河北
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
声明资料：本文情节存在虚构，如有雷同实属巧合！
“陛下，臣治水有功不敢求赏，只求允臣以平妻之礼迎娶寡嫂，全兄长遗愿。”金銮殿金砖泛冷，裴砚伏身叩首。
承明帝抚掌低笑：“爱卿真乃仁义楷模！朕准了。你那原配沈氏，朕已指给靖王叔做正妃。爱卿此后只管与嫂夫人相守，再无后顾之忧。”
裴砚浑身剧震，猛地抬眼，撞进帝王深不见底的目光里，指尖骤然冰凉。
01
书房里烛火晃荡，幕僚陈安攥着奏折副本，指节捏得发白。
“折子已经递上去了。”裴砚低头理着绯红官袍的袖口，语气淡淡。
陈安急得直跺脚：“夫人为您守了三年孝，您刚立了大功就娶寡嫂，外头人会怎么看您？夫人又该怎么想？”
裴砚抬眼，烛光在他眼底一闪：“青黛为我守了三年，我才更不能亏待长嫂。大哥走了，是她撑着这个家。我如今有了身份，难道让她一辈子顶着未亡人的名头，在佛堂熬到白头？”
“可也不能是平妻！”陈安压着嗓子，“这道折子递上去，言官的唾沫能把您的功劳淹了。”
窗外更鼓沉沉传来。
裴砚走到窗边，望着院里那株老梅——那是离家治水前，和沈青黛一起栽的。花落尽了，枝桠光秃，连新芽都没冒。
“青黛会懂的。”他声音轻得像风吹过树枝，“她向来贤惠大度。我答应过大哥，要好好照顾婉柔。”
陈安长叹一声，把奏折副本搁在案上，转身退了出去。
裴砚独自立在书房，从怀里摸出一只褪色的青布香囊。
边角绣着歪歪扭扭的“月”字，是沈青黛刚学女红时戳破三根手指才绣成的。
当初塞给他时，耳根红得能滴出血。
他把香囊攥在掌心，指节泛了白。
五天后，紫宸殿。
承明帝把奏折搁在御案上，目光落在跪着的裴砚身上。
裴砚脊背挺得笔直，伏在金砖上的姿态恭谨，却不卑微。
“臣心里惶恐。”他叩首道，“臣知道这个请求有违礼数。但兄长过世七年，寡嫂林婉柔操持家务，奉养双亲，从未懈怠。臣蒙圣恩治水有功，不敢求金银官爵，只求皇上开恩，准臣以平妻之礼迎娶寡嫂，给她一个名分，让她余生有个倚靠。”
大殿里鸦雀无声。
两侧内阁重臣垂手肃立，交换着隐晦的眼神。
有人皱眉，有人摇头，也有人眼底掠过异色。
承明帝摩挲着羊脂玉扳指，半晌低笑一声。
“好一个重情重义的裴侍郎。”皇帝听不出喜怒，“治水有功，不求升官晋爵，不求荫蔽子孙，偏偏替寡嫂求名分。这样的仁义，足为天下人楷模。”
裴砚绷紧的脊背微微一松：“陛下过誉，臣愧不敢当。”
“准了。”承明帝干脆利落，又拖了个长音，“只是——”
裴砚刚放下的心，又猛地悬了起来。
皇帝往椅背上一靠，语气随意得像安排寻常家事：“朕记得你的原配沈氏，是沈太傅的嫡孙女儿，知书达理，贤名在外。你既然要娶平妻，她留在府里难免尴尬。朕既夸你仁义，就成全到底。”
一股寒意骤然攫住裴砚。
皇帝指尖敲着扶手：“不如这样。皇叔靖王年过四十，正妃之位空悬多年。沈氏出身清流，品行端方，朕便为她指这门亲事。嫁过去就是靖王妃，不算辱没她。你也能安心和林氏相守，再无牵绊。”
裴砚耳边嗡的一声，脑中霎时空白。
他猛地抬头，撞进承明帝平静无波的眼睛里。
那眼底深处，似乎有什么一闪而过，快得抓不住。
“陛下！”裴砚声音抖得厉害，“臣妻沈氏与臣成婚八年，情分深厚。求陛下收回成命！臣愿拿所有赏赐换她留在裴家！”
“裴爱卿。”承明帝打断他，语气依旧温和，却裹着不容反驳的威严，“朕是为你着想。你既要娶寡嫂，沈氏留在裴家，日后妻妾共处，难免生出嫌隙。朕把她指给皇叔，是给她体面，也是保全你的名声。怎么，你对朕的安排有异议？”
裴砚跪在冰凉的金砖上，寒意从膝盖往上钻。
他张了张嘴，喉咙像堵了棉花，发不出声音。
满朝文武的目光都落在他身上——同情、讥讽、幸灾乐祸、茫然不解。
“臣……”他终于攒出声音，每个字都像从嗓子里撕出来的，“谢主隆恩。”
“很好。”承明帝满意颔首，“三日后朕会下明旨。你回去筹备吧。迎娶平妻的事，朕让礼部派人协助。至于沈氏，三日后宫里派人接她入靖王府。退下吧。”
02
裴砚浑浑噩噩地叩首起身，一步步倒退着走出紫宸殿。
跨出门槛时脚下一软，险些栽倒。
旁边一个内侍眼疾手快扶住他：“裴大人小心。”
他转头，瞥见内侍眼中一闪而过的怜悯。
裴府听雪轩里，沈青黛正低头绣着《春江图》。
绣得很慢，一针一线都透着仔细。
阳光透过窗格落下来，照在她清瘦的手指上，瘦得能看见皮下淡青色的血管。
春杏慌慌张张闯进来，脸色惨白：“夫人！夫人！出事了！”
沈青黛手一抖，针尖扎进食指腹，一颗血珠冒出来，在素绢上洇开一小团暗红。
“慌什么。”她把受伤的手指含进嘴里，声音还算稳当，“慢慢说。”
春杏扶着门框喘了好一会儿，眼泪哗哗往下掉：“大、大人回来了！前头传话，说大人今天在金銮殿求皇上赐婚，要娶大奶奶做平妻！”
膝头的绣绷脱手，“啪嗒”一声砸在青砖上。
沈青黛僵了好一会儿，才哑着嗓子问：“娶谁？”
“大奶奶林婉柔！”春杏哭得肩膀直抖，“皇上还准了！可、可皇上还说，要把您指给靖王爷做王妃，三日后宫里就来人接！”
屋子里静得能听见窗外风卷落叶的声音。
檐下的鸟鸣忽然变得尖锐刺耳。
沈青黛慢慢站起身，挪到妆台前。
铜镜里映出一张苍白清瘦的脸，眉眼还算秀丽，可眼下的青黑再厚的脂粉也遮不住。
她才二十六岁，瞧着却像三十出头的人。
“夫人……”春杏扑过去抱住她的腿，声音哽咽，“您倒是说句话啊！大人怎么能这么对您？您替他守了三年孝，他不在的日子，是您攥着这个家，收拾偷奸耍滑的奴才，应付族里啃骨吸血的亲戚！如今他功成名就了，转头要娶别人，还要把您送出去——”
“别说了。”沈青黛打断她，声音轻得像飘在半空。
她对着镜子，把鬓边一缕碎发拢到耳后，动作稳得一丝不乱。
“替我梳妆。”她说，“换那身海棠红的裙子。”
“夫人？”春杏愣住。
