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明清之际,桐(枞)邑有这样一位“真人”
明清之际,文风鼎盛、名贤辈出的古桐城地界,除却朝堂仕宦、文坛名士,亦流传着一位乡土异人传奇。此人便是世居麻溪、被乡民世代尊称为“吴志广真人”的方技高士。其人不见于科甲谱系、不载于官宦列传,却以一身异术行善江淮、济人救厄,数百年来留存于桐枞乡土记忆与方志典籍之中。
吴志广,世居旧桐城麻溪流域,即今桐城东南与枞阳西北交界一带,为当地吴氏乡民。他一生布衣终老,无科名仕迹,早年本是寻常乡人,并未习得道法异能。机缘巧合之下,他跟随从军的女婿游历上游各地,辗转之间得授奇异方术,自此身怀济世之能。学成之后,吴志广游历淮南大地,往来寿州、六安、合肥一带,专以禳灾驱疫、祈雨济民为务,足迹遍及江淮乡野,事迹广为百姓传颂。
彼时江淮地域多灾,旱涝疾疫时常侵扰民间。寿州一度爆发大规模瘟疫,民众染病者无数,乡里萧条、人心惶惶。吴志广闻讯前往施救,相传他遣符使分道入城,施雷法、驱疫气,饱受疫病折磨的百姓纷纷得以痊愈,一方灾患就此平息。除驱疫救人之外,他祈雨济旱之验亦为世人称道。六安久旱无雨、田地龟裂之时,他登坛虔心施法,不出三日便甘霖普降、润泽良田;其后合肥遭遇旱情,他再度设坛祈雨,同样灵验如期,解万民于枯涸困顿之中。
吴志广晚年归老故里,辞世之后葬于乡东七里冈。其墓茔僻处乡野,却素来为乡民敬畏,相传寻常樵夫、牧童若贸然靠近墓域,常会莫名心神惊悸、猝染不适,是以千百年来,乡人自发护其墓、敬其灵,无人敢随意侵扰。更有乡野轶事流传,曾有乡民于自家门前偶遇吴志广真身现身,自报家门,与乡人闲谈终日,言语温厚、气度淡然,辞别之时倏然隐去,不知所踪。乡民感念其灵异恩德,遂绘其肖像、立像供奉,此后每逢久旱久涝、乡里有难,百姓前往祈祷,多有灵应,“吴志广真人”的尊称就此世代沿袭。
在群星璀璨的桐枞文脉中,吴志广是极为特殊的存在。他无功名、无官爵,不事文章、不涉仕途,却以布衣之身奔走四方、济世安民,凭一方乡土信仰,留存下明清江淮民间最朴素的向善期许、最本真的济民情怀,成为桐枞乡土文化中独树一帜的异人符号。
需要补充说明的是,此人物与事迹,仅收录于康熙《桐城县志.仙释》与道光《续修桐城县志·方技、仙释》门类,属于明清民间口头传说与乡土神异故事,并无正史史实佐证,为地方民俗文化、乡土轶事范畴,仅供文史研究与乡土文化传播参考,不可作为真实历史考证依据。
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