莱索托王国是个少有人知道的非洲国家,它位于非洲东南部,面积约3.03万平方公里,人口数量约236万(2025年),2025年GDP25.74亿美元,是联合国认定的世界最不发达国家之一。
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莱索托被面积约121.9万平方公里的南非四面包围,是世界上面积最大的国中之国。从表面上看,莱索托并入南非似乎对两国都有好处,可为什么南非始终没有将莱索托吞并呢?
莱索托的主体民族巴苏陀族人形成时间较晚,十六世纪才出现最早的巴苏陀人部落。
十九世纪二十年代前后,英国殖民者在非洲大陆大肆扩张,与此同时南非祖鲁王国也在日益强盛中开启了征服战争。那时的莱索托地区还没形成一个国家,还是部落酋长制。
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面对南非祖鲁王国的入侵,莱索托地区巴苏陀人的部落进行拼死抵抗。在这一过程中,巴苏陀各部落渐渐实现统一,并吸纳了大量因南非祖鲁的兼并战争而流离失所的小部落。
经过十余年的发展,莱索托地区初步形成统一,十多个小酋长国共同组成巴苏陀王国,一个融合非洲南部许多种族的新种族巴苏陀诞生了。
十九世纪三十年代中期,英国人的殖民触角伸到巴苏陀王国所在的卡勒登河流域,刚新生的巴苏陀王国既要面对外来殖民的威胁,又要对付内部割据势力。
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但很快,巴苏陀王国发现还有一个不容忽视的新威胁:迁徙来的布尔人。布尔人全称阿非利卡人,以十七世纪开始移民南非的荷兰裔为主,同时融合法、德两国的移民。今天他们占据着南非经济的重要地位,特别是农业领域,已经形成了垄断。
1835年受英国人的挤压,布尔人开始大迁徙。说是被逼无奈的搬家,实则是布尔人的血腥远征,驱逐非洲土著、抢夺非洲土著的土地。
巴苏陀王国深知自己没有以一敌二,直面两大殖民威胁的实力和勇气,于是经过两害相权取其轻的考虑后,决定接受英国的“保护”。
十九世纪五十年代初,双方谈定的条件是:英国承认巴苏陀王国是同盟国,有权在自己土地上向布尔人收税,明确边界线。但是没过几年,英国人就收回巴苏陀王国向作为白人的布尔人收税的权力,并单方面改变边界线,将巴苏陀王国的土地赠与布尔人等等。
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经过数十年的武装斗争,莱索托虽然终究未能避免被英国殖民,但也因此成为非洲南部少数拥有明确边界、单一语言、传统制度的民族国家之一。
1910年南非联邦(英国殖民地)成立后,直属英王的“保护国”的莱索托不仅在经济上完全融合到南非的经济体系,还大大加强了与南非政治的联系。
南非比莱索托更早独立5年,南非是1961年,莱索托是1966年。南非一直有意与莱索托合并——前提当然是以南非为主体,但是莱索托独立意愿十分强烈,而且英国在明里暗地地阻挠。
以南非的国力,强行拿下莱索托是不成问题的,但不值得。因为莱索托资源匮乏、土地贫瘠、经济糟糕、地形险要,仅有两点值得称道:一是稀有钻石矿不少,二是境内有南部非洲两条著名河流奥兰治河和图格拉河的发源地。
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目前莱索托的经济已经糟糕到不能再糟糕的地步,南非就更不愿意吞并它,吞并了就是自动背上沉重的财政包袱和定时炸弹。哪怕现在莱索托求着要并入南非,南非恐怕理都不会理。
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