“去前厅。”沈青黛转过身，脸上浮起一丝极淡的笑，“总要当面问个清楚，不是吗？”
前厅里，裴砚枯坐在太师椅上，面前的茶早凉透了。
他听见脚步声，缓缓抬眼，就看见沈青黛走了进来。
她穿着那身海棠红的衣裙——成婚第二年，他特意托人去江南寻了上等妆花缎，找京城最好的绣娘量身裁的。
那时她总说颜色太浓，压不住性子。
他只揉着她的发顶笑：“我的月儿，穿什么都好看。”
裴砚踏进院子时，最先看见的是廊下坐着的沈青黛。
她身上那件海棠色的云锦褙子，是他亲手挑的料子请绣娘做的。
后来她极少穿，只有他生辰或年节才偶尔上身。
算上今天，是第三次。
他喉结滚了滚，胸口像堵了湿棉花，竟不敢看她的眼睛。
“你回来了？”沈青黛在他对面的梨花木凳上坐下，语气平淡，像只是等他下朝回家。
“青黛……”他开口，声音哑得像砂纸磨过，话到嘴边又卡住了。
“我都听说了。”沈青黛接过春杏递来的茶，双手捧着茶盏。指节绷得发白，指尖控制不住地轻颤，面上却没什么表情，“你求娶婉柔姐姐，皇上准了。皇上还把我指给靖王，你也谢恩了。是这样吗？”
每一个字都像淬了冰的细针。
“青黛，你听我解释！”裴砚急切地往前倾身，差点越过案几，“我求娶婉柔，不是你想的那样！兄长早逝，她这些年孤苦无依，我不能让她一辈子蹉跎余生。我只想给她一个名分，让她往后过得安稳些。可我没想到皇上会做那样的安排！我本想求皇上恩典，让你和婉柔平起平坐，你们往日里一向和睦——”
“和睦？”沈青黛忽然牵了牵唇角，笑意淡得像雾。
裴砚的话一下子噎在了喉咙里。
她抬眼看向他。
那双曾经总含着温婉笑意的杏眼，此刻空洞得像落了霜的深潭。
“裴砚之。”她第一次连名带姓叫他，声音冷得像深冬的冰，“你看着我，告诉我。你求娶林婉柔，真的只是为了报恩？真的半分私心也没有？”
裴砚如遭雷击，整个人僵在了原地。
“我……”他张了张嘴，却发不出完整的声音。
“你望向她时眼底的软意，我不是没见过。”沈青黛慢慢放下茶盏，瓷器碰上木桌，清脆一声，“书房暗格里锁着的那叠少女诗稿，落款是林婉柔。我早知道。你醉酒时含糊念出的名字，从来不是我。三年前你去江南治水的前夜，在她院里待了整整半个时辰。廊下的灯笼映着你的背影，我站在暗处看了很久。这些，我全都知道。”
裴砚周身的血色褪得干干净净，指尖攥紧衣摆，指节泛白，一个字也说不出。
03
“我终究还是嫁了你。”沈青黛的声音淡得像檐下滴落的融雪。
“祖父说，裴家二郎品行端方，前程无量。父亲说，女子当以夫为天。满京城的人都夸，沈家和裴家的亲事是天作之合。”
她站起来，走到裴砚面前，垂眼望着他。
“这八年，我打理中馈，晨昏定省，侍奉公婆，替你周旋内外人情。你外出治水三年，我在家守着祖父母的孝，应付族里觊觎家产的豺狼，熬出一身病根。我总对自己说，这都是为人妻的本分。”
她弯下腰，与他平视。
“裴砚之。你有没有哪怕一刻，真把我当成你的妻子？还是说，我不过是个刚好合适、足够体面、绝不会让你颜面扫地的裴夫人？”
裴砚喉间像堵了湿棉花，发不出半点声响。
他望着她眼眶里蓄着的泪光——那泪像衔在寒枝上的露水，倔强地不肯落下。
“我……对不住你。”他终于挤出几个字。
沈青黛直起身，背对着他，单薄的肩膀微微发颤。
“不用说这些了。圣旨已下，没有转圜的余地。三日后，我会去靖王府。裴家的一切，你想给谁便给谁。”
她顿了顿，声音里终于泄出一丝压抑许久的颤抖：“只是，我嫁妆里那些母亲留下的物件，我要带走。”
“都带走！”裴砚急声开口，“你的嫁妆，你的东西，全都拿走！青黛，我去求陛下，我一定会想办法——”
“不必了。”沈青黛打断他，“君无戏言。你若再去求，惹怒了皇上，整个裴家都会跟着遭殃。就这样吧。”
她抬步往外走。
走到廊下门口时，骤然停住，没有回头。
“裴砚之。祝你得偿所愿。”
绣着素兰的裙裾轻轻拂过门槛，最终消失在朱廊尽头。
裴砚颓然瘫在雕花太师椅里，双手死死捂住脸。
宽阔的肩膀不受控制地剧烈颤抖起来。
京城的风传得比箭还快。
不过半日，街头巷尾就无人不知这场皇家赐婚的闹剧。
“听说了吗？裴大人要娶寡嫂，皇上还亲自下旨赐婚呢！”
“何止如此！皇上还把裴夫人指给了靖王爷！啧啧，这事儿真是……”
“要我说，裴夫人也够可怜的。守了三年活寡，好不容易等夫君功成名就，却落得被送人的下场。”
“嘘——小声点！什么送人？那是皇上赐婚，何等体面！”
茶楼酒肆里，到处是交头接耳的身影。
裴府后门处，一顶素色青布小轿悄无声息抬了出去。
轿里的林婉柔攥紧手中绣着兰草的素帕，指节用力到泛白。
她今年三十二岁，因平素调养得当，瞧着不过二十七八的年纪。
眉眼间浸着江南水乡特有的温婉柔媚。
轿子在一处僻静巷陌的宅院前停下。
这是裴砚早年购置的私宅，知道的人寥寥无几。
林婉柔踏入院门，一个穿褐色长衫的中年男子已在厅中垂手候着。
“姑娘。”那人躬身作揖，语气恭敬。
“福伯，坐。”林婉柔在厅中主位落座，脸上惯常的温婉神色慢慢淡下去，眼底浮上几分掩饰不住的疲惫，“外头的风声，都传开了？”
“是。”福伯压低了声音，“传得满城风雨。人人都说裴大人重情重义，宁可舍弃发妻也要给寡嫂名分。也有人替您抱不平。可皇上把您指给靖王，明面上是抬举，实则是……”
“羞辱。”林婉柔接过话头，唇角勾起一抹苦涩的笑，眼底却没半分笑意，“皇上这步棋走得高明。既成全了裴砚‘仁义’的虚名，又敲打了裴家——你裴砚再得圣宠，终究是臣子。你的发妻，朕想指给谁就指给谁。”
她顿了顿：“至于靖王……那位皇叔，可不是什么好相与的角色。”
福伯犹豫片刻，凑上半步：“姑娘，老奴多嘴问一句。您真打算接下这道赐婚旨意？这时候踏进去，怕是要遭众人非议唾骂。”
林婉柔垂着眼，沉默了许久才开口。
“福伯，你还记得我当年为什么要嫁进裴家，做裴大郎的妻子吗？”
