北京
“一位朋友曾告诉我，你应该投资你喜欢的东西，投资在你愿意花时间停留的城市。”硅谷科技高管尼凯什·阿罗拉笑着回忆起这个建议，正是它促使他买下了一支主场设在洛德球场的板球队。这支球队就是伦敦精神队，参加的是板球界最具争议的赛事之一——百球联赛。
百球联赛由英格兰及威尔士板球委员会于2021年推出，旨在将这项古老运动带给新观众，尤其是家庭群体。八支球队的男女队在同一比赛日进行双赛，每场只打100球，赛程仅五周。这项赛事并非人人买账，批评者惋惜原有的赛制在推广中受到冲击，但至少在伦敦精神队这里，号召力毋庸置疑。2025年1月，名为“科技巨头”的财团以2.95亿英镑的估值成功竞得伦敦精神队，这是百球联赛所有球队中的最高标价。他们斥资1.45亿英镑拿下百分之四十九的股份，拥有239年历史的马里波恩板球俱乐部保留百分之五十一的控股权。
这支11人组成的财团汇集了科技、媒体和金融领域的多位高管与投资人，多数有印度血统且常驻美国。成员包括微软CEO萨蒂亚·纳德拉、谷歌母公司字母表CEO桑达尔·皮查伊、奥多比公司董事长山塔努·纳拉延，以及银湖资本联席CEO埃贡·杜尔班，阿罗拉与另一位合伙人萨蒂扬·加杰瓦尼也在其中。加杰瓦尼同时是美国板球大联盟的联合创始人，他开玩笑说，上个月伦敦精神队主场对阵曼彻斯特超级巨人队时，球队包厢里的来宾阵容堪比世界经济论坛活动。当天受邀的还有前切尔西前锋安德烈·舍甫琴科、篮球名宿保罗·加索尔与国际板球理事会CEO桑乔格·古普塔。
58岁的阿罗拉在2000年首次移居伦敦时，曾无票排队等候进入洛德球场观看对抗赛。26年后，他穿着伦敦精神队的新款球衣和帽子，以主人姿态穿梭于房间。阿罗拉说：“我商业能力成型的那些年是在伦敦度过的，我一直是这座城市和英格兰的忠实拥趸。当时我琢磨，怎么把这个情结和我投资板球的愿望结合？答案很明显就是伦敦。”
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