我表姐是个有意思的女人，45岁了还不结婚，但她有个情人，8年了

楔子

赵秀兰蹲在厕所里，借着那盏十五瓦的灯泡看水费单子。这个月又比上个月多了八块钱。她听见客厅里婆婆在数落她男人，声音不高不低，刚好能传进厕所来。厨房的水龙头又没关严实，滴答滴答的，像在数她兜里那点钱。她把水费单子折好塞进裤兜，拽了段卫生纸，想了想又撕成两半，一半叠好放回塑料袋里。客厅那边传来电视剧的声音，婆婆还在说，她男人还是没吭声。

第一章

赵秀兰今年四十二，在镇上超市当理货员，一个月两千三。她男人陈建国在建材市场给人搬货，有活的时候一天能挣一百五六，没活的时候就蹲在路边跟人打牌。两口子结婚十八年，有个闺女叫陈晓雯，今年十七，在市里念高二。

这个家住在县城边上的老小区里，六楼，没电梯。房子是陈建国他爹当年单位分的，后来房改的时候凑钱买下来的，六十多平米，两室一厅。客厅小得转不开身，阳台上堆满了秀兰舍不得扔的纸箱子，说是攒着卖废品。

秀兰每天早上五点半起床，先给闺女做早饭。晓雯六点二十要赶到学校上早自习，秀兰就给她下碗面条或者热俩馒头，再煎个鸡蛋。闺女嘴刁，嫌她做的饭不好吃，动不动就说同学家早上都吃面包喝牛奶。秀兰不算这个账，面包牛奶一顿就得七八块，她一个月工资才两千三，家里吃喝拉撒哪样不要钱。

“妈，我想买个手机。”晓雯扒拉着碗里的面条，头也不抬。

“你那手机不是好好的吗？”

“那都啥年代的了，内存小得连作业都传不了，我们班同学用的都是智能机，就我还用这个破老年机。”

秀兰没接话，把围裙解下来搭在椅背上。她知道闺女说的智能机，最便宜的也得六七百。上个月婆婆刚住了趟医院，报销完还搭进去两千多，家里存折上就剩一万来块钱了。

“等你爸回来再说。”

“啥都等我爸，你俩能不能别老这么拖着。”

晓雯把碗一推，背上书包走了。防盗门关上的声音咣当一下，秀兰心里也跟着颤了颤。

陈建国昨天晚上又出去打牌了，回来的时候都快十二点了。秀兰没问输赢，闻见他身上那股烟味就知道肯定又输了。她翻了个身背对着他，听见他在黑暗中叹了口气，然后窸窸窣窣地脱衣服躺下。

两口子现在说话越来越少，一天到晚说不了十句整话。陈建国不是个爱说话的人，年轻时候还好点，这几年越来越闷，回到家不是看电视就是玩手机。秀兰有时候想跟他说说家里的事，刚开个头他就说累，要不就是嗯嗯啊啊地应付，弄得秀兰也不想说了。

今天是周末，秀兰休息。她本来打算在家洗洗涮涮，结果婆婆打电话来了，说让她过去一趟。

婆婆住在同一个小区，隔了两栋楼，是一楼。陈建国的爸前年没了，现在就老太太一个人住。老太太今年七十三，身体还行，就是腿脚不太利索，有个风湿的老毛病。

秀兰到的时候，婆婆正坐在门口的小马扎上择韭菜。看见秀兰来了，老太太拍了拍手上的土，说：“你来得正好，我跟你说个事。”

秀兰心里咯噔一下。她太了解婆婆了，每次用这个语气开头，准没好事。

“你姐家那个小子，就是志强，想在这边找个工作。你姐跟我说了好几回了，让我跟建国说说，看能不能在建材市场给找个活。”

秀兰搬了个小凳子坐下来帮着择韭菜，没接话。

“你说这孩子也不容易，他爹走得早，你姐一个人把他拉扯大。现在中专毕业了，在家里待了半年多也没个正经事干。咱们是一家人，能帮就帮一把。”

秀兰把韭菜根掐掉，扔进旁边的塑料袋里。她知道婆婆说的姐是陈建国的姐姐陈建英，比建国大四岁，嫁在隔壁镇上。建英的男人确实走得早，志强上小学的时候出车祸没的。这些年建英也没再找，一个人把儿子带大。

“妈，这事你跟建国说了吗？”

“我还没跟他说，先跟你说说。你是家里管事的，你心里得有个数。”

秀兰心想，她算啥管事的，家里大事小情都是婆婆说了算。她就是干活的那个，出钱出力的那个。

“建材市场那边的活也不是说找就能找的。”秀兰斟酌着说，“建国他自己也是有一天没一天的，人家老板用人都是看熟人介绍的，他跟人家也搭不上啥关系。”

婆婆的脸色就有点不太好看了，手上的韭菜择得噼里啪啦的。

“我就知道你会这么说。秀兰，不是我说你，你这心眼也太小了。那是你姐，是你外甥，又不是外人。建国就这一个姐，志强就这一个舅，咱们不帮谁帮？再说了，又不是让你拿钱，就是让建国帮忙问一问，介绍介绍，这有啥难的？”

秀兰觉得心里堵得慌。她不是不想帮，是实在帮不上。陈建国那个人她太清楚了，老实巴交的，在建材市场干了七八年，连老板的办公室都没进去过几回。让他去帮外甥找工作，他能找谁？再说了，建材市场那地方，搬货卸货的活又脏又累，志强一个中专毕业的小伙子，能吃得了那个苦吗？

但这话她不能跟婆婆说，说了婆婆肯定觉得她是在推脱。

“我跟建国说说吧。”秀兰最后还是松了口。

从婆婆那儿回来，秀兰顺路去菜市场买了点菜。菠菜便宜了，她多买了两把，又割了半斤肉。走到楼下的时候碰见三楼的王嫂子，王嫂子拉着她说了一通话，说小区门口新开了个超市，鸡蛋比别处便宜一毛钱，让她赶紧去买。

秀兰谢过王嫂子，上楼的时候就觉得腿有点沉。六楼，她每天至少要爬三四趟，年轻时候不觉得，现在爬到四楼就开始喘。

回到家，陈建国已经回来了，正躺在沙发上看手机。茶几上放着半瓶啤酒和一碟花生米，电视开着但没人看，里面放着什么相亲节目，男男女女的在那说来说去。

“你妈让我过去了一趟。”秀兰把菜放进厨房，出来坐在旁边的椅子上。

“说啥了？”

“说你姐家志强想在咱这边找个工作，让你帮忙在建材市场问问。”

陈建国把手机放下，皱着眉头看了她一眼。

“她能找啥活？一个大小伙子，中专毕业，学的是计算机，来建材市场能干啥？”

“你妈的意思是让你问问，哪怕先干着，总比在家待着强。”

陈建国叹了口气，坐起来喝了口啤酒。

“我姐又给我打电话了，说了快一个小时。说志强在家天天打游戏，她都快急死了。让我这个当舅舅的一定得帮忙。”

秀兰看着陈建国。她知道陈建国跟他姐感情好，从小他姐就护着他。他们家兄妹三个，陈建国是老小，上头一个哥一个姐。大哥陈建军在市里开了个小饭馆，日子过得还行，就是人精明，凡事算得清清楚楚，跟家里走动也不多。建英是老二，打小就疼这个弟弟。

“那你打算咋办？”

“我明天去问问老周，看他那边要不要人。”

老周是建材市场的一个小老板，陈建国经常给他干活，算是比较熟的。

秀兰没再说啥。她知道这事拦不住，也不想拦。她就是觉得心里有点说不清道不明的委屈。自己家的事还一地鸡毛呢，又要管外甥的事。晓雯的手机还没着落，下学期的学费也快该交了，还有婆婆上回住院的账还没结清。钱这个东西，你不算它，它就算你。

晚上晓雯从学校回来，一进门就把书包摔在沙发上。

“妈，我们老师说了，下周五开家长会，这次必须我爸去。”

秀兰正在厨房切菜，听到这话手顿了一下。

“为啥非得你爸去？”

“上次你去，老师跟你说我成绩下滑的事，你回来除了骂我啥也不会说。我们老师说了，要跟家长沟通教育方式。妈，你那个沟通方式就是把老师的话再说一遍再骂我一顿，有个啥用？”

秀兰把菜刀搁在案板上，擦了擦手走出来。

“陈晓雯，你这话是啥意思？我骂你是为你好还是为我好？你成绩从班里前十掉到三十多名，我不该说你吗？”

“你说我有啥用？你说完我成绩就能上去吗？你跟我爸一天到晚除了挣钱就是省钱，你们管过我学习吗？我们班张倩她妈天天陪她写作业，李萌她爸给她请了家教。我啥也没有，全靠我自己，我考不好你们就知道骂我。”

晓雯说着说着眼圈就红了，声音也越来越大。陈建国从卧室里出来，站在门口看着这娘俩。

“嚷嚷啥嚷嚷啥，让邻居听见笑话不笑话。”

“笑啥话！你闺女嫌咱们没本事呢。”秀兰心里那股火一下子就上来了，“陈晓雯，我跟你爸是没啥本事，一个月挣那点破钱，供你吃供你穿供你上学，哪一样少了你的？你说我们不管你学习，我问你，你写作业的时候我在干啥？我在洗衣服做饭。你爸在干啥？他在外面搬货累得跟条狗似的。我们不陪你写作业？我们有那个时间吗？”

晓雯咬着嘴唇不说话，眼泪掉下来了。她转身进了自己房间，把门关上了，没摔，但关得很重。

客厅里安静下来。陈建国站了一会儿，走过来拿起桌上的半瓶啤酒，仰头喝完了。

“行了，别生气了。孩子还小，不懂事。”

“小？十七了还小？我在她这个年纪都进厂干活了。”

秀兰坐回厨房里继续切菜，刀落在案板上的声音很重很稳。她不想哭，眼泪这东西不值钱，流了也没用。她就是觉得累，说不出来的那种累，从骨头缝里往外渗。

切完菜，她掏出手机给她姐打了个电话。她姐叫赵秀英，比她大三岁，嫁在市里，日子过得比她宽裕些。姐妹俩关系挺好，隔三差五地打个电话说说话。

“姐，你干啥呢？”