福伯脸色瞬间暗了：“老奴怎会忘。当年老爷获罪，林家门楣倾覆。您为了救父亲，才答应嫁给病入膏肓的裴大郎冲喜续命。谁料刚过门三个月，大郎就撒手人寰。这八年，您在裴家守寡，明里暗里受的委屈，数都数不清。”
林婉柔轻轻叹了口气，目光飘向窗外：“是啊。我这半辈子，从来没为自己活过。父亲让我嫁，我便嫁了。裴家要我守，我便守了。如今裴砚说要娶我，皇上也准了——我好像又一次没得选。”
“姑娘……”福伯眼眶红了。
“但这次不一样。”林婉柔猛地转过头，眼底闪过一丝决绝，“福伯，我要赌一次。赌裴砚对我有几分真心，赌我进了裴家，能攥住属于自己的东西。我已经三十二岁了，耗不起第二个八年。”
她站起来走到窗边，看着院里那株开得正盛的桃树。
风一吹，粉白的花瓣簌簌飘落，落在她肩头。
“至于沈青黛……”她的声音压得很低，“我对不住她。可这世道，又有谁能真正对得起谁呢？”
04
靖王府占了城西半条街。
沈青黛坐在轿子里，听着街市的喧闹声一点点淡下去，最终被厚重的朱门隔绝在外。
轿子稳稳停下。
帘子被人掀开，一只布满皱纹的手伸了进来：“王妃，请下轿。”
沈青黛搭着那只手下了轿。
抬眼看见面前站着个头发花白的老内侍，脸上挂着恰到好处的笑意，眼神却透着几分精明。
“老奴姓赵，是王府的总管。”老内侍躬身行礼，“王爷在书房等候，请王妃随老奴移步。”
沈青黛轻轻点头，跟在他身后往里走。
靖王府比裴府大上数倍，却也冷清数倍。
一路走去，几乎看不见往来的下人。
只有层层叠叠的廊庑，幽深静谧的庭院。
静得能清清楚楚听见自己的脚步声，在空荡的回廊里回响。
王府最僻静的角落藏着间书房。
厚重的木门推开时，墨香混着松烟的气息瞬间裹住了人。
一个穿藏青暗纹家常袍的男人背对着门，立在书案前悬腕挥毫。
身形挺拔如苍松，乌发只用一支素木簪松松束在脑后。
脚步声落下时，他没回头，只淡淡吐出一个字：“坐。”
沈青黛指尖顿了一下，在临窗的梨花木椅上坐下。
候在一旁的赵总管悄无声息退下，轻轻带上了门。
书房里瞬间静了下来，只剩她和那个男人。
直到最后一笔落定，靖王才搁下狼毫，缓缓转过身。
沈青黛抬眼望去，心头蓦然一怔。
她早听过靖王的名头——当今圣上的皇叔，年过四十，性情冷僻，从不涉足朝堂，常年深居简出。
坊间更传他容貌奇丑，所以年至不惑仍未娶妻。
可眼前的人非但不丑，反倒带着岁月沉淀出的锐利英俊。
眉骨深邃，鼻梁高挺，下颌线条冷硬如刀。
唯有左脸一道淡疤，从眼角斜伸至下颌。
非但不显狰狞，反倒衬得他多了几分慑人的气势。
最让人心头发紧的是他的眼睛——那双眼睛像终年不化的寒潭。
目光扫过来时，沈青黛觉得自己像被扒光了似的，连心底的隐秘都无所遁形。
“沈青黛。”靖王开口，声音低哑如古铜，“沈太傅的嫡孙女，裴砚的发妻。守了三年活寡，最后被夫君当作筹码，换来了靖王妃的名分。我说得没错吧？”
沈青黛指尖狠狠掐进掌心，逼着自己稳住心神：“王爷既已知情，为何还要应下这门亲事？”
靖王踱到她对面坐下，亲手斟了杯茶，却不急着喝，只转着杯子把玩。
“皇上赐婚，我能拒吗？”他反问，语气淡得听不出情绪。
“王爷若真想拒，未必没有法子。”沈青黛迎着他的目光，“您是皇上皇叔，皇上总归要给您几分颜面。”
靖王忽然低笑一声。
那笑意很淡，却让他脸上的疤瞬间柔和了几分。
“你比我预想中要通透。”他语气里带着几分赞许，“我若想推拒这门婚事，有的是法子。可我为什么要拒？”
沈青黛一怔，指尖下意识摩挲着茶盏微凉的边缘。
“裴砚治水有功，眼下正是圣眷正隆的时候。他偏要在这时求娶寡嫂，于礼不合，于法不容。皇上却顺势应允了，转头把你的归宿指给了我。你猜，皇上打的是什么主意？”
沈青黛垂眸不语，殿里只剩烛火噼啪的轻响。
靖王没等她回答，自己给了答案：“是敲警钟。敲给裴砚，也敲给我。裴砚再得宠，也越不过君臣的界限。而我这个皇叔，就算再安分守己，皇上也从未真正放下过戒心。把你指到我这儿，一来是警告裴砚别太得意忘形，二来是提醒我——你看，你的王妃，不过是朕随手就能安排的人。”
他说得这般直白，沈青黛反倒一时语塞。
“所以，”靖王放下茶杯，目光落在她脸上，“你进了靖王府，就循规蹈矩做你的靖王妃。我不管你从前是什么身份，藏着什么心思。从今往后，你就是靖王府的女主人——只是名义上的。”
“名义上？”沈青黛猛地抬眼。
“对，名义上。”靖王站起来，走到窗边，望着院里沉沉的夜色，“我不需要妻子，王府也用不着什么真正的女主人。你住在这里，尽可安享锦衣玉食，没人会苛待你。但也别指望能从我这儿得到半分夫妻情分。我们不过是各取所需——你要一个安身的地方，我要一个摆在明面上的摆设。”
这番话冷酷得不留余地，沈青黛心里却悄悄松了口气。
“我明白了。”她轻声说，“多谢王爷坦诚相告。”
靖王转过身，目光在她脸上停了一会儿：“你恨裴砚吗？”
沈青黛垂眸，眼睫轻颤：“那已经不重要了。”
“那就是恨。”靖王点点头，“恨也没什么不好。恨能让人保持清醒，也能让人撑着活下去。”
他走回书案前，拉开抽屉取出一个木匣，递到她面前：“接稳。”
沈青黛伸手接过。
指尖触到冰凉的漆面，掀开盖子，一叠印着朱红商号的银票和几把雕着云纹的铜钥静静躺在里头。
“银票供你日常支用。那两把钥匙，分别管着王府库房与账房。”靖王的声音没什么起伏，“往后王府内务，便交由你打理。赵总管会在旁协助，凡事不懂的问他，有需求也只管跟他提。”
沈青黛握着匣沿的手一顿：“王爷，这……”
“你既是靖王妃，该享的权力自然要给你。”靖王语气平淡，话锋却忽然一转，“只要安分守己，任你行事。但你要记住——别做越界的事，别见不该见的人，别探听不该知道的消息。我能给你这些，自然也能收回去。”
沈青黛的指节微微收紧，攥住那方木匣：“是。”
“去吧。”靖王挥了挥手，“赵总领会带你去看住处。有不满意的地方，同他说便是。”
