读书真能延年益寿吗？

参考消息网8月3日报道 美国心健网网站7月16日刊登题为《读书真的能延年益寿吗？研究结果如何？》的文章，作者是沙恩·弗格森，全文编译如下：

阅读不仅仅是乐趣。研究表明，书籍竟然能延长寿命。医学博士凯瑟琳·乔丹说：“阅读不只是一种消遣，更是认知健康的强大工具。”乔丹在专门服务女性的延寿机构“米迪健康”诊所担任首席医疗官。她说：“阅读、学习新技能或拼图等脑力活动，有助于大脑保持活跃、减轻压力，并随时间的推移增强心理韧性。”

科学研究证实延寿效果

在2016年开展的一项得到广泛引用的研究中，耶鲁大学的研究人员追踪3635名50岁以上的成年人长达12年。他们发现，每天阅读30分钟或以上的参与者比不阅读的人平均寿命长23个月——即使在调整年龄、性别、教育程度和健康状况等变量后，这一结果仍然成立。

有趣的是，这种延长寿命的益处在那些只阅读报纸或杂志的人群中不太显著。乔丹说，书籍似乎能提供一种独特的保护作用。

她解释说：“当你坐下来认真读一本书，往往需要比翻阅短文更强的专注力、更持久的定力和更高程度的投入。”

虽然我们尚不完全清楚阅读为何能延长寿命，但有大量研究表明阅读与整体健康益处相关，尤其对大脑和心理健康有益。

阅读如何促进大脑功能？

行为神经学家乔纳森·格拉夫-拉德福德博士说：“挑战思维的活动，例如定期阅读，是健脑习惯的宝贵组成。大型研究发现，随着年龄增长，阅读频率较高的人记忆力衰退、认知能力下降的风险可能更低。”

这是因为阅读可以帮助你建立认知储备——一种心理层面的“缓冲屏障”，使大脑能够更好地应对衰老或损伤。即使你的大脑健康状况随着年龄增长发生变化，认知储备也能帮助它维持更高水平的运转状态。

大量研究表明，阅读有助于大脑的长期健康。

一项针对老年人的14年纵向研究发现，每周至少阅读一次的人群，其认知能力下降的风险显著降低。这一结论在第6年、第10年和第14年的随访中均得到证实。

2021年的一项研究观察到，保持脑力活跃（例如阅读、写信或玩游戏）的老年人，患阿尔茨海默病的时间比进行认知活动较少的同龄人晚大约5年。

2023年的一项综述发现，患有轻度认知障碍的老年人可以从认知刺激项目中获益（这些项目包括阅读等活动）。

这些研究虽然有趣，但并没有告诉我们哪些特定类型的阅读更有利于促进认知健康。

阅读拥有哪些情感益处？

压力可能严重损害身心健康。许多人都在努力寻找经济、方便、有效的减压方法，而读书恰恰可以同时满足这三点。

乔丹说：“有证据表明，阅读可以减轻压力，压力降低意味着炎症减少，而我们知道这有益健康。”阅读促进情绪健康的方式体现在以下几点：

培养正念：阅读能让你放慢节奏、专注当下。

增强同理心：研究表明，沉浸在书中人物的生活里可以拓宽情感感知。

促进人际交往：阅读通常是一项孤独的活动，但也可以通过读书俱乐部、论坛、图书馆和新书发布会等渠道成为人际交往的桥梁。2023年的一项研究分析了19821名中老年人的数据，发现阅读和其他益智活动与较低的抑郁和孤独风险相关。

提供健康的放松方式：小说尤其可以提供一种无需采取逃避行为的低风险“精神逃离”；沉浸阅读时，我们得以暂时放下现实中的烦恼。

堪称“无屏”良方：如果你正苦于戒不掉高强度“刷屏”的习惯，或是需要在睡前远离电子屏幕，捧一本书来替代再合适不过。

带来目标感和成就感：读完一本书或学到新知识会带来满足感。

如何养成每日阅读习惯？

在这个电子屏幕时刻都在吸引我们注意力的时代，放下手机、拿起书本并非易事。更糟糕的是，我们中的许多人都被生活中的各种责任压得喘不过气，这使得养成阅读习惯变得更加困难。

然而，每天只需抽出几分钟时间阅读，就能长期促进大脑和身体健康。以下是一些入门方法：

设定一个简单的目标：乔丹说：“每天几分钟就足以养成习惯。”每天10到20分钟是一个很好的起点。必要时可使用计时器或应用程序。

尝试习惯叠加：在早晨喝咖啡时、通勤途中或睡前放松时阅读。

随身携带一本书：这样你就可以在排队等候、吃午饭或工作间休息时抽空读上几页。

让阅读成为社交活动：加入读书俱乐部（线上或线下），互相督促、建立联系。像好读网或Storygraph这样的应用程序也能激发你阅读更多书籍的兴趣。

充分利用当地图书馆：这是最经济便捷的泛读方式。

坚持不懈：和所有习惯一样，坚持是关键。乔丹说：“少量、规律的阅读日积月累，对大脑健康大有裨益。”

不要纠结于寻找“合适”的书。格拉夫-拉德福德说：“目前尚无明确证据表明哪种类型的阅读最有利于大脑健康，所以人们应该选择自己喜欢的书籍。”

最好的书就是你真正会读完的书。所以，如果你觉得《米德尔马契》（19世纪英国女作家乔治·艾略特的长篇小说代表作——本网注）或者TikTok上最新爆红的浪漫奇幻小说读起来很吃力，也没关系！去图书馆借一本你觉得自己会喜欢的书就好。（编译/赵菲菲）