“刚吃完饭，看电视呢。咋了，听你声音不对劲？”

秀兰就把今天的事简单说了说。婆家外甥要来这边找工作的事，晓雯要买手机的事，开家长会的事。说到最后她自己都觉得没意思，全是些鸡毛蒜皮的破事，可偏偏就是这些破事，一件一件压在她身上。

秀英在那头听完，沉默了一会儿说：“秀兰，我跟你说个事。你还记得咱表姐吗？就是姨妈家的那个，刘思远。”

“记得啊，咋了？”

“她今年四十五了，一直没结婚，你知道不？”

“知道，咱妈以前念叨过好多次。”

“她有个情人，你肯定不知道。”秀英的声音压低了一点，“在一起八年了。”

秀兰手里的菜刀停了一下。

“八年？”

“嗯，我也是前段时间才知道的。那个男的有家庭，她也不图人家啥，就这么处着。咱姨妈为这事跟她闹了好几年，现在已经不闹了，睁一只眼闭一只眼。”

秀兰不知道说啥好。她对表姐刘思远的印象还停留在十多年前，那时候思远表姐刚从外地回来，穿得洋气，说话也利索，在县城开了个小服装店。她妈那时候老拿思远表姐当反面教材，说女人不能太挑，挑来挑去就耽误了。后来她结婚生孩子，日子越过越忙，跟思远表姐的联系就少了，逢年过节见一面说几句客气话。

“她图啥呢？”秀兰问。

“我也不知道，可能图个陪伴吧。她说她不想结婚，也不想生孩子，就想有个人说说话。那个男的一个月来找她几趟，两个人吃顿饭，说说话，他就走了。”

秀兰想起思远表姐的样子来。高个子，瘦，笑起来眼睛弯弯的。以前觉得她活得挺潇洒的，一个人无牵无挂的。现在听秀英这么一说，又觉得好像也不是那么回事。

“你说她这辈子后悔不？”秀兰问。

“谁后悔？她不后悔。我上回见她，她跟我说她觉得这样挺好。不用伺候公婆，不用看男人脸色，不用为孩子的学习发愁。她说她这辈子活得自在。”

秀兰没再问了。挂了电话，她把切好的菜倒进锅里，油花溅起来，她往后退了一步。厨房里弥漫着油烟味，客厅里陈建国把电视换了个台，还是那些吵吵闹闹的节目。

她想，自在是啥滋味呢？她好像从来没尝过。

第二章

周一下午，陈建国提前收了工，去找了老周。

老周的建材店在市场东边，门脸不大，门口堆着各种管材和板材。陈建国去的时候老周正坐在店里喝茶，看见他来了，招呼他坐下。

“今天咋这么早就来了？”

“周哥，有个事想麻烦你。”陈建国接过老周递来的烟，点上吸了一口，“我外甥，我姐家的孩子，今年二十了，中专毕业在家待了半年多。想来这边看看有没有啥活干。”

老周弹了弹烟灰，想了想说：“你外甥学啥的？”

“学计算机的。”

“那来我这干啥？我这都是卖力气的活，他一个学计算机的能干得了？”

“这不是没办法嘛。孩子在家闲着也不是个事，我姐急得不行。哪怕先干着，骑马找马呗。”

老周沉吟了一会儿，说：“行吧，你让他明天过来试试。不过我丑话说前头，我这的活不轻松，搬搬抬抬的，一天一百二，管中午一顿饭。他要是干得了就干，干不了别勉强。”

陈建国连忙道谢。一百二一天虽然不多，但总比闲着强。他给建英打了个电话，把事情说了。建英在那头千恩万谢的，说让志强明天一早就过来。

陈建国挂了电话，心里有点不是滋味。他姐这些年不容易，一个人带孩子，也没再找。志强小时候还挺听话的，不知道怎么就变成了现在这样，在家打游戏不出门。他姐说是孩子受打击了，中专毕业找不到工作，高不成低不就的，人就颓了。

回到家，陈建国把这事跟秀兰说了。秀兰正在缝晓雯的校服袖子，头也没抬。

“老周那人靠谱不？”

“还行，干了这么多年了，工钱从来不拖欠。”

“那就行。志强过来住哪？”

陈建国愣了一下，他还真没想过这个问题。

“住咱家？”

秀兰终于抬起头来，看了陈建国一眼。那一眼的意思很明白：咱家这六十平米，三口人已经转不开身了，再加一个大小伙子，往哪住？

“要不让他住我妈那？”陈建国试探着说。

“你妈那也是一室一厅，让志强睡客厅？”

陈建国不说话了。

最后商量的结果是让志强先住婆婆那儿，婆婆睡卧室，志强在客厅支个折叠床。婆婆倒是挺乐意的，说正好有人陪她说说话。

周三下午，志强来了。

陈建国去车站接的他。二十岁的小伙子，个子挺高，瘦，戴着眼镜，背着个双肩包。见面叫了声舅舅，声音不大，有点怯怯的。

“来了就好，你妈都急坏了。”陈建国接过他的包，拍了拍他的肩膀。

志强笑了笑，没说话。

陈建国带着他先去了婆婆那儿。老太太看见外孙高兴得不得了，拉着他的手上下打量，说瘦了瘦了，让秀兰晚上多做点好吃的。

秀兰下班后直接去了婆婆那儿，帮着做饭。她看见志强坐在客厅里玩手机，小伙子长得像他爸，眉眼间有股秀气。看见秀兰来了，站起来叫了声舅妈。

“坐吧坐吧，别拘束。”秀兰系上围裙进了厨房。

婆婆跟进来，小声说：“你看这孩子，多老实。他爸走得早，建英又不会管教，孩子就成这样了。咱们得多疼疼他。”

秀兰嗯了一声，手上忙着切菜。

“对了，我跟建国说了，志强在这边的开销，咱们管着。建英那边不容易，能帮就帮一把。”

秀兰手上的刀停了一下。咱们管？谁跟谁咱们？但她知道这话不能问，问出来就是她不讲情分。

晚饭做好端上来，四个人围着茶几吃饭。婆婆不停给志强夹菜，嘴里念叨着多吃点多吃点，看瘦成啥样了。陈建国喝了点酒，话也多起来，问志强在学校都学了些啥，将来想干啥。

志强回答问题的时候总是低着头，声音很小。他说学校教的那些东西现在都忘了，编程啥的也没学明白，毕业之后投了好多简历都没回音。

“没事，慢慢来。”陈建国给他倒了杯饮料，“明天你先跟我去建材市场，先干着，总比在家待着强。等你攒点钱了，想去学点啥再去学。”

志强点了点头。

秀兰在旁边看着，心里有点不是滋味。这孩子看着确实挺老实的，也不像建英说的那么不懂事。可能是真找不着工作，人泄了气了。

吃完饭收拾完，秀兰和陈建国回家。天已经黑了，小区里的路灯坏了两盏，路面上坑坑洼洼的。秀兰走在陈建国后面，看着他的背影。这个男人也不年轻了，四十多岁的人，头发白了不少，背也有点驼了。在建材市场搬了七八年的货，腰不好，经常贴着膏药。

她突然想起秀英说的那句话——思远表姐说她这辈子活得自在。

自在。

她不知道思远表姐的自在是啥样的，但她知道自己这辈子肯定跟自在没啥关系。从十八岁嫁给陈建国开始，她就没自在过。生孩子、带孩子、伺候公婆、操持家务、上班挣钱，一天一天地熬着。年轻时候还觉得有盼头，想着等孩子大了就好了，等房子有了就好了。现在孩子大了，房子也有了，可好像也没好到哪去。

回到家，秀兰洗了把脸，坐在床边发了一会儿呆。陈建国躺下没一会儿就打起了呼噜，声音不大，但就在耳边，像夏天的蝉鸣似的，没完没了。

她想起刚结婚那几年，陈建国还不打呼噜。那时候他睡觉很安静，还会搂着她睡。后来不知道从啥时候开始就不搂了，再后来就开始打呼噜。她推他一下，他翻个身停一会儿，过不了几分钟又开始了。后来她也不推了，习惯了。

手机响了，是晓雯发来的微信。只有一句话：“妈，家长会的事你跟我爸说了吗？”

秀兰回了个“说了”，然后把手机放到枕头底下。她闭上眼睛，听着陈建国的呼噜声，想着明天还得早起给晓雯做早饭，后天还得去超市盘点，大后天是婆婆复查的日子。

日子就这么过着。不好也不坏，不快也不慢。

第二章后半部分

志强在建材市场干了三天就不干了。

原因很简单，他搬不动。一个二十岁的小伙子，瘦得跟竹竿似的，扛一袋水泥都走不了几步。老周倒没说啥，让他在店里帮忙记记账接接电话。但店里也没那么多账要记，一天到晚大部分时间就是坐着发呆。

第四天晚上，志强跟陈建国说不干了。

陈建国问他为啥，他说太累了，而且学不到东西。陈建国想说你这也不干那也不干你想干啥，但看着他垂着脑袋的样子，这话就说不出口了。

“那你想干啥？”

“我想去市里看看，有个同学说那边有个网吧在招网管，我想去试试。”

陈建国沉默了一会儿，说：“行，那你去吧。跟你妈说了吗？”

“还没说。”

“那你跟你妈商量好。要是那边不行，再回来。”

志强点了点头。

晚上陈建国把这事跟秀兰说了，秀兰没说话。她心里想的是婆婆那边，老太太满心欢喜地把外孙接过来，这才几天就要走，老太太肯定又不高兴。

果然，第二天婆婆就打电话来了。

“你说说这孩子，才干了几天就不干了，这是要干啥？建英把他惯成啥样了！”婆婆在电话里气得不轻，“你跟建国说说，不能让他走。去市里干啥？去网吧当网管？那是个正经活吗？”

秀兰听着婆婆在电话那头数落，手机贴着耳朵，觉得有点烫。她等婆婆说完了，才慢慢开口：“妈，孩子大了，有自己的想法。他想去试试就试试吧，不行再说。”

