当前,我国天宫空间站内有很多科学项目正在进行中,近期有一个新的进展,那就是神舟二十三号任务航天员在轨完成了“太空水稻”实验样品的采集和存储工作。
在这一项“太空水稻”实验中,我们有望在全球首次在轨连续培养两代水稻,解析长期空间微重力环境对水稻遗传稳定性的作用机制。
接下来,我们还会有一个新的空间站,不过这个空间站和中国空间站不大一样,那是一个商业空间站,这个商业空间站很快就会发射升空了。
在8月1日,民营航天企业紫微科技自主研发的迪迩六号、迪迩十一号B300飞船组合体整装启程,即将从无锡奔赴星辰大海。
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B300飞船组合体由“迪迩六号”和“迪迩十一号”组成,是紫微科技自主研制的首个商业飞船组合体,发射总质量大约为1.4吨,上面搭载了多达86项仪器和飞行任务,搭载重量大约为600公斤。这个组合体将由快舟十一号火箭发射,在发射升空后,这个状态将会在高度360公里、倾角41.5°的近地圆轨道运行。
这个商业空间站虽然和中国空间站、国际空间站不一样,里面没有航天员在轨执行飞行任务,但是功能还是非常强大的,可以支持在轨开展微重力科学、空间生命科学、空间材料学、空间新技术验证等多项任务,有望极大促进太空育种、太空生物医药等太空加工业务的快速发展。
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和中国空间站有什么不一样?
看到我们的商业空间站即将发射升空,可能有一些网友好奇,我们不是已经建造了一个天宫空间站了吗?现在天宫空间站已经在轨正常运行,空间站内的科学项目也在稳步推进中,为什么还要建造一个新的商业空间站呢?建造多一个商业空间站,会不会出现重复导致资源浪费呢?
商业空间站和中国空间站、国际空间站的情况其实不大一样,发射新的商业空间站,不会造成资源的浪费,反而是中国空间站的补充。
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第一个不同之处就是在轨时间的长短
即将发射升空的这个商业空间站组合体由迪迩六号和迪迩十一号两艘飞船组成,整体发射总质量大约为1400公斤。入轨后,这两艘飞船会在太空进行交会对接,完成任务后,其中迪迩十一号飞船独立在轨运行约一个月后就会返回地面,将微重力环境下培育的生物样本、新材料试件、科研成果完整带回地球,而迪迩六号飞船则继续留在太空执行长期的飞行,在轨工作周期约1年时间。
这个商业空间站的在轨时间相对来说是比较短的,相比之下,中国空间站已经在轨运行超过5年时间了,现在还在正常运行,航天员也常驻中国空间站去执行飞行任务。参考国际空间站的服役时间,中国空间站后期可能会通过延寿的方式,可以服役十几年甚至二十几年时间。
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中国空间站、国际空间站之所以能够服役这么长时间,是因为有货运飞船提供物资补给,补给燃料来进行加速提升飞行高度。
而这个商业空间站没有这方面的功能,没有货运飞船去补给推进剂,所以就没法像中国空间站那样服役十年甚至更长时间。
第二不同之处就是有没有人在轨执行任务
即将发射升空的这个商业空间站组合体全程无人值守,也就是没有航天员驻留去执行飞行任务,空间站内的各项工作、科学实验都是自动去完成的。所以这个商业空间站内不需要安装复杂的生命保障、居住生活系统。
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也正是这个商业空间站不需要完善的生命保障系统,所以体量就很小,别看它只有1.4吨的发射重量,但是搭载了多达86项仪器和飞行任务,搭载重量大约为600公斤。
这样有很多方面的好处,第一个好处就是不需要太大推力的火箭就能发射升空了,发射成本比较低,建设周期也会比较短。
为什么要造一个商业空间站
中国空间站由国家队负责运营,航天员在轨开展空间医学、失重生命科学、天文观测、深空探测等相关的科学实验,一切都是围绕国家航天战略需求推进的,想要入选空间站项目,必须要经过非常严格的审核才行。
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中国空间站虽然很大,但是也没法完全满足所有的科研要求。毕竟天宫空间站内部空间有限,也需要由航天员去照料执行飞行任务,在空间站上进行的科学项目是有限的,有很多科学项目需要排队上天,成本也会非常高。
而商业空间站是企业负责建造、运营,自主性、灵活性很强,可以开展很多科学项目,和中国空间站的科学项目可以形成互补。一些科研企业也可以使用商业空间站去太空开展相关的科学项目,项目入选的要求没有那么严格。
商业空间站的出现,除了和天宫空间站形成互补的关系外,也可以缓解一下天宫空间站的压力。因为商业空间站也可以开展很多科学项目,就能让天宫空间站可以专心攻坚国家重大航天课题。
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除此之外,商业空间站也会成为未来的一大趋势。现在,近地轨道还有天宫空间站、国际空间站这两个空间站,预计到2030年,国际空间站就会退役了,到时候就只有我们中国天宫空间站了,那些外国项目想去太空开展科学实验,要么就自己发射飞船去太空,要么就选择来我们天宫空间站,不过天宫空间站任务安排得很满,很多科学项目都没法入选。
而商业空间站可以弥补这一个空缺,当国际空间站退役前后,我们的商业空间站就会面向全世界市场。
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