沈青黛起身福了一礼，走到书房门口时脚步忽然顿住，转过身来。
“王爷，”她的声音轻得像飘在风里，“您答应这门亲事，真的只是因为无法推辞皇上的旨意吗？”
靖王背对着她，望着窗外簌簌飘落的梧桐叶。
身影在窗棂上投下一道冷硬的剪影。
过了许久，他才开口。
“你祖父沈太傅，曾教过我三年。他临终前，托人给我捎来一封信。信上只有一个字——‘护’。”
沈青黛心口猛地一沉。
“我欠他一份人情。”靖王转过身来，脸上没什么表情，“如今算是还清了。你可以走了。”
沈青黛深深看了他一眼，转身走了出去。
书房门被轻轻合上。
靖王站在原处，从怀里取出一封泛黄的信纸。
纸面上的字迹苍劲有力，只有一个字：“护”。
他盯着那个字看了许久，划亮火折子。
淡蓝色的火苗舔舐着信纸边缘，纸页很快蜷曲起来，化作细碎的灰烬，落在他摊开的掌心里。
05
裴府的婚宴办得仓促，排场却丝毫不减。
皇上亲赐婚书，礼部全程协办。
满朝文武纵使心里各有盘算，面上也得备上厚礼登门道贺。
裴府朱门外车马喧阗，各色贺礼从阶前一直堆到偏库角落。
裴砚身着赤金绣团龙喜服，立在正堂廊下迎客。
笑意凝在他唇角，像一层精心雕琢的瓷面，半分没渗进眼底。
“恭喜裴大人终得佳偶！”
“裴大人重情重义，真乃世人表率！”
“裴大人与林夫人天作之合，可喜可贺！”
一句句贺词砸下来，像淬了冰的针直扎胸口。
三日前沈青黛踩着青石板走出裴府侧门，没回头看一眼的画面猝然撞进脑海。
她只带了两个陪嫁丫鬟和几箱旧物，掀帘坐上一顶素布轿舆，悄无声息隐进巷口的暮色里。
那时他躲在垂花门后，攥紧的指节泛白，竟连一句挽留的话都没敢说出口。
“新郎官，吉时快到了，该动身接新娘子了！”喜娘提着裙摆快步走来，脸上堆着讨喜的笑。
裴砚猛地回神，颔首应了声，翻身上马。
迎亲队伍吹吹打打绕城半圈，最后停在城郊的裴府别业门前。
林婉柔披着凤冠霞帔，由乳母搀扶着走出院门，缓步坐上雕花喜轿。
鼓乐声再次响起，队伍原路折返，回到张灯结彩的裴府。
拜天地，拜高堂，夫妻对拜。
礼毕后新人被送入后院新房。
宾客们围着裴砚轮番劝酒，酒杯碰得叮当响。
他来者不拒，烈酒一杯接一杯灌进喉咙。
仿佛只有醉意，才能暂时填满胸口那片空落落的地方。
夜色渐深，宾客们终于带着醉意散去。
裴砚脚步踉跄地推开新房门。
喜娘念叨了几句吉祥话，领着丫鬟们退出去，顺手带上了厚重的木门。
红烛高烧，烛火跳荡着映得满室红彤。
空气里飘着甜腻的喜庆气息。
林婉柔端坐在床沿，双手规矩地交叠在膝头。
大红盖头垂落，遮住了眉眼。
裴砚站在门边，望着那团刺目的红，忽然觉得胸口发闷。
他缓步走过去，拿起案上的喜秤，指尖却控制不住地颤抖。
“砚之。”盖头下传来温软的声音，“你喝得太多了。”
裴砚闭了闭眼，深吸一口气，抬手掀开了盖头。
烛火落在林婉柔脸上。
她妆容精致，眉梢眼角带着藏不住的娇羞，比平日里更添几分艳丽。
她抬眼望过来，眸子里满是期待与喜悦，却在看清裴砚神色时，笑意瞬间僵在了脸上。
“婉柔……”裴砚的声音浸着酒意，哑得像砂纸磨过，话到嘴边又卡了壳。
林婉柔没等他说完，轻轻覆上他冰凉的手背：“我都懂的。今儿累坏了吧？我让丫鬟炖了醒酒汤，先喝口暖暖身子。”
她刚要转身唤人，手腕突然被攥住。
力道不算重，却带着不容挣脱的执拗。
“不必了。”裴砚摇摇头，侧身在她身畔落座，却刻意隔了半臂的空隙，“婉柔，有件事我必须跟你说清楚。”
林婉柔抬眼看他，指尖不自觉蜷起，心跳骤然乱了节拍。
“我娶你，一来是应了大哥的托付，要护你周全。二来……”裴砚顿了顿，“这些年我对你确实存了心意。可真成了亲，我才发觉，我好像做错了。”
林婉柔的脸瞬间褪尽血色。
“青黛她……是个好妻子。”裴砚垂着眼，不敢看她，“这八年是我负了她。如今她去了靖王府，我……”
“你后悔了？”林婉柔声音轻得像飘在风里的絮。
裴砚没说话，只攥紧了膝头的衣料。
沉默本身，就是最明确的答案。
林婉柔缓缓抽回自己的手，站起来走到妆台前，背对着他。
“砚之，你知道吗？”她的声音从肩头飘过来，“当年我嫁大郎，是因为我爹获罪，全靠裴家的势力才能脱罪。大郎病重，裴家要个冲喜的新娘。我爹要保官职——我们不过是各取所需。”
她猛地转过身，眼眶里泛着水光，却倔强地没让眼泪掉下来：“这七年守寡，不是我对大郎有多深情，是我没得选。一个无依无靠的寡妇，离开裴家能去哪儿？回娘家？我爹早就没了。那个家，哪里还有我的容身之地？”
裴砚怔怔地看着她，像是第一次认识眼前的人。
“后来你对我好，我心里是欢喜的。”林婉柔声音带着哭腔，“可我一遍遍告诉自己，不能越界。你是青黛的夫君，是我的小叔。可你看我的眼神，醉酒后喊我的名字，偷偷收着我的诗稿——砚之，是你，亲手给了我不该有的希望。”
她走到他跟前，屈膝蹲下，仰起脸望着他：“如今你终于娶了我，却说后悔了。那我呢？我于你而言，算什么？一场供人取笑的闹剧吗？”
“不，不是……”裴砚慌忙伸手把她扶起来，“婉柔，我不是那个意思。我只是觉得对不住青黛，更对不住你。这件事，我处理得太莽撞了。”
林婉柔顺势靠进他怀里，肩头微微耸动，低声啜泣起来。
裴砚僵硬地环着她，心口像揉皱的纸，乱成一团。
那年诗会上，他远远瞥见一身素衣的林婉柔，提笔成诗的模样惊得他忘了移开眼。
那时的她还是名动京城的林家大小姐，才情卓绝，是多少世家子弟心尖上的人。
后来林家败落，她迫不得已嫁给他病重的兄长。
他以为两人的缘分到此为止，听从家族安排娶了门当户对的沈青黛。
沈青黛性情温婉，持家有道，是旁人眼中无可挑剔的完美妻子。
可不知为何，他心底始终空着一块。
每次见林婉柔守寡后日渐憔悴的模样，心口就泛起细密的疼。
他曾一遍遍告诉自己，那只是对长嫂的敬重与怜惜。
可这份情绪，真的只是敬重吗？
06