“不行！你让建国跟他姐说，就说我说的，不能让他去！”

秀兰挂了电话，没有给陈建国打。她知道这事谁也拦不住。婆婆以为自己说话管用，其实早就管不了任何人了。

第三章

晓雯的家长会定在周五下午。

陈建国特意跟老周请了半天假，换了件干净衬衫去的学校。秀兰没去，在家做饭。

陈建国到学校的时候，教室里已经坐了不少家长。他找到晓雯的座位坐下，桌面上刻着些小字，他扫了一眼没仔细看。旁边的家长是个戴眼镜的男的，西装革履的，看着就是个坐办公室的。

老师进来了，是个三十多岁的女老师，姓马，教语文的，也是晓雯的班主任。

家长会的内容无非就是那些。班里整体成绩下滑，有几个同学退步比较明显，希望家长多上心。马老师没点名，但陈建国知道晓雯肯定在里头。

散会后，马老师把陈建国单独留了下来。

“晓雯爸爸，我跟您聊几句。”

陈建国站在讲台边上，有点局促。教室里还有几个家长没走，他觉得自己像是被罚站的学生。

“晓雯这孩子脑子不笨，甚至可以说挺聪明的。但是她最近状态很不对，上课走神，作业也经常不交。我找她谈过几次，她也不说啥。您和晓雯妈妈平时在家里有没有注意到她有啥变化？”

陈建国想了想，说：“她想要个手机。”

马老师愣了一下，然后点了点头：“可能也是这方面的原因。她们这个年纪的孩子，容易受周围同学的影响。但我感觉晓雯的问题不仅仅是手机，她好像心里有什么事，不太愿意跟人说。”

陈建国不知道该说啥。他心里清楚，晓雯跟他们的沟通确实不多。孩子大了，有自己的心思了，他跟秀兰都不是那种会跟孩子聊天的人，每天说的就是吃了吗写作业了吗考试成绩出来了吗。

“您回去跟晓雯妈妈商量一下，多跟孩子沟通沟通，别光盯着成绩。”马老师说，“这个年龄段的孩子，心理状态比成绩更重要。晓雯是个好孩子，你们多关心关心她。”

陈建国点了点头，道了谢就出来了。走到校门口，他站在那抽了根烟。他想，啥叫沟通呢？他跟秀兰之间也没啥沟通，让他跟闺女沟通，他更不会了。

回到家，秀兰已经把饭做好了。晓雯在自己房间里写作业，门关着。

“老师说啥了？”秀兰问。

“没点名，就说成绩下滑，让家长多上心。”

“就这些？”

“还让我多跟孩子沟通。”

秀兰把筷子往桌上一摆，说：“沟通，沟通，说得轻巧。我天天跟她说话她理都不理我，咋沟通？你们老陈家的人一个个都跟闷葫芦似的，有啥事都憋在心里。”

陈建国没接话，坐下来吃饭。

吃到一半，秀兰又说：“志强那事你姐跟你妈那边咋说的？”

“我姐说随他吧，去市里试试也行。我妈不高兴，今天给我打了三个电话。”

“你妈那是心疼外孙。”

“她心疼外孙，也不想想咱们难不难。”陈建国难得说了这么一句。

秀兰看了他一眼，没接话。她知道陈建国心里也不痛快，但他不会说。这个男人就是这样，啥事都憋着，实在憋不住了就说一句，然后又憋回去了。

吃完饭，秀兰去敲晓雯的门。敲了好几声，晓雯才开。房间里台灯开着，桌上摊着卷子，手机放在旁边。

“写完了吗？”

“快了。”

秀兰在床边坐下来，想说点啥，又不知道该说啥。她看着闺女的侧脸，突然发现晓雯长得快跟自己一般高了。眉眼像陈建国，嘴唇像她。

“你们马老师今天跟你爸说了，说你是个好孩子。”

晓雯没抬头，手里的笔顿了一下。

“她说你心里可能有事，让我们多跟你聊聊。”

“没啥事。”晓雯的声音很平。

秀兰坐了会儿，站起来说：“那你早点写完早点睡。”

她走到门口的时候，晓雯突然叫了她一声。

“妈。”

“嗯？”

“我们班有个同学的爸妈离婚了。”晓雯还是没抬头，语气像是在说今天天气不错，“她说她妈一个人带着她，比以前过得开心多了。”

秀兰站在门口，手扶着门框。她不知道晓雯说这个是什么意思，但她心里突然紧了一下。

“是吗。”

“嗯。她说她爸以前也不打她不骂她，就是天天不在家，在家也不说话。她妈说这样的日子过得没意思。”

秀兰不知道怎么接这句话。她看着晓雯的背影，闺女的肩膀很瘦，校服穿在身上显得有点大。

“你早点睡吧。”秀兰说完就把门带上了。

她回到客厅，陈建国已经躺在沙发上看手机了。电视开着，声音很小。秀兰坐在另一头，看着电视里的画面发呆。

她想，日子过得没意思是啥样的呢？她自己的日子过得有没有意思？她好像从来没想过这个问题。或者说，她不敢想。

手机响了，是秀英发来的微信。是一张照片，思远表姐发在朋友圈里的。照片里思远表姐坐在一个茶馆的窗户边上，外面是条老街，阳光照进来，她捧着本书在笑。配的文字是：一个人最好的状态就是，安静，自在，不受束缚。

秀兰盯着那张照片看了很久。

照片里的女人四十五岁了，保养得不错，笑起来还是年轻时候的样子。没有老公，没有孩子，有一个八年的情人。秀兰不知道这种日子到底是好还是不好，但她知道，思远表姐的笑容看起来是真的。

她自己的笑呢？她有多久没真心笑过了？每天为了那些鸡毛蒜皮的事情操心，为了钱发愁，为了婆婆的脸色憋屈，为了闺女的成绩着急。她的脸上全是过日子的痕迹，笑起来也是应付的笑，客气的笑，苦笑。

自在。这个词又冒出来了。

她把手机放下，看了陈建国一眼。他还在看手机，不知道在看啥，脸上没啥表情。

“建国。”她叫了一声。

“嗯？”

“你觉不觉得咱俩的日子过得没意思？”

陈建国把手机放下来，扭过头看她。表情有点困惑，好像没听懂她在说啥。

“啥意思？”

“没啥意思。”秀兰站起来，去厨房收拾碗筷了。

水龙头里的水流出来，冲在碗上哗哗响。她站在水池边上，手里拿着洗碗布，来回地擦。水有点凉，手指头冻得有点僵。

她想起十八岁那年嫁给陈建国。那时候啥也不懂，就知道这个男人老实，能干活，不耍滑。她妈说嫁人就得嫁这样的，踏踏实实过日子。她也觉得对，就嫁了。刚结婚那两年确实挺好，陈建国对她不错，她也把家里收拾得利利索索的。后来有了晓雯，日子就开始忙了。再后来公公生病，婆婆身体不好，家里的事越来越多，钱越来越紧，两个人说话越来越少。

日子是踏踏实实的，但踏踏实实的日子过久了，怎么就觉得这么累呢。

第三章后半部分

周六，秀兰休息。她打算回娘家看看她妈。

娘家在镇下面的一个村里，坐公交要一个小时。秀兰倒了三趟车才到，下了车还要走二里地。

她妈赵老太太今年七十了，身体还硬朗，一个人在老屋里住着。秀兰她爸走了五六年了，哥哥赵志刚在隔壁村，隔三差五过来看看。

秀兰到的时候，老太太正在院子里喂鸡。看见闺女来了，高兴得眉开眼笑的。

“咋也不打个电话，我好给你做点好吃的。”

“不用做，我坐一会儿就走。”秀兰把手里的水果放在堂屋的桌上。

老太太还是去厨房忙活了。秀兰坐在院子里的小板凳上，看着那些鸡在院子里跑来跑去。院子里有棵枣树，是她爸当年种的，现在长得老高了。秋天的阳光照在身上，不热，暖洋洋的。

老太太端了碗鸡蛋面出来，上面还卧了个荷包蛋。

“你吃，家里的土鸡蛋，比城里的好吃。”

秀兰接过来，低头吃面。老太太坐在她对面，看着她吃。

“晓雯咋样了？”

“还行，就是成绩下滑了，老师让家长多上心。”

“孩子大了不好管，你多说说她。”老太太顿了顿，“建国呢？对你咋样？”

“还那样呗。”

老太太叹了口气，没再说啥。

秀兰吃完面，帮着老太太收拾了一下院子。劈了点柴，扫了扫落叶。娘俩有一搭没一搭地说着话。

“妈，你还记得我表姐不？姨妈家的思远姐。”

“咋不记得，你姨妈为她的事气得不轻。”

“她现在还那样吗？”

“还那样。你姨妈说她不听，后来也懒得说了。”老太太摇了摇头，“你说这闺女图啥呢？一辈子不结婚不生娃，老了可咋办？”

秀兰没接话。她想说人家活得自在，但这话在老太太面前说不得。

“我上回在集上碰见她了。”老太太又说，“还是那么年轻，看着跟三十多岁似的。你姨妈说她自己开了个花店，生意还不错。唉，就是太倔。”

秀兰劈完柴，出了一身汗。她在院子里的水龙头下洗了把脸，凉水激在脸上，舒服了不少。

“秀兰。”老太太突然叫了她一声。

“嗯？”

“你要是心里有啥不痛快的，就跟妈说。别啥都憋着，女人憋久了容易生病。”

秀兰擦了擦脸，笑了笑说：“没啥不痛快的，都挺好的。”

老太太看了她一眼，那眼神像是啥都明白，但又啥都没说。

从娘家回来的时候，天已经快黑了。秀兰坐在公交车上，靠着窗户，看着外面的田地一块一块地往后退。手机响了，是秀英。

“秀兰，你猜我今天碰见谁了？”

“谁？”

“思远表姐。她来市里进货，我们在车站碰上了。聊了好一会儿，她还问起你了。”

“问我啥？”

“问你现在过得咋样。我说就那样呗，上班带娃操持家务。她让我跟你说，有空去她那儿坐坐，她说她想你了。”

