四川
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Hello，大家好呀！欢迎来到老墨聊时事，你见过被人类养到 "癌症缠身" 的宠物吗？近年，美国宠物繁育公司培育出一款网红守宫，凭借独特的霜白底色配亮黄斑纹，迅速走红爬宠圈，甚至有人花 1 万美元买下一对。
但这份 "美丽" 背后，藏着一个残忍的诅咒。
2021 年前后，美国 Gormet Rodent 宠物繁育公司豹纹守宫后代中，意外发现一只外观独特的个体：底色带着淡淡的白霜，黄色斑纹在白色映衬下格外明亮，质感独特。
繁育者很快确认这是可遗传的新性状，将其命名为 "柠檬霜"，数年前，大型爬宠繁育者史蒂夫・赛克斯以 1 万美元拍下一对柠檬霜，随后启动大规模繁育，建立了超过 900 只的种群。谁也没想到，这份红火的生意，很快变成了噩梦。
赛克斯很快发现，大量柠檬霜个体开始长出白色肿块，种群记录显示，80% 的柠檬霜个体在 5 岁前就会出现肿瘤。
这些肿瘤会全身转移，有的侵袭内脏，有的大到阻碍爬行，甚至顶破皮肤。2020 年，国际两爬协会宣布禁止柠檬霜在其举办的展会上交易。目前国内爬宠爱好者也在积极呼吁，拒绝繁殖或交易柠檬霜。
就在爬宠圈为柠檬霜困扰时，美国加州大学洛杉矶分校的遗传学家郭龙华联系了赛克斯，对 100 多只柠檬霜做了核酸检测。
这项 2021 年发表的研究，揭开了美丽背后的真相：让柠檬霜呈现独特外观的基因，恰恰就是致癌的元凶。柠檬霜的肿瘤属于红彩细胞瘤，动物体色分为色素色和结构色，比如乌鸦羽毛的光泽、蝴蝶翅膀的闪光，都是结构色，由虹彩细胞产生的晶体排列形成。
正常守宫的虹彩细胞数量有限，但柠檬霜的虹彩细胞明显增多，单个细胞内的晶体也更多 —— 正是这些细胞打造出了漂亮的外观，却也变成了不受控制的肿瘤。
郭龙华的团队从基因层面展开研究，高度怀疑问题出在一个名为 spin one 的基因上。
这个基因会编码一种酶抑制剂，限制促进细胞生长的蛋白酶活动，细胞实验显示，降低 spin one 的表达，会增强细胞的侵袭和转移能力，这和癌细胞的特征一致。
在小鼠和人类体内，这个基因也和皮肤黑色素瘤有关，这也解释了为何试图通过基因组合降低柠檬霜发病率的尝试会失败：想要保留漂亮的霜白外观，就必须让虹彩细胞大量增殖，也就无法控制肿瘤的侵袭和转移。
直到今天，柠檬霜仍是肿瘤学家关注的对象，因为它的癌症发病机制格外特殊：一是在生命早期就会出现肿瘤，二是肿瘤极易转移和复发。
我们常常向内寻求解决人类问题的方法，但通过研究容易患癌或是抵抗癌症的动物，我们可以更深入地理解这种疾病，这也是生物多样性如此重要的原因之一。
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