“砚之。”林婉柔在他怀里轻声开口，“我不求别的，只求往后余生，能堂堂正正站在你身边。青黛妹妹去了靖王府，未必不是好事。靖王虽性情孤僻，却身份尊贵。她做靖王妃，总好过留在这儿看我的脸色。”
她仰起头，泪眼朦胧地望着他：“我们好好过日子，好不好？我会做个称职的妻子，比青黛做得更好。”
裴砚望着她梨花带雨的脸庞，心口的软意一点点漫上来，终是点了点头：“好。”
红烛彻夜燃着，映得满室暖光。
靖王府的日子，远比沈青黛预想的要安稳。
靖王言出必行，给足了她王妃的尊荣与实权，却从不过问她的私事。
彼此间相安无事。
她接手靖王府内务时，才察觉这座看似冷清的府邸，实则暗潮涌动。
账册条目规整到近乎苛刻，每一笔收支都有凭有据。
府中下人不多，却个个行事有度，从不多言半句闲话。
库房里奇珍异宝堆积如山，好些物件她只在深宫藏宝库里见过。
赵总管待她恭谨备至，问无不答。
可她能清晰捕捉到，老内侍眼底藏着探究的锋芒。
靖王大半时日蛰居书房，偶尔出门，也从不对她提及去向。
她与靖王同住一府，却隔出了形同陌路的距离。
这日她正核对上月账册，春杏脚步匆匆闯进来，脸色怪异得很。
“怎么了？”她头也没抬，指尖仍捻着狼毫。
“夫人……王妃。”春杏忙改口，压着声音凑近，“外头都在传，裴侍郎和新娶的林婉柔正新婚燕尔，蜜里调油。裴侍郎为哄新夫人开心，特意从江南请了绣娘裁制新衣，还斥巨资买了东珠串成头面。人人都说，裴侍郎是把从前对您的亏欠，一股脑都补在了新夫人身上。”
沈青黛笔尖猛地顿住，浓墨在宣纸上洇开一小团晕影。
她放下笔，取过镇纸压住纸面，面上依旧平静：“还有吗？”
“还、还有……”春杏咬着唇，“外头的闲话难听极了。说您当年嫁裴侍郎本就是高攀，被休弃是迟早的事。还说靖王娶您，不过是应付皇上的差事，根本没把您放在心上。您在这王府里，就是个有名无实的摆设……”
“说完了？”沈青黛抬眼。
春杏红着眼眶，重重点头。
“那就下去做事吧。”她重新拿起狼毫，“往后这些闲话，不必再来告诉我。”
“王妃！”春杏急得跺脚，“您就一点都不生气吗？裴侍郎他太过分了！还有那个林婉柔，装得一副温婉模样，其实早就——”
“春杏。”沈青黛抬手打断她，目光淡得像一潭深水，“我现在是靖王妃。裴家的事，和我半点干系都没有。那些闲言碎语，爱说便说，伤不到我分毫。倒是你，总为这些事动怒，反倒遂了旁人的意。”
春杏愣了愣，懵懵懂懂点头：“是，奴婢明白了。”
春杏退出去后，沈青黛放下笔，缓步走到窗边。
窗外是王府偌大的花园。
草木修剪得一丝不苟，却透着股生人勿近的规整，半点人气也没有。
她忽然想起裴府里那个自己亲手打理的小园子。
园子不大，却种满她偏爱的花木——春日有桃粉李白，夏日有池荷映日，秋日有菊香绕篱，冬日有寒梅傲雪。
裴砚曾说过，那园子最有烟火气。
烟火气。她轻轻念了一句，嘴角的笑泛着涩意。
如今住在这座华丽得冰冷的王府里，锦衣玉食从不缺，仆从侍女环绕左右，却再也寻不到半分烟火气了。
“王妃好雅兴。”身后忽然传来一道低沉的男声。
沈青黛心头一跳，猛地转身，才发现靖王不知何时站在了门口，正目光沉沉地望着她。
“王爷。”她敛衽屈膝，行了一礼。
靖王迈步走入屋内，目光扫过书案上摊开的账本：“看得怎么样？”
“账目明细清晰，并无错漏。”沈青黛说，“只是有些开支未注明用途，妾身不敢擅自处置，正打算请示王爷。”
说着便将账本递过去，指尖不经意擦过靖王的手背。
靖王接过账本，随意翻了几页：“这些是各处的打点费用，不必细究。你只需记着，每月按这个数目照常支取便是。”
“是。”沈青黛垂眸应道。
靖王合上账本，却没有起身离去，反而在一旁的圈椅上坐下，目光落在她脸上：“你倒是沉得住气。”
沈青黛心头微怔，抬眼看他。
“外头的风言风语，本王也听说了。”靖王语气依旧平淡，“你不怨？不恨？”
沈青黛沉默了片刻，缓缓开口：“怨过，也恨过。可怨怼与愤懑，从来扭转不了既定事实，只会徒增煎熬。既已入了靖王府的门，我便该学着朝前走。”
“朝前走？”靖王眉峰微挑，语气里裹着几分讥诮，“看本王这个冷面夫君，还是看这偌大却空寂的王府？”
话锋尖锐，沈青黛却弯起了唇角：“王爷，这王府瞧着清冷，实则根基稳固。妾身这些日子理账目，发现王府虽不涉朝堂纷争，却在各地布有产业，朝中亦有人脉脉络。您不是无所事事，您是……”
她话音顿住，余下的话咽回了喉咙。
靖王眼底掠过一丝异色：“是什么？”
沈青黛轻轻摇头：“妾身不敢妄加揣测。只知道王爷肯让妾身管账理事，便是给了妾身安身立命的根本。妾身定会守好分内之事。至于其余，不该知晓的，绝不多问。”
靖王凝望着她，许久后忽然笑了。
这次的笑意不再是浮于表面的客套弧度，倒像是真的被触动了兴致。
“沈太傅果真教出个通透的好孙女。”他语气里带着几分赞许，“可惜，裴砚有眼无珠。”
沈青黛心尖猛地一颤：“王爷过誉了。”
“并非过誉。”靖王站起来，缓步走到她面前，“你比我预想中聪慧，也比我预想中清醒。清醒的人，才能在这深宅里走得长远。”
他从怀里取出一枚玄铁令牌，轻轻搁在书案上：“这是王府总令，凭此可自由进出王府名下所有产业。你既要管，便管得彻底些。有不懂的地方，问赵总管，或是来寻我。”
沈青黛望着那枚刻着繁复纹路的令牌，一时怔愣：“王爷，这……”
“本王说过，你是靖王妃，该有的权力，自然都会给你。”靖王转身往门外走，行至门口时忽然停住脚步，没有回头，“沈青黛，既然决定朝前走，就别再回头看了。裴家那处泥沼，能脱身便是万幸。”
话音落定，他转身阔步而去。
沈青黛立在原地，目光锁着桌案上那枚令牌。
过了许久才缓缓俯身拾起。
掌心触到令牌的瞬间，一股凉意直透骨髓，分量沉得像攥着半块寒铁。
07
倏忽间，三个月光阴已过。
裴砚与林婉柔的新婚成了京城巷陌的热议话题。
有人赞他念旧情深，有人斥他负心薄幸。
不过时日一长，这场风波终究慢慢沉寂下去。