秀兰愣了一下。她跟思远表姐其实没有多深的感情，小时候见过几面，后来就各过各的了。思远表姐说想她，让她有点意外。

“她看着咋样？”

“挺好的，比以前更有精神了。我跟她说你现在可累了，她说累不累的都是自己选的，说让我劝劝你，别把啥都往自己身上揽。”

秀兰挂了电话，把手机攥在手里。公交车在颠簸的路上开着，车窗外的天彻底黑了。

累不累都是自己选的。

这句话像是根刺，扎在她心里某个地方。她选了吗？她好像从来没选过。十八岁听她妈的嫁人，二十岁生孩子，然后就是一条路走到黑。没人问过她想不想，她也没问过自己。

可是现在让她重新选，她能选啥呢？不嫁陈建国？那晓雯从哪来？不生孩子？那她现在就是个孤家寡人。她觉得自己想不明白这些事情，她的脑子已经被柴米油盐塞满了，塞不下这些没用的东西。

回到家，家里黑着灯。陈建国还没回来，晓雯应该在学校上晚自习。秀兰没开灯，坐在黑暗里，听着楼上楼下传来的人家过日子的声音。有人在炒菜，有人在骂孩子，有人在看电视。

这些声音她都熟悉，熟悉得像是自己的一部分。

她突然觉得鼻子有点酸。她也不知道自己在难过啥，就是觉得心里堵得慌。可能是因为秀英那个电话，可能是因为思远表姐那句“累不累都是自己选的”，也可能就是因为太累了。

她在黑暗里坐了一会儿，然后站起来开了灯，去厨房准备明天早上的菜。日子还得过，明天还得早起。

第四章

日子就这么不紧不慢地过着。

十一月初，天气凉了。秀兰把夏天的衣服收拾起来，把冬天的衣服翻出来。晓雯去年的棉袄已经小了，袖子短了一截。秀兰想着得给她买件新的，一看价钱，又放下了。

婆婆的老毛病又犯了，腿疼得下不了地。秀兰每天下班先去婆婆那儿做饭，收拾完再回家。婆婆躺在床上，脾气越来越坏，动不动就发火。一会儿嫌秀兰做的饭太咸，一会儿嫌她收拾得不利索。

秀兰忍着。她知道婆婆是疼得难受，不是故意找茬。但忍归忍，心里还是不舒服。

有一天晚上，秀兰在婆婆那儿忙完回到家，已经快九点了。陈建国还没回来，打电话说是在外面吃饭。秀兰问他跟谁吃，他说跟几个干活的认识的。秀兰没再问，但心里觉得不对劲。陈建国平时不咋在外面吃饭，他嫌花钱。

快十点的时候陈建国回来了，身上有酒味。秀兰没理他，他也没说话，脱了衣服就躺下了。

秀兰躺在床上，睁着眼睛看着天花板。楼下有人在吵架，声音很大，听不太真切。她翻了个身，背对着陈建国。

“建国。”她叫了一声。

没有回应，他已经睡着了，或者装睡着了。

秀兰闭上眼睛。她想起上次回娘家，她妈问她建国对她咋样。她说还那样。还那样是啥样呢？就是不好也不坏，不冷不热。两个人住在同一个屋檐下，睡在同一张床上，却像是两个合租的室友。

第二天早上，秀兰起来做早饭。晓雯坐在餐桌前吃面的时候，突然说了一句：“妈，下周六我想去市里买书。”

“买啥书？”

“辅导书，老师让买的。”晓雯低着头，筷子在碗里搅来搅去。

秀兰看了她一眼。她知道晓雯在撒谎，买书用不着去市里，县城的新华书店就有。但她没戳穿。

“跟你爸说，让他带你去。”

“我爸哪有空。”

“那我带你去。”

“不用了，我跟同学一起去。张倩她妈开车带我们去。”

秀兰沉默了一会儿，说：“行，那你去吧。注意安全。”

晓雯显然没想到秀兰答应得这么痛快，抬头看了她一眼，眼睛里有点意外。

“我给你转两百块钱，买书剩下的你自己留着。”秀兰说。

“谢谢妈。”

秀兰看着闺女低头吃面的样子，心里叹了口气。她知道晓雯去市里肯定不只是买书，但她不想问了。孩子大了，总得有自己的空间。她不能像婆婆管陈建国那样，把啥都攥在手里。

周六那天，晓雯一大早就出门了。秀兰给了她三百块，比答应好的多了一百。晓雯接钱的时候愣了一下，然后笑了笑。那个笑容让秀兰觉得心里暖和了一下。

上午秀兰去超市上班，下午回来去婆婆那儿做饭。婆婆今天精神好点，能下地了，坐在客厅里看电视。

“建英今天打电话来了。”婆婆说。

“说啥了？”

“说志强在网吧干了没一个月又辞了，现在在家待着呢。”婆婆叹了口气，“这孩子到底是咋想的，一个活都干不长久。”

秀兰没接话，进厨房做饭去了。

“秀兰。”婆婆在外面叫她。

“嗯？”

“你说这孩子是不是有啥毛病？是不是心里出问题了？要不带他去医院看看？”

秀兰从厨房探出头来：“妈，他就是还小，找不到方向，没啥毛病。”

“可他都二十了，你姐在他这个年纪的时候都上班好几年了。”

“时代不一样了，妈。”

婆婆不说话了，但秀兰知道她没被说服。在婆婆那代人眼里，二十岁还找不到方向就是有毛病，就是惯的。

饭做好的时候，秀兰的手机响了。是秀英。

“秀兰，你明天有空不？”秀英的声音听起来挺兴奋的。

“咋了？”

“思远表姐明天回来，说要请大家吃饭。把你也叫上了，就在县城的那个火锅店。”

秀兰有点意外。思远表姐平时不怎么回来，回来了也是看看她妈就走，很少跟亲戚们走动。

“她都请了谁？”

“就咱俩，还有咱哥。她说好久没见了，想聚聚。”

秀兰想了想，说：“行，我去。”

挂了电话，秀兰心里有点说不上来的感觉。她跟思远表姐其实不熟，小时候差着几岁，玩不到一块去。长大以后各奔东西，见面就是逢年过节打个招呼。但最近不知道为啥，她对思远表姐有一种奇怪的亲近感。可能是因为秀英说的那些话，让她觉得思远表姐是个不一样的人。

周日中午，秀兰去了县城的火锅店。

思远表姐已经在了，坐在靠窗的位置。秀兰一眼就认出了她——还是那么高，那么瘦，穿着件简单的黑色毛衣，头发随便扎在脑后。看见秀兰来了，站起来笑着招手。

“秀兰，这边。”

秀兰走过去坐下。思远表姐比照片上看着还要年轻，皮肤白，眼睛亮，笑起来的时候眼角的细纹反而显得好看。

“表姐，好久不见。”

“可不是嘛，上次见面还是前年过年吧。”思远表姐给她倒了杯茶，“你咋样？听秀英说你挺累的。”

“还行吧，都习惯了。”

思远表姐看了她一眼，笑了笑没说话。

秀英和秀兰的哥赵志刚也来了，几个人凑了一桌，开始点菜。思远表姐点的全是贵的，肥牛肥羊虾滑毛肚点了一桌子。赵志刚说点这么多吃不了，思远表姐说吃不了兜着走。

吃饭的时候，思远表姐话很多。她说她开花店的趣事，说她的那些奇葩顾客，说她养的猫。她说得眉飞色舞的，把秀英逗得前仰后合。赵志刚也跟着笑，但秀兰注意到他的笑容有点勉强。

“思远，你这日子过得可真潇洒。”赵志刚喝了口酒，语气有点酸，“一个人想干啥就干啥，不像我们，一家老小拖累着。”

思远表姐的笑容淡了一点，但也没反驳。她给赵志刚倒了杯酒，说：“各有各的活法，哥。你拖家带口的那是福气，我想有还没有呢。”

“那还不是你自己选的。”赵志刚的话不太好听，“你要是想找，早多少年前就找了。现在这样，老了可咋办？”

秀英在桌子底下踢了赵志刚一脚。赵志刚没理会，继续说：“咱妈都为你操碎了心，你说你这辈子图啥？连个孩子都没有。”

气氛一下子就冷了。思远表姐放下筷子，看着赵志刚。

“哥，我图个自在。”她说话的语气很平静，但每个字都说得清清楚楚，“我不想像咱妈那样一辈子围着锅台转，我也不想像秀兰那样啥都往自己身上揽。我承认我自私，但我没伤害任何人。我这辈子就活这一回，我想按自己的方式来，不行吗？”

赵志刚张了张嘴，没说出话来。

秀兰坐在旁边，手里握着筷子，心里翻江倒海的。思远表姐那句“我也不想像秀兰那样啥都往自己身上揽”，像是一面镜子照在她脸上。原来在别人眼里，她就是这个样子。

“好了好了，吃饭吃饭。”秀英打圆场，“难得聚一回，不说那些不开心的。”

思远表姐笑了一下，端起酒杯说：“来，喝一个。哥你也别生气了，我知道你是为我好。但每个人有每个人的命，我觉得我现在挺好的，真的。”

几个人碰了杯，气氛缓和了一些。后面的话题就轻松多了，说小时候的事，说亲戚们的八卦，说哪家的孩子考上了大学哪家的老人没了。

吃完饭散场的时候，思远表姐拉着秀兰的手说：“秀兰，有空来市里找我玩。别老在家闷着，闷久了人会生病的。”

秀兰点了点头。

思远表姐看着她，突然说了一句：“你年轻时候笑起来可好看了，现在咋不笑了？”

秀兰愣住了。她不知道思远表姐记不记得她年轻时候的笑，她自己都快忘了。

回来的路上，秀兰坐在公交车上，靠着窗户。车窗外的街道一层一层地往后退，她看着玻璃上映出来的自己的脸。那是一张中年女人的脸，皮肤粗糙，眼角有皱纹，嘴唇干裂。她试着笑了一下，确实不怎么好看。

