《纽约时报》观点 | 托德·布兰奇不该获任的理由，又多了一条

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“托德·布兰奇是一颗明星，”特朗普总统周四在社交媒体上强硬地宣称，同时试图消除两名参议院共和党人对其司法部长提名人的抵触。两名参议员提出了一些温和要求——要求以书面保证确认取消为1月6日骚乱参与者设立的秘密资金池，并限制给予特朗普先生的税务豁免协议——但总统并没有迅速答应，反而提出撤回布兰奇先生的提名，等到明年、两名参议员离任后再处理，以此绕过他们的反对。

这一事件进一步强化了反对确认布兰奇先生任职的理由，凸显了他在司法部任职期间所体现出的混乱和无能，也及时提醒人们他将会如何履行这一职位。

许多人已经指出，布兰奇先生利用虚假的刑事案件打击特朗普先生的政治对手，并导致司法部一些经验最丰富的律师纷纷离职。

但一个同样重要、却较少被提及的问题是：他的法律工作能力也令人尴尬地糟糕。

在他的领导下，司法部工作的质量急剧下降，无论是在备受关注的案件中，还是在日常的低级别事务中都是如此。其结果是一场信任危机，正在削弱司法部在法院和公众中的合法性——而特朗普总统周四为了让自己的司法部长提名人在不受质疑的情况下获得确认，又通过最新的策略加深了这场危机。

在布兰奇先生担任司法部长帕姆·邦迪的副手期间，以及邦迪于4月离职后他担任代理司法部长期间，全国各地的联邦法官实际上都指责司法部律师浪费了前任们经过数十年建立起来的信任和信誉。司法部律师不得不纠正他们向法官提供的事实错误陈述，为未能遵守期限而道歉，并撤回他们自己提出的法律立场。上周，一名法官在发现司法部存在严重错误后，迫使联邦检察官撤回向《纽约时报》四名记者发出的传票。

司法部去年未能成功定罪一名被控袭击罪的男子，该男子曾向一名联邦特工投掷赛百味三明治；但在此之前，哥伦比亚特区联邦检察官珍妮娜·皮罗发布了一段嘲弄该男子的幼稚视频。

4月，司法部在一宗涉及建造新白宫舞厅的案件中提交了一份法律文件，其中开头两页充满了特朗普式的修辞，包括“FAKE”（虚假）一词、随意的大写字母，以及“特朗普妄想综合征”的说法。几天后，布兰奇先生似乎暗示这些页面是特朗普先生亲自口述的。

布兰奇先生和邦迪女士试图安排特朗普先生的前律师之一林赛·霍利根担任弗吉尼亚东区联邦检察官，以便她推动针对前联邦调查局局长詹姆斯·科米的案件。但法官认定她的任命程序不当，并驳回了针对科米先生的案件，以及霍利根女士试图对纽约州总检察长莱蒂西亚·詹姆斯提起的另一宗案件。一名治安法官严厉批评霍利根女士存在“令人不安的严重调查失误模式”。

布兰奇随后签署了一份为霍利根任命辩护的法律文件。主审法官表示，其中充斥着“更适合出现在有线电视谈话节目中，而不是司法程序中的恶意攻击性言辞”。（科米最近提出动议，要求撤销针对他的第二份薄弱起诉书。该起诉指控他曾在社交媒体帖子中威胁总统。）

5月，芝加哥一名法官告诉检察官，当她得知他们操纵大陪审团程序，以便对联邦移民设施外的抗议者提出起诉时，她对政府律师的信任已经“破裂”。检察官不得不撤销这些指控。

即使你认为这些案件值得追究，一连串的失误——基本的事实、法律和职业错误；草率且不专业的法律文件；公开嘲弄刑事被告也会损害司法部的声誉并妨碍其工作。

大陪审团正在拒绝批准联邦检察官提出的案件起诉，这曾经是不可想象的问题。据报道，皮罗女士的办公室无法说服任何一名大陪审员批准针对六名民主党议员的拟议刑事指控，而这些议员发布了一段视频，鼓励军方成员拒绝执行非法命令。

布兰奇先生本人也曾在公开场合犯下多次严重的检察失误。

他对联邦法官的攻击愚蠢地激怒了法院。驳回针对基尔马尔·阿布雷戈·加西亚的人口走私案件的法官，在宣布该案属于报复性起诉时引用了布兰奇先生的一些言论。

更糟的是，去年布兰奇先生猛烈抨击一名联邦法官，该法官阻止特朗普政府将数十名无人陪伴抵达美国的未成年人遣返回危地马拉。布兰奇先生在福克斯新闻采访中称该裁决“令人恶心”，并指责该法官阻止政府将儿童送回“他们在危地马拉的父母身边”。

布兰奇先生的说法具有高度误导性。几周后，一名由特朗普任命的法官表示，政府对遣返行动的解释已经“像纸牌屋一样崩塌”。他写道：“法庭面前没有任何证据表明这些儿童的父母曾寻求让他们回国。”事实上，危地马拉官员“甚至无法找到大多数儿童的父母”。

布兰奇先生和其他司法部高级官员已经证明，他们愿意为了取悦白宫而绕过法律标准和职业伦理底线。但这只是解释这一糟糕记录的一部分原因。司法部职业律师的大量离职，意味着缺乏经验的律师必须填补这些空缺。如今，陷入困境的司法部甚至直接从法学院招募刑事检察官，并为新员工提供签约奖金。

围绕布兰奇先生提名所引发的毫无必要的混乱，如果他当时愿意以书面形式同意两项简单要求，本来完全可以避免。这种混乱不会鼓励优秀律师加入司法部，也不会促使法官给予联邦律师应有的信任。

削弱司法部的公信力以及公众对它的信心，会让法律体系变得更加不可靠，也更加不公平。随着政府律师越来越不受职业道德规范的约束，毫无依据的诉讼、错误定罪以及不公正结果将更加频繁地出现。即使案件本身合理，法官和陪审团也可能会犹豫是否接受政府方面的陈述。即便后果没有那么严重，纳税人也不应为如今已经司空见惯的低劣法律工作买单。

布兰奇并不是什么杰出人物。他甚至算不上一个优秀律师。无论何时该提名提交参议院审议，参议院都应予以否决。

安库什·卡多里（Ankush Khardori）是一名美国律师、法律分析人士和前联邦检察官。他毕业于哥伦比亚大学法学院，曾在纽约大型律师事务所执业，并担任纽约南区联邦地区法院法官助理。2016年至2020年，他任职于美国司法部刑事司欺诈科，负责金融欺诈和白领犯罪案件调查与起诉。离开司法部后，他成为法律评论作者，文章发表于《纽约时报》《华盛顿邮报》《华尔街日报》《大西洋月刊》等媒体。他长期关注美国司法部独立性、联邦刑事司法体系、总统权力边界以及法治问题。由于兼具检察官实践经验和法律写作能力，他的评论通常从制度运行和职业伦理角度分析美国司法政治。

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