北京
真菌究竟是一类什么样的生物？概括地说，真菌是一大群不含叶绿素，具有细胞壁，营养吸收方式为异养的真核生物。它们在形态结构、繁殖、营养方式上的主要特点如下：
首先，真菌的有机体绝大多数都是由菌丝构成的，也就是说，它们的细胞为非常纤细的丝状结构，如大家在夏天最常见到的引起食物霉变的根霉菌，它们在食物上首先长出大量疏松的白色“绵毛”，这就是它的有机体。由于菌丝很细，只能在显微镜下才能看清。这些白色的“绵毛”不久之后就变黑了。这是因为，它们很快产生了大量的黑褐色孢子，白色疏松的菌丝体随之老化崩解。
再如我们吃的侧耳、木耳和香菇等蘑菇，它们的有机体在营养生长旺盛时期也长出大量的白色疏松菌丝，但随后它们的菌丝体发生分化，并形成伞状、耳状或其他不同形状的子实体，在子实体上又产生大量的孢子进行繁殖。如果我们取其子实体任何部位的一点组织在显微镜下观察，同样可以看见，它们也是由很多菌丝组成的。真菌的菌丝都具有细胞壁，构成细胞壁的成分大多数为几丁质，菌丝细胞中都有细胞核，即具有繁殖功能。
其次，真菌的繁殖方式多种多样，繁殖能力很强，但它们都不产生种子，而是通过无性或有性生殖过程产生大量的孢子来繁衍后代。不同的真菌所产生的孢子在类型、大小、形状和颜色等方面均有所不同。因为真菌的孢子都很小，也必须在显微镜下才能看清它们的模样。此外，真菌的菌丝在适宜的条件下同样可以进行分裂、生长和繁殖。
真菌在繁殖时所产生的孢子数量令人吃惊，如1个紫芝每天可以产生2.5亿个孢子，磷多孔菌大约产生36亿个孢子，而扁平层孔菌可产生300亿个孢子。直径达0.5米的大马勃所产生的孢子数量更为惊人。
一位从南美洲考察回来的人曾在回忆录中生动地描述了与马勃遭遇的情景：“这一天，我在森林中独自行走，前面有个被枯枝落叶遮没的树坑，没留神，我一脚踩上，摔了个嘴啃泥。当我从坑中拔出脚来，正暗自庆幸没有受伤时，右脚下却发出了‘叭’的一声，一个东西被踩破了。顿时，我的眼前黑烟弥漫，一片漆黑，鼻子受到了黑烟的强烈刺激，感到一阵阵酸溜溜的，大量的眼泪从眼眶中涌出，还连连打着喷嚏……过了好一阵子，身边的黑烟终于散去。这时，我才看到脚下有一个类似南瓜的白色大菌，破裂处还有少量的黑烟袅袅散出。原来，这就是号称‘植物催泪弹’的马勃。”
马勃
马勃散出的黑烟就是它数以亿计的孢子。这些四散纷飞的孢子，飘落到地面上后，就能长出小马勃。由于马勃的“黑烟”对人具有很强的刺激性，南美洲的印第安人曾把它作为一种特殊的武器抵抗敌人。欧洲殖民者就吃过它不少苦头，他们为了掠夺南美洲的橡胶资源，曾派大量军队侵入南美洲。当地的印第安人为了抵抗殖民者，经常把敌人引到马勃丛生的密林中去，自己则隐藏起来，等敌人踏上马勃，被“黑烟”熏得狼狈不堪时，再跳出来反击。
最后，真菌获取营养的方式为异养类型，即它们自身不能制造食物，而是依靠分解利用现成的有机物（腐生）或从活的动物、植物及人体来获取营养（寄生），还有部分种类与其他生物共生。
所谓腐生，就是靠分解死亡的动植物残骸及各种有机物获取营养的方式。这些真菌生活在土壤、枯枝落叶、草堆、水果及各种食物上，它们对于一些小分子的糖类或氨基酸可以直接吸收利用，而对于一些大分子的有机物，如纤维素、木质素、脂肪、淀粉、蛋白质等，真菌是靠分泌大量的胞外酶，把它们分解成小分子物质，使之成为溶液状态，然后再以高的渗透压将营养物质吸收到体内。
寄生，则是指真菌寄生在活的动物、植物及人体上，直接吸收寄主的营养物质。此外，还有一些真菌与其他生物（植物、藻类及动物）共生，它们相互依靠，一方面为共生的生物提供好处，另一方面也从与其共生的生物那里获取营养。
上述特征都表明，真菌和植物及动物的差异很大，它们既不是植物，又不是动物，而是一类独立的生物类群。
(文内配图均已获得图虫创意授权）
本文节选自《百科知识》杂志
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