她想起十八岁那年，她妈说她笑起来好看，让她多笑笑。那时候她确实爱笑，陈建国第一次见她就是因为她笑得好看。后来不知道从啥时候开始，她就不咋笑了。可能是从婆婆开始挑剔她的时候，可能是从家里钱不够用的时候，可能是从她发现自己的日子越过越没盼头的时候。

笑是需要理由的。她好像找不到啥理由。

第五章

十一月下旬，天越来越冷了。

陈建国最近回来的越来越晚。他说年底了，建材市场的活多，老板让加班。秀兰没多想，但连着好几天都是快十二点才回来，她就觉得不对劲了。

问他，他说跟工友喝酒。

再问，他就不耐烦了，说她在查岗。

秀兰就不问了。但她心里那根刺越长越大，扎得她难受。

十二月初的一个晚上，陈建国又是快十二点才回来。秀兰没睡，坐在客厅里等他。他开门进来，看见秀兰坐在黑暗里，吓了一跳。

“你咋还不睡？”

“等你。”

陈建国换了拖鞋，走进来坐在沙发上。他身上有酒味，还有一股秀兰不认识的香水味。不是那种浓的，是很淡的那种，但秀兰还是闻到了。

“跟谁喝酒？”

“工友。”

“哪个工友？”

陈建国抬起头看着她，眼神里有防备。

“你啥意思？”

“我问你是哪个工友。”秀兰的声音很平静，但她的手在发抖。

陈建国站起来，说：“我累了，不想跟你吵。”然后他就进卧室了。

秀兰坐在客厅里，看着窗外对面楼的灯光。那栋楼里每一家都亮着灯，有人在看电视，有人在做饭，有人在阳台上抽烟。她突然觉得特别冷，从头冷到脚。

她没哭。她的眼泪好像早就干了，或者是攒着攒着就忘了怎么流了。

第二天，秀兰请了半天假，去了一趟市里。她没跟任何人说，自己坐了两个小时的车。

她去了思远表姐的花店。

花店在老城区的一条巷子里，不大，门口摆着各种花花草草。店里面收拾得很干净，思远表姐正在给花换水。看见秀兰来了，愣了一下，然后笑了。

“稀客啊，咋也不打个电话？”

秀兰站在门口，不知道该说啥。思远表姐看了她一眼，放下手里的活，走过来拉着她的手。

“走，对面有家茶馆，咱们去坐坐。”

茶馆里很安静，放着一首秀兰没听过的歌。思远表姐要了一壶红茶，给秀兰倒了一杯。

“说吧，出啥事了。”

秀兰捧着茶杯，热气扑在脸上。她张了张嘴，不知道该从哪说起。是从婆婆开始说，还是从陈建国开始说，还是从十八年前开始说。

“我怀疑建国在外面有人了。”最后她说了这么一句。

思远表姐没有惊讶，也没有追问，只是安静地看着她。

“也可能是我多想了。他最近回来得晚，身上有香水味。”秀兰说完这句话，自己都觉得好笑。她大老远跑来，就是为了说这些。

“你打算咋办？”

“我不知道。”

思远表姐喝了口茶，说：“秀兰，你问我一个没结过婚的人怎么办，你觉得我能给你啥建议？”

秀兰愣了一下，然后苦笑了一下。是啊，她来找一个四十五岁还不结婚的女人问婚姻问题，她自己都觉得荒唐。

“但我可以告诉你我的看法。”思远表姐放下茶杯，认真地看着她，“你要是还想跟他过，就去弄清楚到底怎么回事，然后解决问题。你要是不想跟他过了，就趁早做打算。但不管怎么样，别委屈自己。”

“委屈自己？”

“对。”思远表姐说，“你这些年过得怎么样，你自己心里清楚。你婆婆让你干啥你就干啥，你男人不理你你就忍着，你闺女抱怨你你就受着。秀兰，你活得太累了。”

秀兰低着头，看着茶杯里褐色的茶水。水面上一片平静，跟她心里的翻江倒海完全不一样。

“可是不这样能咋办呢？孩子还没考上大学，家里还有一堆事，我要是撂挑子不干了，这个家就散了。”

“散了就散了呗。”思远表姐说得轻描淡写，“天塌不下来。”

秀兰抬起头看着她。思远表姐的眼神很平静，不是那种冷漠的平静，是那种经历过很多事之后的平静。

“秀兰，我跟你说句实话。我这辈子没结婚，不是因为我没遇到想结婚的人。我遇到了。但是那个人有家庭，我也没想过让他离婚。我们在一起八年了，他知道我，我知道他，就这样。很多人不理解，觉得我亏了。但我觉得不亏，因为我没委屈自己。”

秀兰第一次听思远表姐亲口说这件事。她不知道说啥好，但她突然有点明白了。

“我不是说让你学我。”思远表姐笑了笑，“我是想说，不管你怎么选，都要选一个让自己不那么委屈的。你委屈了这么多年，你看你变成啥样了？你照镜子还认识自己吗？”

从茶馆出来的时候，外面下起了小雨。思远表姐撑着伞把秀兰送到车站。

“有空再来。”她说。

秀兰点了点头，上了车。她坐在最后一排，看着窗户外面思远表姐撑着伞往回走。那个背影很高很瘦，走得很稳，一点都不像一个四十五岁的女人。

她想，思远表姐说的那些话对吗？她委屈了这么多年，委屈到连自己都不认识自己了。可是不委屈又能怎么样呢？她不是思远表姐，她没有花店，没有钱，没有那个底气。她只是一个普通的工薪女人，有一个普通的家庭，过着普通的日子。

可是普通的日子里，就不该有一点让自己不委屈的活法吗？

回到县城的时候，天已经黑了。秀兰没有直接回家，而是在楼下的长椅上坐了一会儿。小雨早就停了，地上湿漉漉的，空气里有股泥土的味道。

她掏出手机，给陈建国打了个电话。

“你在哪？”

“还在市场上，有点活没干完。”他的声音有点慌张。

“你旁边有人吗？”

“没人，就我自己。”

“陈建国。”秀兰叫了他的全名，这是很多年来第一次，“你跟我说实话。”

电话那头沉默了。沉默了很久。

“回来再说吧。”陈建国说完就挂了。

秀兰把手机放回兜里，坐在长椅上。楼上的灯亮着，是她家。晓雯应该已经回来了，不知道吃了没有。厨房的窗户开着，里面晾着她早上洗的衣服。

她的家就在那里，六十多平米，不大不小，装了她十八年的日子。那些日子有好的有坏的，有笑的有哭的，鸡毛蒜皮的，柴米油盐的。她曾经以为这就是她的一辈子，安稳踏实。

但现在她不确定了。

第五章后半部分

陈建国那天晚上回来得很早，不到九点就到家了。秀兰正坐在客厅里叠衣服，他进来的时候，她抬头看了他一眼，然后继续叠。

陈建国在门口站了一会儿，然后走过来坐在她对面。

“秀兰。”

“嗯。”

“我没有在外面有人。”

秀兰的手停了一下，然后继续叠。

“那你身上的香水味是哪来的？”

陈建国叹了口气，搓了搓脸。他的手很粗糙，指甲缝里有洗不掉的灰。

“是老周店里的一个女的。她在市场那边开了个小饭馆，我们几个有时候去她那儿吃饭。”

“就吃饭？”

“就吃饭。”陈建国抬起头看着她，“秀兰，我知道你咋想的。但是我真的没干那种事。我要是干了，天打雷劈。”

秀兰看着他的眼睛。这个男人的眼睛她看了快二十年了，老实巴交的，不会撒谎。她想相信他，但又觉得心里那根刺拔不掉。

“那你为啥老回来那么晚？”

“年底活多，老周接了几个大单子，让我们加班。加班费比平时高，我想多挣点。”陈建国从兜里掏出一沓钱放在茶几上，“这是这个月的加班费，一千六。我想攒着给晓雯买个手机，她不是一直想要嘛。”

秀兰看着那沓钱，又看着陈建国。他瘦了，脸上的颧骨都突出来了。她突然觉得自己特别混蛋，她怎么就没想过他是在加班挣钱呢？

但她嘴上没说软话，只是说：“那你咋不早说。”

“我怕你说我乱花钱。给晓雯买手机，我怕你不同意。”

秀兰没说话。她把叠好的衣服放进篮子里，站起来去了厨房。她站在水池边上，背对着客厅，眼泪一下子就出来了。她说不上来是因为啥，可能是因为冤枉了陈建国，可能是因为他说要给晓雯买手机，也可能就是因为他那双手太粗糙了。

她哭了一小会儿，然后用袖子擦了擦脸。她没出声，不想让陈建国听见。

晚上睡觉的时候，秀兰主动往陈建国那边靠了靠。陈建国愣了一下，然后伸出手搂住了她。他的胳膊还是那么粗，硬邦邦的，但很暖和。秀兰把脸埋在他胸口，闻着他身上的味道。没有香水味，只有汗味和洗衣粉的味道。

“建国。”

“嗯？”

“你要是真在外面有人了，你跟我说实话。我不跟你闹，咱们好聚好散。”

陈建国搂着她的手紧了紧。

“没有。真没有。”

秀兰没再说话。她闭上眼睛，很快就睡着了。这是她这一个月来睡得最早的一次。

第六章

十二月中旬，志强又回来了。

这次他不是一个人来的，他带了个姑娘。姑娘看着跟他差不多大，染着黄头发，耳朵上扎了好几个耳洞。建英气坏了，追到县城来要把他拽回去。

婆家一家人都聚在了婆婆那儿。陈建国、秀兰、建英、婆婆，还有志强和那个姑娘。客厅本来就小，挤了这么多人，更转不开身了。

“你说你这是要干啥？”建英气得脸都白了，“在家待着不好吗？非要去市里瞎折腾。折腾来折腾去，钱没挣着，倒带回来一个不三不四的。”

那个姑娘脸色不好看了。志强挡在她前面，说：“妈，你说啥呢？小娟是我女朋友，咋就不三不四了。”

“女朋友？你才多大就女朋友？”建英越说越气，“你看看你啥样子，工作工作没有，钱钱没有，还谈女朋友？你拿啥养活人家？”

