近日,新疆轮台突发洪水,多名游客被困高速,甘肃敦煌景区也因洪水临时关闭,这两年沙漠戈壁等干旱地区似乎经常有类似新闻出现。那么很多人都会有疑问:这些干旱地区真的越来越湿润了吗?是不是好事?这两个问题都值得一聊,不过答案并没有大家想象得那么简单。其实背后暗藏风险。
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新闻截图
近年来,科学界确实观察到我国西北地区出现了较为明显的“暖湿化”趋势,也就是气温持续升高的同时,一些地区的降水量有所增加,尤其是新疆部分地区跟河西走廊,不少气象站都记录到了降水增多的现象。
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不过,这并不意味着沙漠正在快速变成绿洲,更不代表西北以后都会经常下雨。因为所谓“降水增加”,更多是多年平均值发生了变化。以塔克拉玛干沙漠为例,大部分地区年降雨量仍不足100毫米,腹地甚至只有20~30毫米,而年蒸发量却普遍高达2000~3000毫米,是降雨量的几十倍甚至上百倍。即便降水有所增加,也远远赶不上水分蒸发的速度,整体依然属于极度干旱地区。
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真正发生明显变化的,并不是总降雨量,而是极端降雨事件。随着全球气候变暖,大气能够容纳更多水汽,当合适的天气系统出现时,这些水汽更容易以短时强降雨的形式释放出来。因此,很多地方并不是“天天下雨”,而是“不下则已,一下就是暴雨”。
而在干旱地区,暴雨带来的洪水往往比湿润地区更加凶险。
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很多人以为,沙漠土地干燥,雨水应该很快渗入地下。实际上,长期暴晒后的地表十分坚硬,暴雨来临时,雨水根本来不及下渗,只能迅速沿地表汇集成洪流。同时,沙漠植被稀少,缺乏树木和草地的拦截,洪水流速更快、冲击力也更强。
此外,沙漠里还有大量平时干涸的河床,看上去像普通空地,甚至可以直接通行。一旦上游山区出现强降雨,洪水便会顺着这些河道快速下泄,短短几小时内就能形成汹涌的洪流,如果不幸遇上,根本来不及撤离。
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当我们看到新疆、甘肃等地因洪水登上新闻时,并不能简单理解为“沙漠正在变成绿洲”。在气候变化背景下,西北地区缺水的基本面短时间内不会改变,但极端降雨事件却可能越来越频繁。未来,这片土地面临的考验,或许将从单一的“抗旱”,逐渐变成既要防旱,也要防洪。
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