河南
不少爬宠爱好者都痴迷独一无二的稀缺守宫，前些年爆火的柠檬霜守宫，靠着绝美的特殊配色圈了一大波粉，顶峰时期一对就能卖到一万美元，不少人砸钱都抢不到。可很少有人知道，这只守宫从出生开始，就带着一道甩不掉的要命诅咒。
这个特殊的花色，最早是美国一家宠物繁育公司偶然得到的。本来就是意外出现的个体，淡淡的白霜底色衬着亮黄花纹，质感一下子就和普通豹纹守宫拉开了差距。繁育者测了好几代确认，这个性状能稳定遗传，还给它起了名字叫柠檬霜，一下子就火遍了全球爬宠圈。
业内有名的大繁育者史蒂夫一眼就看中了这个品相，直接掏一万美元拍下一对种守宫。回去之后就启动了大规模繁育，没多长时间就攒出了九百多只的种群。本来所有人都觉得这是一笔稳赚不赔的好生意，谁知道没安稳多久，噩梦就找上门了。
史蒂夫慢慢发现，好多柠檬霜身上都长出了奇怪的白色肿块。整理完所有种群的记录他才惊出一身冷汗，居然有八成的柠檬霜活不到五岁就会长肿瘤。这些肿瘤不会老老实实待在一个地方，会往全身各处转移，有的长在内脏里慢慢耗垮身体，有的大到让守宫连爬行都费劲，甚至会直接顶破皮肤。
没多长时间，国际两爬协会就宣布，禁止柠檬霜在官方举办的展会上交易。现在国内不少清醒的爬宠爱好者也一直在呼吁，别繁殖也别交易这个品类，别再延续这份残忍的美丽。
出了这个事儿之后，美国加州大学洛杉矶分校的遗传学家主动联系了史蒂夫，要了一百多只柠檬霜做核酸检测。研究结果出来之后，直接戳破了美丽背后隐藏的真相。让柠檬霜拥有特殊好看外观的基因，恰恰就是导致它得癌症的元凶。
柠檬霜长的这种肿瘤叫红彩细胞瘤，动物的体色其实分两种，一种是色素本身带的颜色，另一种叫结构色。咱们平时见的蝴蝶翅膀闪光、乌鸦羽毛的亮泽，都是结构色，靠虹彩细胞里的晶体排列形成。
普通守宫的虹彩细胞数量本来就有限，柠檬霜不一样，它的虹彩细胞比普通守宫多得多，单个细胞里的晶体数量也更多。就是这些多出来的细胞，堆出了那种雾蒙蒙的霜白质感，让它在爬宠圈这么受欢迎。可也正是这些不受控增殖的细胞，最后变成了要命的肿瘤。
研究团队顺着基因层面往下找，最后高度怀疑问题出在一个叫spin one的基因上。这个基因会编码一种酶抑制剂，正常作用是限制促进细胞生长的蛋白酶活动。细胞实验结果显示，降低这个基因的表达，会让细胞的侵袭和转移能力变强，这和癌细胞的特征完全对上了。
不管是在小鼠还是人类体内，这个基因都和皮肤黑色素瘤的发病有关，这也说通了为啥之前很多人想通过基因组合降低发病率，全都失败了。想要保留柠檬霜那漂亮的霜白外观，就必须让虹彩细胞大量增殖，自然也就没办法控制肿瘤的发生和转移，相当于二者绑定了，根本分不开。
直到现在，柠檬霜还是肿瘤学家重点关注的研究对象，因为它的癌症发病机制实在太特殊了。它不仅在生命早期就会长肿瘤，还特别容易转移和复发，研究价值很高。前些年《BMC生物学》还发了相关研究，分析了柠檬霜肿瘤组织的基因表达，就想找到和癌症相关的具体基因变化。
有参与研究的学者说过，每个物种都有值得我们人类学习的地方。我们平时总想着从人类自身找解决癌症问题的办法，其实换个思路，研究那些容易得癌或者对癌症抵抗力强的动物，能帮我们更深入地了解这种疾病。这份研究的价值，其实早就超出了爬宠圈本身，也让我们更能懂生物多样性到底为啥这么重要。
参考资料：央视网 网红爬宠柠檬霜的致癌真相
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