唯有寥寥几人察觉，靖王府的新王妃绝非外界传言那般只是个占着名分的虚位。
沈青黛接掌王府内务后，行事雷厉风行。
她清退了几位倚老卖老、怠惰渎职的下人，又提拔了数名勤恳务实的管事，将府中大小事务打理得条理分明。
更令人意外的是，她竟涉足王府名下的产业。
几番调度之下，好几家铺子的营收直接翻了倍。
这些动静，自然也传到了靖王萧景琰耳中。
这日靖王从外归来，总管赵福快步迎上前：“王爷，王妃今日去了城东的锦绣绸缎庄，核对了近半年的账目。查出掌柜伪造账册，贪墨了三千两白银。王妃当场革了那掌柜的职，还递了状子报官，随后又提拔了副掌柜接任。”
靖王脚步猛地一顿，眉梢微挑：“她竟报了官？”
“是。”赵福颔首，“老奴原本劝王妃，家丑不宜外扬，王府自行处置便可。可王妃却说，贪墨之事一旦开了头便难有尽头，若不借官府之力杀鸡儆猴，日后难免有人效仿。她还说，王府乃皇家亲眷，行事更需光明磊落。既有律法可循，便该依规处置。若一味遮遮掩掩，反倒落人口实，惹人猜疑。”
靖王沉默半晌，唇角勾起一抹浅淡的弧度：“倒有几分胆识。”
“是啊。”赵福也跟着笑了起来，“王妃瞧着温婉和顺，做起事来却干脆果决。这三个月下来，府里上上下下都心服口服。老奴先前还怕王妃年纪轻，镇不住府里的局面，如今看来倒是白操心了。”
靖王撂下一句：“她本就不是池中之物。”抬脚往书房走去。
赵总管快步跟在后头，踌躇半晌才压低了声音：“王爷，还有件事得跟您禀报。裴家近来有些不安分。”
靖王脚步未停：“说。”
“裴大人纳了平妻后，皇上的恩宠淡了些。前几日江淮发了水患，皇上派了旁人去督办，没再用他。裴大人心里不痛快，在朝堂上跟皇上呛了几句，被罚了半年俸禄。”
“蠢货。”靖王的评价冷得像冰。
“还有……”赵总管把声音压得更低，“裴家那位新夫人，好像有身孕了。”
靖王脚步猛地顿住：“多久了？”
“两个月。”赵总管应声，“裴家瞒得严实，是咱们安插的人递出来的消息。裴大人欢喜得很，天天请太医上门诊脉。滋补的汤药、食材，流水价似的往院子里送。”
靖王没再说话，抬脚继续往前走。
进了书房，他屏退了所有侍从，独自站在雕花窗前。
暮色像墨汁般晕开，天边最后一点橘红霞光也沉进了远山后面。
门外传来赵总管的低声询问：“王爷，要不要把这事告诉王妃？”
“不必。”书房里传来靖王的声音，“她迟早会知晓。你下去吧。”
“是。”夜色渐深，靖王府里一片静谧。
08
沈青黛合上最后一本账册，揉了揉发酸的眼尾。
春杏端着一碗参汤走进来，嘴唇动了动，却没立刻说话。
“又有什么事？”沈青黛接过汤碗，指尖触到微凉的瓷壁。
“王妃……”春杏绞着手里绣了海棠的帕子，“奴婢今日出门采买，听见旁人议论。裴家那位新夫人，有喜了。”
沈青黛指尖一颤，银匙磕在瓷碗沿上，叮的一声脆响。
她放下碗，垂着眼帘沉默了许久：“是吗。那是喜事。”嗓音轻得像落雪。
“王妃！”春杏眼眶瞬间红透，“您难道半分都不难过吗？裴大人他、他怎能如此待您！您嫁给他八年，从未有过身孕。如今他娶了新人不过三月，就、就……”
“春杏。”沈青黛出声打断，“我说过，裴家的事，与我无关。往后这些话，不必再提。”
春杏咬着唇，泪珠簌簌滚落：“奴婢只是替您不值……”
“没什么值不值的。”沈青黛站起来，缓步走到窗边，抬眼望着夜空中悬着的一轮圆月，“这世上，不是所有付出都能换来回应。也不是所有真心都能得偿所愿。我从前不懂这个道理，如今看透了，也不算太晚。”
她转过身看向春杏，唇角竟漾开一抹浅淡的笑意：“其实我现在过得很好。锦衣玉食，手握权势。不必看他人脸色，也不必委屈自己。比起在裴家的日子，要好上太多。你说是不是？”
春杏愣愣地望着她，忽然发觉自家夫人好像真的变了。
从前的沈青黛温婉柔顺，像株依附梧桐的菟丝花。
如今的靖王妃挺拔坚韧，是棵能独自扛住风雨的青竹。
“是……”春杏慌忙抹掉脸上的泪，“王妃说得对，咱们现在过得很好，特别好！”
沈青黛笑了笑，抬手拍了拍她的肩膀：“去歇着吧，我也该就寝了。”
春杏退下后，沈青黛独自坐在灯下，从妆匣最底层翻出那个褪色的旧香囊。
香囊已经很旧，边角的线头都磨开了。
她指尖摩挲着上面绣得歪歪扭扭的“月”字，思绪飘回了很多年前。
那时她笨手笨脚学女红，指尖被细针扎得密密麻麻都是小血点，才绣出这个丑得滑稽的香囊。
裴砚收到时笑着揉了揉她的发顶：“丑是丑了点，但我会一直戴着。”
那枚香囊他贴身戴了整整八年。
直到红轿抬进林婉柔的那日，才摘下来，稳妥收进书房最深处的抽屉里。
沈青黛将香囊举到烛火旁。
橙红色的火苗卷过布料边缘，转瞬便燃开大片。
她盯着火焰一点点舔噬绣着“月”字的地方，直到香囊彻底化作灰烬，簌簌落进铜盆。
她抬手吹熄烛火，翻身躺到床上。
这一夜，她竟睡得格外安稳，连梦都没做一个。
又过了两个月，风里渐渐染了秋意。
这日沈青黛正对着王府田庄的收成账目蹙眉核算，外头忽然传来一阵嘈杂。
她指尖微顿：“出了什么事？”
一个穿青衫的丫鬟跌跌撞撞跑进来，脸色煞白：“王妃，外头、外头来了个妇人，抱着个孩子。说是王爷的骨血，要见王爷！”
沈青黛握着账册的手猛地一抖，册子“啪”地掉在地上。
她深吸一口气，弯腰捡起账册，轻轻拂去封面上的浮尘：“人在何处？”
“在前厅，赵总管正拦着……”
沈青黛站起身，抬脚往外走。
前厅里，一个穿粗布短衫的妇人抱着个两三岁的男孩，哭得肝肠寸断。
赵总管带着几个家丁拦在她身前，可妇人不管不顾，一个劲儿往里头闯。
“王爷！您出来见见我们母子啊！虎子是您的亲骨肉，您不能撇下我们不管！”妇人哭喊着，怀里的孩子被吓得连声啼哭，小拳头紧紧攥着她的衣襟。
沈青黛的身影刚出现在厅口，喧闹的厅内瞬间安静下来。
“王妃。”赵总管躬身行礼，脸色难堪，“这妇人满口胡言，老奴这就叫人把她撵出去。”
“不必。”沈青黛抬手制止，缓步走到妇人面前，目光扫过她和孩子。