婆婆在旁边打圆场，说：“行了行了，别吵了。孩子回来就好，有啥话好好说。”

“好好说？我跟他好好说得还少吗？”建英眼圈红了，“志强，你爸走得早，我一个人把你拉扯大容易吗？你就这么报答我？”

志强低着头不说话。那个叫小娟的姑娘在旁边站着，脸上的表情很尴尬。

秀兰看着这一幕，心里有点不是滋味。她想起以前婆婆说建英的话——把她儿子惯坏了。但她觉得这不是惯不惯的问题，是这孩子从小就没了爸，心里有道坎过不去。建英一个人带孩子，又要挣钱又要照顾，哪有那么多精力管他。孩子就自己长大了，长成了一个不知道往哪走的人。

“姐，你先别急。”秀兰开口了，“志强回来就好，工作的事慢慢来。你越骂他，他越不知道咋办。”

建英看了一眼秀兰，眼神有点意外。她可能没想到秀兰会帮她儿子说话。

“那你说咋办？他总不能一直这么混下去。”

“我听说镇上那个快递站招人，要不让志强去试试？”秀兰说，“我有个姐妹的弟弟在那儿干，说活不累，一个月三千多，干得好还能涨。”

志强抬起头看了秀兰一眼，眼神里有感激。

建英犹豫了一下，说：“快递站？那活整天在外面跑，多辛苦。”

“姐，啥活不辛苦？”陈建国插了一句，“我都四十多了还在建材市场搬货呢，志强一个大小伙子跑跑快递怕啥。”

建英不说话了。

婆婆又打圆场，说：“那就先试试。志强，你舅妈给你找的这个活不错，你可得好好干，别再三天打鱼两天晒网了。”

志强点了点头。

这事就这么定下来了。建英走的时候脸色还是不太好，但好歹没再骂了。那个叫小娟的姑娘也跟着走了，说是在市里还有个工作，先回去干着。

送走了建英，秀兰和婆婆两个人收拾屋子。婆婆一边收拾一边念叨。

“你说这孩子，好好的中专毕业，咋就混成这样了呢。”

“慢慢来吧，他还年轻。”

“年轻？我像他这么大的时候都生你姐了。”

秀兰知道又要开始了，赶紧转移话题：“妈，你腿最近咋样？还疼不？”

“好多了。你上次给我买的那个膏药挺管用的，再给我买两盒。”

“行。”

收拾完，秀兰回到家。陈建国已经做好了饭，这个点儿晓雯也放学回来了。一家人难得坐在一起吃顿饭。

晓雯看起来心情不错，一边吃饭一边说她同学的事。说张倩家养了一只猫，特别可爱；说李萌她妈给她买了双新鞋，三百多。秀兰听着，不时应一声。

“妈，我想养猫。”晓雯突然说。

“养啥猫，咱家这么小，人都住不下。”

“张倩家也不大啊，比咱家还小呢。”

“人家是人家，咱家是咱家。”秀兰说，“等你考上大学，有自己的房子了，想养啥养啥。”

晓雯撅了撅嘴，但没再说啥。

吃完饭，晓雯回房间写作业。秀兰和陈建国坐在客厅里，电视开着，但两个人都没看。

“晓雯手机的事。”陈建国先开口，“我看中了一款，一千二。等年底结完账就去买。”

“行。”

沉默了一会儿。

“建国，你觉得咱姐是不是太惯着志强了？”

陈建国想了想，说：“惯是肯定惯了点。但她也不容易，一个人带孩子，总想给孩子最好的。”

“可是惯孩子不是给孩子最好的。”秀兰说，“你看志强现在这样，遇事就躲，干不了苦活，眼高手低的。都是惯出来的。”

“你现在说得轻巧，晓雯要是也这样，你惯不惯？”

秀兰被问住了。她想说她不惯，但她知道自己做不到。当妈的，哪有不惯孩子的。

“我就是觉得，惯孩子和疼孩子不是一回事。”秀兰说，“疼孩子是让他有本事自己活下去，惯孩子是替他活。”

陈建国看了她一眼，眼神有点意外。

“你最近说话咋一套一套的。”

秀兰笑了笑没说话。她想起思远表姐说的那些话，她说她不想像秀兰那样啥都往自己身上揽。也许她真的该改改了，不管是对自己，还是对晓雯。

十二月底，志强去快递站上班了。头几天喊累，说要辞职。秀兰专门去了一趟，跟他说了会儿话。

“志强，舅妈问你个事。”

“嗯。”

“你觉得你妈容易不？”

志强愣了一下，低下头说：“不容易。”

“她一个人把你拉扯大，供你上完中专，不容易。你现在二十了，是大人了。你要是再这么干啥啥不行，你妈得多寒心。”

志强没说话。

“舅妈不是要骂你。舅妈就是想告诉你，这世上没有容易的活法。你妈不容易，你舅舅不容易，我也不容易。你也得学会不容易，这才是大人。”

志强沉默了很久，然后点了点头。

“舅妈，我知道了。我好好干。”

秀兰拍了拍他的肩膀，走了。她不知道志强能坚持多久，但她觉得这孩子本质不坏，就是缺个人好好跟他说说话。

第六章后半部分

元旦那天，秀兰破天荒地请了一天假，没去加班。她带着晓雯去市里逛了逛，母女俩好久没有单独出来了。

晓雯明显很高兴，拉着秀兰逛了好几个商场。秀兰给她买了一件棉袄，花了两百多。晓雯试衣服的时候在镜子前面转来转去，笑得跟小时候一模一样。

“妈，好看不？”

“好看。”

“那你也买一件呗。”

秀兰看了看价签，摇了摇头。她的棉袄还能穿，不急。

晓雯看着她，说：“妈，你老是啥都不给自己买。”

“我不用，我一个老太婆了穿啥不行。”

“你才不是老太婆。”晓雯挽着她的胳膊，“我们同学见过你的都说你年轻。”

秀兰笑了笑，没说话。

中午母女俩在商场的美食城吃麻辣烫。晓雯一边吃一边说她们学校的事，说老师怎么怎么样，说同学怎么怎么样。秀兰听着，时不时笑一下。

“妈，你最近好像变了。”晓雯突然说。

“咋变了？”

“说不上来。就是感觉你没那么凶了，也没那么爱唠叨了。”

秀兰愣了一下。她自己都没注意到这个变化。

“你喜欢我唠叨还是不喜欢？”

“当然不喜欢。”晓雯做了个鬼脸，“你以前唠叨起来跟我奶一样，烦死了。”

秀兰笑了。她笑起来的时候眼角的皱纹堆在一起，但晓雯觉得挺好看的。

下午回家的时候，秀兰在车站碰见了一个人。是她多年没见的老同学，当年跟她一起在纺织厂干过的李红。两个人站在车站聊了好一会儿。

李红说她现在在县城开了个小吃店，生意还不错。她问秀兰还在超市干不，秀兰说是。李红说她那缺人手，问秀兰愿不愿意去，工资比超市高一点，就是累。

秀兰想了想，说考虑考虑。

回到家，她把这事跟陈建国说了。陈建国说你自己看着办。秀兰想了半晚上，最后决定去。

第二天她去跟超市辞了工。干了七八年的地方，说走就走了，心里还有点舍不得。但她想通了，树挪死人挪活，总在一个地方待着，人就废了。

李红的小吃店在县城中心，生意确实不错。秀兰负责后厨备菜洗碗，活不轻松，但气氛比超市好。李红是个爽快人，对秀兰也不错，两个人边干活边聊天，一天很快就过去了。

秀兰觉得自己的精神状态好了一些。可能是因为换了新环境，可能是因为不用天天面对婆婆，也可能是因为她想通了某些事情。她说不上来具体是哪些事情，但她觉得自己不那么累了。

第七章

腊月里，事情又来了。

这次是陈建国的哥哥陈建军。他在市里开的小饭馆出了点问题，说是资金周转不开，想找陈建国借两万块钱。

陈建军打电话来的时候，秀兰就在旁边。陈建国挂了电话，脸上愁云密布的。

“大哥要借钱？”

“嗯，说饭馆那边房东要涨房租，他手头紧。”

“借多少？”

“两万。”

秀兰沉默了。两万块钱，对他们家来说不是个小数目。存折上总共就一万多一点，剩下的都贴补在日常开销里了。

“你咋想的？”

“我想借。”陈建国说，“那是我哥，他有难处我不能不帮。再说了，他以前也帮过咱们，晓雯小时候生病住院，是大哥给垫的医药费。”

秀兰记得那件事。晓雯三岁的时候得了肺炎住院，花了三千多。那时候他们刚买完房子，手头一分钱没有，是陈建军给垫的。后来还了，但那份情一直记着。

“可是咱家没那么多钱。”

“我知道。我跟老周预支点工资，再加上存折上的，差不多够了。”

秀兰想说预支工资你拿啥还，但她没说出口。她知道这事拦不住，也不想拦。陈建军确实帮过他们，现在人家有难处了，不帮说不过去。

“行吧，你做主。”

陈建国看了她一眼，眼神里有点意外，也有点感激。他可能以为秀兰会反对，毕竟两万块钱不是小数目。

“秀兰，你最近真的变了不少。”

“变了啥？”

“变通透了。以前这种事你肯定得跟我吵一架。”

