特朗普曾警告,如果战争不结束,石油将出现灾难性局面。如今,时间正在流逝。今年6月,特朗普总统在法国出席七国集团峰会期间举行的一场记者会上,为与伊朗签署一份谅解备忘录辩护时,作出了一番令人不安的预测。
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他说:“我们的储备大约4周就会耗尽。”特朗普当时预测,一旦石油储备耗尽,将引发“混乱局面”。他还表示,自己担心会被拿来与赫伯特·胡佛相提并论。胡佛是共和党总统,任内经历了市场崩盘,并最终引发大萧条。
特朗普不愿被比作胡佛。但此后,他又放弃了那份谅解备忘录,再次对伊朗发起攻击。霍尔木兹海峡也再次关闭。那么,特朗普6月所说的那场“混乱局面”,如今距离现实还有多远?美国有线电视新闻网就此采访了其商业频道高级记者戴维·戈德曼。战争期间,他一直关注石油及石油市场。
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戈德曼表示,美国为应对紧急情况而维持的战略石油储备正在减少,存放在俄克拉何马州一个小镇的商业库存也在下降。不过,市场并未出现恐慌,因为答案——而这可能是特朗普不愿面对的——也许就摆在眼前。以下是这场对话的节选,经编辑压缩。
特朗普的预测现在还成立吗?沃尔夫:谅解备忘录作废了,停火也结束了。混乱局面要来了吗?戈德曼:问题只是何时到来。眼下有两件事暂时阻止了这种局面出现。第一,霍尔木兹海峡曾短暂重新开放了3周,几乎所有此前被困在那里的石油都运了出来,总量超过2亿桶。算下来,这大约相当于17周的供应量。这给特朗普争取了一些时间。
这个国家在战前储备了多少石油,出乎所有人意料。不论这是未雨绸缪还是运气使然,其库存中有超过10亿桶石油,而且它一直在动用这些库存,满足自身石油需求,力度比外界原先预想的更大。
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它还能支撑多久?目前最好的估计大约是3到4个月,但外界其实并没有非常清晰的判断。沃尔夫:那美国还能撑多久?戈德曼:美国目前遥遥领先,是全球最大的石油生产国。
如果只看自身供需,美国完全可以满足本国的石油需求。美国每天大约生产2100万到2200万桶石油,而国内消费大约在1300万到1400万桶之间。也就是说,美国每天的产量比消费量多出数百万桶,因此美国已经成为石油出口国。问题在于,石油大体上分为两类。
美国生产的是所谓轻质低硫原油,这种原油非常适合生产汽油,但在其他用途上作用有限。如果要生产其他产品——比如沥青,甚至在一定程度上包括柴油和航空燃油——美国仍需要从中东进口石油。
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另一种来源是委内瑞拉出产的重质高硫原油。至于那里的情况如何,众所周知。第三个来源是俄罗斯,情况同样不言自明。
沃尔夫:霍尔木兹海峡再次关闭。石油是否又在那一带积压,以至于再来一次停火还能继续争取时间?戈德曼:一个变化是,现在霍尔木兹海峡内的石油储量比之前少了。眼下被困在里面的不是数亿桶,而是数千万桶。所以这一次,并没有大量石油正等着从波斯湾运出来。
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第二个变化是,红海现在也出现了封锁。沙特阿拉伯此前相当有效地通过管道把原本要经波斯湾运出的石油向西输送到红海,再经曼德海峡运往印度客户。如今,胡塞武装——也门境内受伊朗支持的武装组织——也封锁了这条海峡。
这更像是燃料问题,而不只是原油问题。戈德曼:还有一点是,我们现在面临的是一场炼油危机,而这在此前并不明显。部分原因是,伊朗在战争过程中要么摧毁了中东约30座炼油厂,要么使其严重受损。它们恢复运转需要多久,可能是几年,也可能是几周或几个月,这取决于受损程度。
俄罗斯也遭到乌克兰无人机袭击。俄罗斯原本出口全球12%的柴油,但现在已经不再出口柴油,因为它没有足够的炼油能力。也有一些地区对本地炼油厂施加了限制,部分原因是需求变化,部分原因是正试图推进车辆电动化。
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美国则在全力提高炼油量,因为市场对美国燃料的需求非常强劲。但美国近来间歇性遭遇热浪天气,这对炼油非常不利,因为在蒸馏过程中,燃料需要降温处理。这场危机更像是燃料与炼油能力的危机,而不只是原油供应的危机。
作者:戴维·戈德曼
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