妇人约莫二十五六岁，眉眼生得清秀，只是面色蜡黄憔悴，衣衫补丁摞着补丁。
怀里的孩子瘦瘦小小，正怯生生躲在她怀里，只露着一双湿漉漉的眼睛。
“你叫什么名字？”沈青黛的声音不高，却带着不容置疑的沉稳。
妇人抬眼，眼底翻涌的嫉恨几乎要溢出来：“你就是靖王妃？我是王爷的女人！这是我儿子虎子，流的是王爷的血！你们绝不能赶我们走！”
沈青黛眉峰微蹙：“你说孩子是王爷的，可有凭证？”
“凭证？”妇人猛地拔高语调，“五年前王爷去江南治水，就住在我们村子里！我爹是当时的里正，王爷在我家整整住了一个月！我就是那个时候……怀上虎子的！后来王爷走了，我爹怕这事传出去丢人，硬把我嫁给了邻村的鳏夫。去年那鳏夫死了，我才敢带着孩子来京城找王爷认亲！”
沈青黛侧头，目光落在赵总管身上。
赵总管俯身，压着声音：“王妃，五年前王爷确实去江南治过水，也在当地农户家借住过。只是这事……”
“但此事不能只听她一人言说。”沈青黛截住他的话，转回头看向妇人，“你既说孩子是王爷的，可有信物？或是王爷曾给过你什么承诺？”
妇人眼神猛地闪烁了几下，慌慌张张从怀里摸出一块玉佩：“这、这是王爷给我的定情信物！”
沈青黛伸手接过。
指尖触到玉佩的瞬间，只觉温润冰凉，是块上好的羊脂玉。
玉面正中刻着一个遒劲的“靖”字。
她心头骤然一沉——这分明是靖王府的物件。
“赵总管，你看看。”她把玉佩递过去。
赵总管接过细看，脸色陡然变了，凑到沈青黛耳边：“王妃，这玉佩……确实是王爷的。五年前王爷在江南时，这玉佩曾丢失过一段时间。后来王爷说找回来了。可现在看来……”
沈青黛瞬间懂了。
要么是这妇人撒谎，玉佩是她偷来或是捡来的。
要么，她说的全是真的。
“先把人安顿下来。”沈青黛当机立断，“找一处僻静的院子安置她们，再请府里的大夫给孩子瞧瞧。”
她顿了顿，“不知你怎么称呼？”
“我叫翠娘！”妇人拔高了声音。
“翠娘娘子，”沈青黛语声温凉，“你先住下，待王爷回府，自然会给你个说法。”
“我不走！”翠娘将怀里的男娃搂得更紧，“我要见王爷！现在就要见！”
“王爷不在府中。”沈青黛垂着眼帘，“你且安心歇着。王爷回来后，我自会禀明。若孩子真是王爷的骨肉，王府断不会亏待你们。但若是存心欺瞒——”她话音一顿，眼尾的温度瞬间褪尽，眸光如冰刃扫过翠娘的脸，“王府的规矩，想来你也早有耳闻。”
翠娘被那眼神刺得浑身一缩，方才的硬气泄了大半，嘟囔着：“住就住……虎子本来就是王爷的种，你们赖不掉的。”
09
沈青黛吩咐赵总管安排翠娘母子住下，转身回了书房。
她垂眸沉思着，心乱得像是被揉皱的宣纸。
靖王在外有外室子嗣的消息一旦传开，京中必定掀起滔天巨浪。
皇上多疑，难保不会猜忌靖王有私蓄势力之心。
朝臣们的唾沫星子，能把靖王府的门槛淹了。
就连裴砚与林婉柔那对璧人，怕也要躲在暗处窃笑，看她这个靖王妃的笑话。
不对——
沈青黛猛地攥紧狼毫。
靖王是什么性子？若真在外有了骨肉，以他的手段，别说五年，便是五天也能悄无声息接回府中。
何必等到现在，让一个妇人抱着孩子闹上门来？
更蹊跷的是，他今早刚带着护卫离京去查边境粮案，这妇人下午就堵在了王府门口。
天底下哪有这么凑巧的事？
正思忖着，门外忽然传来沉稳的脚步声，带着风尘仆仆的急促。
不等下人通传，书房门便被猛地推开。
靖王一身玄色锦袍沾着驿路风尘，脸色沉得能滴出水来。
“王爷？”沈青黛慌忙起身。
靖王目光扫过她：“人在哪？”
“安排在听竹院了。”沈青黛定了定神，“赵总管已经请了太医过来。孩子发着低烧，方子已经开了。翠娘情绪不稳，我派了两个稳妥的丫鬟守着，没让她乱走。”
靖王微微颔首，转身就要往外走。
“王爷——”沈青黛叫住了他。
靖王足尖顿住，没有回头。
“那孩子……”沈青黛顿了顿，“若是王爷的骨血，王府断没有拒之门外的道理。只是此事处处透着蹊跷，还请王爷多留个心眼。”
靖王缓缓转过身，目光落在她脸上：“你信我？”
沈青黛先是一怔，随即抬眼迎上他的目光：“妾身是靖王妃，与王爷休戚与共。信或不信，我都会站在您这边。”
靖王凝视她许久，忽然扯了扯嘴角：“放心，那不是我的孩子。但戏得做足。你照旧安顿好母子二人，该请的大夫不能少，该用的药材也别省，万不可苛待。其余的，等我查清楚再说。”
沈青黛心下通透：“是，妾身明白。”
靖王走到书房门口，脚步忽然又停住，背对着她：“沈青黛，这几日或许会有流言传到你耳中。不必放在心上，一切等我回来再作计较。”
“王爷要去往何处？”沈青黛追问。
“江南。”靖王只吐出两个字，便大步踏入夜色中。
沈青黛立在书房中，望着他的背影彻底融入浓黑的夜色，心头骤然泛起一阵莫名的不安。
10
翠娘母子的突然造访，如同一颗石子砸进了靖王府这潭平静的湖水。
纵然靖王府上下三缄其口，消息还是悄悄传遍了京城的大街小巷。
没几日，人人都在议论：靖王在江南藏了个外室，连三岁的私生子都找上门来了。
“啧啧，真没想到啊。靖王平日里一副清心寡欲的模样，私下里竟早有外室了。”靠窗的茶客端着茶杯，语气里满是讶异。
“那孩子都三岁了，藏得可真严实，半点风声都没漏出来。”邻座的人接话。
“你们说，靖王妃会怎么处置这母子俩？那孩子要是真的，可是靖王的长子啊！”有人压低声音。
“长子又如何？终究不是嫡出。再说了，靖王妃本就不得宠，难道还能拦着王爷认儿子不成？”另一人撇撇嘴。
裴府暖香阁内，林婉柔斜倚在铺着狐皮软垫的榻上，手轻轻搭在微隆的小腹上。
听丫鬟絮絮说着京中传闻，她唇角漫开一抹不易察觉的笑意：“果然，天底下的男子，大抵都是这副模样。表面装得再端正自持，背地里还不是一样不堪。”
一旁伏案翻书的裴砚眉头微蹙：“婉柔，这些捕风捉影的闲话，少听为妙。”
“怎么，我说错了？”林婉柔抬眼望向他，“你敢拍着胸脯说，心里半分没惦念过旁人？”