秀兰笑了笑没说话。她想说不是变通透了，是想开了。以前她把啥都攥在手里，攥得越紧越累。现在她学会松开一点了，反而没那么累了。

钱借出去了。陈建军在电话里千恩万谢的，说周转过来就还。秀兰没说啥，她知道这钱借出去就不一定能按时还，但她不想计较了。一家人，计较太多就没意思了。

过年的时候，秀兰跟陈建国商量了一下，把两家老人接到一起吃了顿年夜饭。婆婆、秀兰她妈、陈建军一家，还有建英和志强，十来口人挤在秀兰家那个小客厅里，热闹得不行。

婆婆和秀兰她妈坐在沙发上，两个人有一搭没一搭地聊着。以前这俩老太太不太对付，见面说不了几句话就得掐。今天倒是挺好，可能是因为过年的缘故，都客气了一些。

志强也来了，看着比之前精神了不少。快递站的活他干了一个多月，虽然还是喊累，但好歹坚持下来了。建英脸上也有了笑容，逢人就夸她儿子懂事了。

晓雯帮着端菜摆碗筷，忙前忙后的。秀兰看着她，心里有点恍惚。去年过年的时候晓雯还是个躲在自己房间里玩手机的小姑娘，今年就长成了能帮忙的大姑娘了。

年夜饭摆了一大桌子，挤挤挨挨的。陈建国站起来说了几句，无非是祝老人身体健康、祝孩子们学业有成。他不太会说漂亮话，几句话说得磕磕巴巴的，但所有人都听着，没人笑他。

秀兰坐在旁边，看着这一屋子的人。婆婆老了，她妈也老了，孩子们长大了，她也老了。十八年前她嫁进这个家的时候，婆婆还年轻，陈建国还年轻，她也年轻。现在他们都不年轻了，但一家人还在一起，挤在这个小房子里，吃着年夜饭，吵吵闹闹的。

她突然觉得鼻子有点酸。她说不上来这是感动还是什么，就是突然觉得，这样的日子也挺好的。

年夜饭吃完，一家人坐在客厅里看春晚。晓雯和志强在一边玩手机，老人们看着电视打瞌睡。秀兰在厨房收拾碗筷，陈建国进来帮忙。

“你去歇着吧，我来。”他说。

“不用，一会儿就洗完了。”

陈建国没走，站在她旁边，帮她擦碗。两个人并排站在水池边上，谁也不说话，但秀兰觉得这种感觉很好。不需要说话，就是两个人在一起，安安静静的。

“秀兰。”陈建国突然开口。

“嗯？”

“这些年辛苦你了。”

秀兰手里的碗停了一下。她扭头看着陈建国，他的脸被热水的水汽模糊了，看不太清楚表情。

“说这干啥。”她低下头继续洗碗。

“我就是想说。”陈建国的声音有点哑，“我以前觉得过日子就是挣钱养家，后来才知道不是那么回事。你这些年受的委屈，我都知道。”

秀兰没说话，眼泪掉进了洗碗池里，跟水混在一起看不出来了。她不知道自己为什么哭，可能是因为委屈，也可能是因为感动，也可能就是因为终于有人看到了她的不容易。

她没让陈建国看见她哭，擦了擦脸，把碗洗完。然后转过身来，看着他说：“行了，别煽情了。去陪陪老人们。”

陈建国点了点头，出去了。

秀兰站在厨房里，靠着灶台。外面的鞭炮声响起来了，噼里啪啦的，把电视的声音都盖住了。她透过厨房的窗户，看见外面的天空里有烟花在放，一朵一朵的，开了就散。

她想，新的一年又来了。

第七章后半部分

过完年，日子又恢复了平常。

秀兰在李红的小吃店里干得越来越顺手。李红教了她一些做小吃的手艺，她学得挺快。李红说等以后她要是想自己开店，就把配方给她。秀兰笑着说那还早呢，但心里确实有了点盼头。

晓雯开学了，高二下学期，学习紧张了不少。她的成绩慢慢上来了，虽然不是班里前几名，但好歹不是倒数的了。秀兰给她买了那个一千二的手机，晓雯高兴得不行，抱着秀兰亲了一口。秀兰嘴上说行了行了你多大了还亲妈，心里其实挺美的。

陈建国还是在建材市场干活，但不再像以前那样没日没夜地加班了。他开始注意自己的身体，腰疼的时候就歇一歇，不再硬撑着。秀兰给他买了个护腰，他每天戴着，说还挺管用。

婆婆的腿还是老样子，时好时坏的。秀兰还是隔三差五去给她做饭收拾屋子。婆婆对她的态度也好了一些，不再动不动就挑剔她了。可能是年纪大了，棱角磨平了，也可能是秀兰自己想开了，不在乎那些鸡毛蒜皮的话了。

三月的一天，秀兰收到了思远表姐寄来的一个包裹。打开一看，是一盆绿萝，养在一个白色的陶瓷花盆里。花盆上贴着一张纸条，上面写着：这花好养活，不用太费心。别忘了给自己也养点东西。——表姐。

秀兰把绿萝放在客厅的窗台上。阳光照在绿叶上，亮晶晶的，好看。

陈建国回来的时候看见了，问她是哪来的。秀兰说是表姐送的。陈建国哦了一声，走过去看了看，说养得挺好。

“我表姐说，这花好养活。”秀兰说，“像咱们这样的人，好养活。”

陈建国看了她一眼，笑了。他笑起来的时候脸上的褶子都皱在一起，但秀兰觉得挺好看的。她发现自己已经很久没有认真看过这个男人的脸了。

四月初，志强正式转正了。他在快递站干了四个月，从临时工变成了正式工，工资也涨了。建英打电话来报喜的时候声音都在发抖，一个劲儿地谢秀兰和建国。秀兰说谢啥，那是志强自己能干。

秀兰她妈打电话来说，村口那棵老槐树开花了，让秀兰有空回来看看。秀兰说好。挂了电话她才想起来，她小时候最喜欢爬那棵槐树摘槐花吃，她妈总在树下骂她，骂完又给她做槐花饼。

她突然很想吃她妈做的槐花饼。

周末的时候，她带着晓雯回了一趟娘家。老太太高兴坏了，去院子里摘了一大盆槐花，给她们做槐花饼。晓雯吃了两个，说好吃。老太太乐得合不拢嘴，又去摘了一盆让她们带回去。

“给你婆婆也尝尝。”老太太说，“虽然我跟她不对付，但好歹是亲家，有好吃的不能忘了人家。”

秀兰接过槐花，鼻子又酸了一下。她妈跟婆婆较了快二十年的劲，现在居然主动说给婆婆带吃的。人老了，有些事就看得淡了，那些恩怨情仇都抵不过日子。

回来的时候，秀兰坐在车上，看着窗外一块一块的田地。晓雯靠在她肩膀上睡着了。这条路她来来回回走了无数次，但今天看着格外顺眼。地里的麦子刚抽穗，绿油油的，风吹过去一浪一浪的。

她想起思远表姐说的话——别忘了给自己也养点东西。

她想，她得给自己养点什么呢？不是花，不是草，是一些别的什么。一些能让她在累的时候觉得值的东西，一些能让她在委屈的时候觉得暖的东西，一些能让她在夜深人静的时候觉得自己没白活的东西。

她不知道那是什么，但她决定慢慢找。

第八章

五一过后，天气热起来了。

秀兰的小吃手艺越来越好，李红说再练练就可以独当一面了。秀兰心里有了个想法，她想攒点钱，以后自己在小区门口开个小吃摊，卖早点。她算过账，小区里上班的人多，早上买早点的也多，开个煎饼果子或者肉夹馍的小摊，应该能挣点钱。

她把这个想法跟陈建国说了。陈建国想了想，说行，到时候他早上帮着她出摊再去上班。秀兰说不用，她自己能行。陈建国说他愿意。就这三个字，秀兰心里暖了一整天。

晓雯的月考成绩出来了，考了班里第十五名。虽然不是前几名，但比之前的三十多名进步了不少。马老师专门给秀兰打了个电话，说晓雯这学期状态很好，继续保持下去，考个本科没问题。

秀兰挂了电话，在厨房里站了好一会儿。她说不上来自己是什么感觉，就是觉得心里满满的。不是因为晓雯成绩好了，是因为晓雯的“状态”好了。她想起以前马老师说的，这个年龄段的孩子心理状态比成绩更重要。现在晓雯的状态好了，是不是说明她这个当妈的也做对了一些什么？

晚上晓雯回来，秀兰做了一桌子菜。晓雯问她今天是什么日子，秀兰说没啥日子，就是想做了。晓雯看了她一眼，笑了。那个笑容让秀兰觉得这顿饭做得值。

六月份，陈建军的饭馆度过了难关，生意渐渐好起来了。他专门回来了一趟，把借的两万块钱还了，还多给了一千，说是利息。陈建国死活不要，陈建军说你不要就是看不起你哥。推来推去，最后陈建国收下了八百，说剩下的两百留给侄子买书。

陈建军走的时候，在门口拍了拍陈建国的肩膀。兄弟俩没说什么话，但秀兰觉得那一拍比说啥都强。

婆婆的身体突然出了点问题。有天晚上她上厕所的时候摔了一跤，把脚崴了。陈建国和秀兰连夜把她送到医院，拍了片子，说是软组织挫伤，没伤到骨头，但需要卧床休息一段时间。

秀兰请了几天假，专门在家照顾婆婆。婆婆躺在床上，一会儿说渴一会儿说饿，一会儿说腿疼一会儿说闷得慌。秀兰楼上楼下地跑，累得腰都直不起来。

但这次她没觉得委屈。

不是因为婆婆对她好了——婆婆还是那个婆婆，躺在床上使唤人的时候比以前还厉害。是因为秀兰自己想开了。她想，婆婆七十多了，还能使唤她几年呢？再说了，婆婆也不是故意找茬，她是真的难受。将心比心，她老了要是也这样，她希望有人能照顾她。

有一天晚上，秀兰给婆婆擦身体的时候，婆婆突然说了一句：“秀兰，这些年辛苦你了。”

秀兰手里的毛巾停了一下。这是婆婆第一次跟她说这种话。

“妈，说这干啥。”

“我就是想说。”婆婆的声音有点颤，“我以前对你不好，你别往心里去。”

秀兰没说话，继续给婆婆擦身体。她低着头，不想让婆婆看见她红了眼圈。她想说其实她一直往心里去了，那些委屈、那些憋闷，都往心里去了。但现在她不想说了，说出来也没啥意思，日子还得过。

“妈，过去的事就别提了。”秀兰把毛巾拧干，挂好，“你好好养病，等腿好了我带你去公园遛弯。”

