临潼，又从新丰逼近灞桥。
一个多月下来，追兵已经被拖散。
十里坡等着他们。
这地方离西安不远，不是深山大谷，却够用。村落、坡地、道路、灞水一线，能藏兵，也能截路。西捻军在前头示弱，楚军以为还能咬住。
他们咬住的，是钩子。
同治五年十二月十八日，楚军三十营追至灞桥。
前队刚进，后队还在路上。号令没法整齐传开，营与营之间被地形拉开。西捻军两翼合上来，骑兵冲击，步队夹攻。
楚军阵脚乱了。
将领死得极快。
汉中镇总兵萧德扬、记名提督杨得胜，以及萧集山、萧长青、萧德纲等将领，相继战死在灞桥一带。三十营楚军一日之间被打散，兵勇死伤数以千计。
清廷最怕的，不只是死了多少人。
是西安城门外，没有能挡张宗禹的人了。
乔松年的奏报传到北京，字里行间都是急火：省城文报阻隔，危急万分。清廷当即革去刘蓉职务，又催曾国藩、李鸿章、左宗棠、鲍超、刘松山等各路赶紧入陕。
西安震动。
清廷震动。
灞桥十里坡那一天，楚军丢下的不只是兵械和尸骸，还有刘蓉在陕西苦撑多年的局面。
败仗之后，西捻军乘势逼近西安。张宗禹没有在灞桥停下，他要的不是一块战场，而是把清军的围堵线撕开。
可这场大胜，也没有把西捻军带到最后的胜局里。
一八六七年以后，东捻军在淮扬一带越来越危急。赖文光所部最后在扬州瓦窑铺一带失败，赖文光伤重被俘，后在扬州就义。
张宗禹率西捻军东下救援，转战山西、直隶、山东，最后陷入清军围堵。到一八六八年夏秋之间，西捻军主力在鲁西北一带失败，张宗禹下落众说不一。
那是后话。
灞桥十里坡这一仗，最冷的地方不在杀声里，而在战后的路上。
浐桥、灞桥一带，兵勇尸骸满地，丢弃的军械散在路边。西安城东的关中土路上，楚军来时还是三十营，退时已不成队列。
张宗禹的马队越过灞桥，尘土落下，十里坡只剩断枪和空旗。
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