裴砚一时语塞，搁下书，无奈地叹了口气：“我并非此意。只是靖王的家事，与咱们无干，犯不着议论。”
“怎么无干？”林婉柔猛地坐直身子，“沈青黛如今是堂堂靖王妃，她过得不如意，我心里才舒坦。你忘了当初她是怎么对我的？面上装得宽宏大量，指不定背地里把我恨入骨髓。”
裴砚缄默不语。
他脑海里不受控制地浮现出沈青黛离开那日的背影，还有她临别时那句轻得像风的“祝你得偿所愿”。
这半年来他刻意封锁关于她的所有消息，可心底那块空缺却像被风蚀的山谷，愈发深广。
当初娶了林婉柔，他以为能把那片空缺填上。
可真正朝夕相处后才明白，有些东西一旦失去，就再也找不回来。
林婉柔待他极好，眉眼间全是柔意。
可不知为何，他总觉得日子里缺了些什么。
有时午夜梦回，他会看见沈青黛身着那袭海棠红裙，站在皑皑梅树下对他浅浅发笑。
待惊醒时，枕边躺着林婉柔恬静的睡颜，他的心却像被掏空了一般。
“砚之？”林婉柔见他神思恍惚，伸手推了推他，“你在想什么呢？”
“没什么。”裴砚猛地回神，“你怀着身孕，少操心这些杂事。靖王府的事自有靖王处置，咱们不便掺和。”
林婉柔撇了撇嘴，没再吭声。
可眼底却掠过一丝难以掩饰的不甘。
熬了三年才熬成裴府正妻，转头却见沈青黛戴上了靖王妃的凤冠。
那诰命品级压得她几乎喘不过气，满心的不甘像藤蔓缠得心口发疼。
如今沈青黛落了难，她只差没放两串鞭炮庆祝。
11
靖王府听竹院里，翠娘抱着孩子坐在临窗的软榻上。
这院子比她在江南的家好上十倍。
紫檀木桌椅擦得发亮，青瓷花瓶里插着新鲜的海棠，连伺候的丫鬟都穿着一身软缎衣裳。
可越是这样，她心里的不安就越重。
那日隔着帘子见靖王妃，对方笑着问话，语气温婉得像春日的风。
可扫过来的眼神，却让她后脊莫名发凉。
“翠娘姑娘，药煎好了。”丫鬟端着描金漆盘走进来。
翠娘伸手接过碗：“这、这药是……”
“是王府太医开的安神药。”丫鬟笑着解释，“姑娘这几日赶路劳顿，夜里总睡不安稳，喝了能踏实些。小公子喝了药已经退烧，这会儿睡得正香呢。”
翠娘低头看怀里的虎子，小家伙眉头舒展，小嘴巴轻轻动着。
她咬了咬唇，端起碗仰头一饮而尽。
浓重的苦味在口腔炸开，顺着喉咙滑下去，苦得她眉头拧成了疙瘩。
丫鬟接过空碗，屈膝福了福，悄无声息退了出去。
翠娘重新坐回软榻，一下一下轻轻拍着孩子的背，思绪飘回五年前。
那年靖王到江南治水，临时住在她家的老宅里。
他生得剑眉星目，哪怕总是冷着一张脸，出手却格外大方。
爹娘天天围着他转，恨不得把家里最好的东西都送上去。
那时她刚满十六，情窦初开，看着灯下低头看治水图的靖王，心里悄悄生了不该有的念想。
那天夜里，她端着一碗温热的莲子羹敲开了靖王的房门：“王爷，夜深了，您喝点羹汤暖暖身子吧。”
靖王头也没抬，指尖还落在地图上：“放下，出去。”
她不甘心，脚步故意一歪，整个人朝靖王怀里倒去。
可靖王只是侧身一避，她结结实实摔在地上，莲子羹洒了一身。
“滚出去。”靖王的声音又冷了几分。
她又羞又愤，爬起来捂着脸跑了出去。
第二天一早，靖王就带着随从搬离了老宅，只留下一箱子银子，再没回过江南。
那年她意外怀上身孕，攥着满手冷汗不敢声张，仓促间寻了个老实农户嫁了。
那男人心实，只当虎子是自己骨血，待她母子十分宽厚。
可福分没撑多久，去年男人染重疾离世，婆家将她视作累赘赶出门。
她走投无路，只得抱着半大的孩子来京城碰运气。
颈间藏着的玉佩，是五年前靖王离开江南村落那日，她趁乱从他寝房偷拿的。
起初只当个念想收着，没成想竟成了她赌一把的筹码。
她比谁都清楚，虎子和靖王半分血缘都没有。
可那又如何？只要能让靖王认下这孩子，她和虎子后半辈子的荣华便有了着落。
就算靖王不肯认，闹到御前总能讹出些银钱傍身。
指尖正摩挲着玉佩，门外忽然传来沉稳的脚步声。
翠娘慌忙抬头，只见沈青黛掀帘而入，身后跟着赵总管。
“王妃万安。”翠娘慌慌张张起身行礼。
“坐吧。”沈青黛抬手虚扶了一下，在对面椅上落座，“孩子的身子好些了？”
“好、好多了。多谢王妃体恤，费心请了大夫。”翠娘垂着脑袋，不敢抬眼。
沈青黛微微颔首，从袖中取出一张银票搁在桌上：“这是一千两银票，足够你们母子回江南置田买屋，安稳过完下半辈子。”
翠娘猛地一愣：“王妃，您这是……”
“拿上钱，立刻离开京城，往后再也不要踏进来。”沈青黛语气平静，“虎子不是王爷的孩子。这点你我都心知肚明。你冒着风险来京城，无非是为了求财。一千两，够不够？”
翠娘脸色瞬间煞白：“王、王妃说的话，奴婢听不懂。虎子就是王爷的亲生儿子，这玉佩便是铁证——”
“玉佩是你偷的。”沈青黛打断她，“五年前王爷在江南治水，曾不慎遗失过一块随身玉佩。虽然后来找了回来，但王爷曾提过，那玉佩丢了整整三日。而那三日，负责统筹安排王爷住处的，正是你的父亲。要查清楚这玉佩如何落到你手里，不过是派人去江南一趟的事。”
翠娘整个人止不住地发抖。
沈青黛目光锐利地锁着她：“你以为王爷为何偏偏在你入府时去了江南？他是去查你的底细。你嫁过人，丈夫叫王二，去年病逝。婆家在临安县，左邻右舍都能作证，你嫁过去七个月就生了孩子。七个月，不是十月怀胎的常理。这一点，当地稳婆和坐诊大夫都能出具证明。”
翠娘腿一软，重重跌坐在青砖地上，一张脸白得像浸了霜的纸：“不可能……你怎么会知道这些……”
“世间没有不透风的墙。”沈青黛缓缓站起身，居高临下地看着她，
“翠娘，我给你两条路选。一条是拿上银子，带着孩子远走他乡，往后隐姓埋名度日，我保你母子平安。”
“另一条是继续胡搅蛮缠，等王爷从江南归来，带着人证物证将你告上公堂——欺诈皇亲、污蔑宗室的罪名，可不是闹着玩的。届时遭殃的不止你一个。你的父母，还有你亡夫的族人，都要被你拖下水。”
她弯腰凑近，声音压得极低：“欺君之罪，是要砍头的。你死了，虎子怎么办？”