婆婆嗯了一声，扭过头去。秀兰看见她的肩膀在抖，但她假装没看见。

七月，天气最热的时候，秀兰开始准备她的小吃摊了。

陈建国帮她焊了一个手推车，李红把她的煎饼果子配方毫无保留地教给了她。晓雯帮她设计了招牌，用电脑做了个彩色的打印出来，写着“秀兰煎饼”。

开张那天早上，秀兰四点多就起来了。陈建国也起来了，帮她把车推到小区门口。天还没亮，路灯还亮着，街上没什么人。

秀兰站在她的手推车后面，围裙系得整整齐齐，铲子在手里握着。陈建国站在旁边，给她点了根烟，她没抽，他也没抽，就那么点着放在旁边，像个仪式似的。

第一个顾客是对面的王嫂子。她买菜回来，看见秀兰的摊子，惊讶得张大了嘴。

“秀兰？你啥时候开始卖煎饼了？”

“今天刚开张，王姐你尝尝，不收钱。”

“那咋行，你做生意哪能不要钱。”王嫂子掏了五块钱拍在摊子上，“给我来一个，加鸡蛋加火腿肠。”

秀兰开始摊煎饼。她有点紧张，手有点抖，第一个煎饼摊得不太圆。但王嫂子说好吃，咬了一大口，说比外面卖的强。

陆陆续续又来了几个顾客，都是小区里的熟人。大家都很捧场，有要煎饼的，有要灌饼的。秀兰忙得团团转，但忙得高兴。

太阳出来的时候，秀兰的摊子前排了五六个人。陈建国帮着她收钱找零，两个人配合得挺好的。有个等着买煎饼的大姐看着他们，说你们两口子感情真好。

秀兰愣了一下，然后笑了。她看了一眼陈建国，陈建国也在看她。他们没说啥，但秀兰觉得那句话比啥都好听。

八月底，晓雯开学前，秀兰带她去了一趟思远表姐那儿。

思远表姐的花店还是老样子，门口的绿萝已经垂到地上了。她给秀兰和晓雯泡了茶，三个人坐在花店里聊天。

晓雯对思远表姐特别好奇，问了好多问题。思远表姐也不藏着掖着，有啥说啥。她说她这辈子不后悔自己的选择，但也不建议别人学她。她说每个人的路不一样，重要的是知道自己想要啥。

走的时候，思远表姐送给晓雯一个小盆栽，是多肉植物，圆滚滚的，可爱。她说这玩意好养，适合你们年轻人。

晓雯捧着那个小盆栽，开心得不得了。

回来的车上，晓雯突然问秀兰：“妈，你羡慕表姨吗？”

秀兰想了想，说：“说不羡慕是假的。你看她，一个人自由自在的，想干啥就干啥。但是你让她跟我换，她也不一定愿意。”

“为啥？”

“因为我有你啊。”秀兰看着晓雯，笑了，“你是我的拖累，也是我的福气。”

晓雯愣了一下，然后挽住秀兰的胳膊，把头靠在她肩膀上。

“妈，你啥时候学会说这种话了。”

“跟你表姨学的。”

晓雯笑了。车窗外面的天很蓝，云很白，路两边的树绿得发亮。一切都很普通，一切又都挺好。

第九章

九月一号，晓雯开学了。高三，最后一年。

开学那天秀兰特意没出摊，和陈建国一起送晓雯去学校。校门口全是送孩子的家长，车水马龙的。晓雯背着书包往里走，走到一半回头看了他们一眼，摆了摆手。

秀兰站在那里，看着闺女的背影消失在人群里。她突然想起晓雯上小学第一天，她也是这么站在校门口看着。那时候晓雯扎着两个小辫子，背着个粉色的书包，回头冲她挥手，说妈妈再见。

一晃十来年过去了，当年那个小姑娘长大了，变成了大姑娘。再过一年，她就要考大学，去更远的地方。秀兰不知道到时候自己会不会哭，但她觉得自己应该会。

“走吧。”陈建国拉了拉她的胳膊。

“嗯。”

两个人往回走。陈建国走在前头，秀兰走在后头。她看着他的背影，想起这大半年来发生的事情。婆婆摔了腿，志强找了工作，晓雯成绩进步了，她开始卖煎饼。这些事情加起来，其实也不算多大，但就是这些不大不小的事情，填满了她的日子。

她突然想到一个问题：幸福是什么呢？

以前她觉得幸福就是不用为钱发愁，不用为孩子的成绩着急，不用看婆婆的脸色。但现在她想，幸福可能不是没有烦恼，而是在烦恼中还能找到一点甜。就像她每天早上出摊的时候，陈建国帮她把车推到小区门口；就像晓雯拿着成绩单冲她笑；就像婆婆那声“辛苦你了”；就像志强领到第一个月工资时给她买的那个护手霜。

这些东西都很小，小得不值一提。但就是这些不值一提的东西，让她觉得日子还是值得过的。

十月份，秀兰的煎饼摊生意越来越好了。

因为她的煎饼确实好吃，用料也实在，回头客越来越多。有的不是小区的也专门绕过来买。秀兰每天早上出摊三个小时，能卖出去四五十个煎饼。刨去成本，一个月能挣两三千块钱，比在超市上班强。

她把第一个月挣的钱分成了三份。一份存起来给晓雯上大学用，一份留着家用，还有一小份她给自己买了条裙子。不是什么名牌，就是商场打折买的，但她觉得好看。

她穿上新裙子给陈建国看，陈建国说好看。她说你就会说好看，陈建国挠了挠头说确实好看。秀兰笑了，笑得很开心。

婆婆的腿好得差不多了，能自己下楼遛弯了。她有时候早上去秀兰的摊子上坐一会儿，帮她递个袋子找个零钱。婆婆手脚不利索，帮不了多少忙，但秀兰觉得有个人在旁边陪着，比帮不帮忙都重要。

有个买煎饼的大姐问婆婆这是你闺女吗，婆婆说不是，是我儿媳妇。大姐说哎呀，你们婆媳感情真好。婆婆笑了笑没说话，秀兰也笑了笑没说话。她知道她们的感情其实没那么好，或者说以前没那么好。但现在确实好一些了，也许以后还会更好一点。这种事急不得，得慢慢来。

志强的事也有了新进展。他处了个新对象，是快递站同事介绍的一个姑娘，在医院当护士。姑娘长得一般，但性格好，见人笑眯眯的。建英见过之后挺满意，说这个比上次那个靠谱。志强带姑娘来秀兰家吃过一顿饭，姑娘很有礼貌，帮着收拾碗筷，走的时候还跟秀兰说谢谢舅妈。

秀兰觉得这孩子是真的长大了。不是年龄大了，是懂事了。

十一月的一个周末，秀兰回了趟娘家。

她妈的身体不如以前了，走路开始拄拐棍了。秀兰心疼，说接她去县城住，老太太死活不去。说村里住惯了，到城里闷得慌。

秀兰陪老太太坐了一下午，听她讲村子里的家长里短。谁家的儿子娶了媳妇，谁家的老人没了，谁家的地被征了。这些事跟秀兰的生活没什么关系，但她听得很认真。因为她知道，老太太只是想说说话，需要有个人听。

走的时候，老太太又给她带了一堆东西。有鸡蛋，有青菜，还有一瓶腌的咸菜。秀兰拎着这些东西走到村口，回头看了一眼。她妈站在门口冲她摆手，佝偻着背，白发被风吹得乱七八糟的。

秀兰没哭。但她决定以后多回来看看。

十二月，天冷了。秀兰出摊的时候穿了棉袄，手还是冻得通红。陈建国给她买了个暖手宝，让她出摊的时候揣在兜里。秀兰说你浪费这个钱干啥，陈建国说我乐意。秀兰就没再说了，把暖手宝揣在兜里，确实暖和了不少。

晓雯的期中考试成绩又进步了，考了班里第十一名。照这个趋势，考个二本没问题，努力努力说不定能冲个一本。秀兰没给她太大压力，就说你尽力就行。晓雯说嗯，然后继续埋头看书。

有一天晚上，秀兰收摊回来，看见晓雯房间的灯还亮着。她轻轻推门进去，看见晓雯趴在桌子上睡着了，脸下面压着卷子，嘴角还流着口水。秀兰笑了，拿了个毯子给她披上，把台灯调暗了一点。

她站在门口看着闺女，心里想：这就是我的日子。

不太好的日子，也不太坏的日子。有时候会累会委屈会想哭，但也有时候会暖会甜会想笑。这就是普通人的日子，没什么特别的，但也没什么可抱怨的。

她轻轻把门带上，去厨房准备明天出摊的东西。面要和好，鸡蛋要备好，葱花要切好。这些事她每天都要做，重复了一遍又一遍。以前她会觉得烦，现在不会了。因为这就是生活，是她的生活。

和面的时候，她突然想起思远表姐说的那句话——别把啥都往自己身上揽。

她现在明白了，思远表姐的意思不是说啥都不管。而是说，该管的要管，但心态上要放轻松，别把啥都当成负担。同样是和面，你可以觉得这是在受累，也可以觉得这是在为明天做准备。前者是委屈，后者是盼头。秀兰觉得自己现在的心态更像是后者。

她想，人这一辈子，有的人选择自由，有的人选择安稳，没有谁对谁错。思远表姐选择了自由，她选择了安稳。思远表姐的自由里有孤独，她的安稳里有牵绊。都是自己选的，都是自己过的，各有各的滋味。

面揉好了，光溜溜的，放在盆里盖上湿布。秀兰洗了手，站在厨房窗户边上往外看。

楼下的路灯亮着，照着空荡荡的街道。明天早上四点多，她就又要起来了。她会推着手推车去小区门口，陈建国会帮她。然后王嫂子会来买煎饼，然后是其他人。太阳会升起来，天会亮，新的一天会开始。

日子就是这样。一天一天地过，不快不慢。不知不觉地，她就从十八岁过到了四十二岁。再过十八年，她就六十了。那时候晓雯应该有孩子了，她也当姥姥了。陈建国的腰可能会更不好，她的头发也会白。但应该还是在过着这样的日子，平淡的、安稳的、偶尔有点烦但也过得去的日子。

她突然觉得，这样也挺好的。

（全文完）

感谢聆听，祝您生活愉快，幸福满满！内容为虚构创作，请勿与现实相关联对号入座！