美国政府周五公布一项新方案,拟在干旱年份大幅削减亚利桑那州、加利福尼亚州和内华达州的科罗拉多河供水,以管理这条长期受旱情困扰的河流。
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这一联邦干预措施可能面临各州诉讼挑战,也意味着这条河流的不确定性还可能持续多年。科罗拉多河为十分之一的美国人供水,灌溉着贡献美国15%粮食产出的农田,并为7个州的600万人提供电力。依赖科罗拉多河的7个州——科罗拉多州、新墨西哥州、犹他州、怀俄明州、亚利桑那州、加利福尼亚州和内华达州,合称“流域各州”——在经过3年多谈判后,仍未能就如何分配水资源达成一致。现行方案将于今年到期。
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美国垦务局因此介入,提出一项持续至2036年的10年方案。该机构在发布的最终环境影响声明中说,这一方案旨在根据严重干旱和长期过度用水的现实情况,为科罗拉多河两座最大的发电水库——鲍威尔湖和米德湖——的运行提供更大灵活性。
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这一数字几乎是下游流域3州5月1日提出方案的两倍。按照后者提议,到2028年,每年削减供水160万英亩英尺。亚利桑那州水资源部在一份声明中称,美国垦务局的方案“不可接受”,并指出该方案并未要求上游流域4州减水。声明说:“这样的削减将重创亚利桑那州的用水户及其经济。”
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亚利桑那州表示,希望联邦政府稍后发布的运行指导方针能够与下游流域3州5月1日的提案保持一致。加利福尼亚州谈判首席代表杰比·汉比表示,河流运行方案将按两年为一个周期制定,以便根据不断变化的来水情况作出调整。他说,下一步将是联邦政府发布2027年和2028年的运行方案。汉比在谈到周五发布的环境影响声明时说:“这是一个重要里程碑,但还不是终点。”
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美国垦务局在声明中说,过去25年的干旱状况,加上未来干旱可能持续的预期,使制定未来运行指导方针“尤其具有挑战性”。1922年,在人们认为这条河的水似乎取之不尽时,7个州签署了分水协议,规定上游流域州和下游流域州各自可获得的水量。根据加州大学洛杉矶分校2022年的一项研究,美国西部正经历至少1200年来最严重的干旱。
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科学家普遍认为,区域气温上升主要与人为造成的气候变化有关。自2000年以来,这已导致科罗拉多河流量下降约20%。鲍威尔湖和米德湖的水位正面临继续下降的风险,低到足以让其水电站停止运转。预计美国垦务局提出的减水措施对亚利桑那州影响最大。根据这条河的用水规则,一个城镇或灌溉者越早开始使用科罗拉多河水源,在供水短缺时其优先权就越高。
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水资源科学家莎伦·梅格达尔曾将这条河当前的状况称为一场自然灾害,并表示要维持这一地区的生计,需要采取非常措施。该地区支撑着约1.4万亿美元的国内生产总值和1600万个就业岗位。这条全长1450英里的河流是美国第五长河,正经历由高温推动的持续干旱化。气候变化模型预测,到2050年,科罗拉多河流量还将再下降20%;到2100年,降幅将达到35%。
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