超罕见黑洞吞噬一颗倒霉的恒星

超罕见黑洞吞噬不幸恒星

这幅艺术家概念图描绘了一次潮汐瓦解事件，当一颗恒星致命地靠近超大质量黑洞时，该事件就会发生。碎裂恒星的碎片在黑洞周围旋转时升温，产生天文学家能从遥远宇宙观测到的光芒，同时黑洞向太空发射出相对论性喷流。 图片来源：NRAOAUINSFNASA

深空一次神秘而异常明亮的爆发是天文学家观测到的最罕见的宇宙相互作用之一。通过一种新的搜索方法，NASA研究人员成功识别出一个孤儿超大质量黑洞正在吞噬一颗距离地球约7.5亿光年的迷途恒星。相关细节在最近发表于《天体物理学杂志通讯》的一项研究中有所描述。

几乎所有已知的星系都以一个超大质量黑洞为中心，这个黑洞会吞噬任何不幸落入其引力范围的物体。不过，黑洞大约每10万年还会享用一次特殊的大餐。偶尔会有恒星漂移得太近，在强大到难以理解的作用力下开始瓦解，从而引发一种被称为潮汐瓦解事件（TDE）的发光现象。虽然在单个星系中这种现象很罕见，但宇宙中有数百万个星系区域，因此天文学家每年通常能在不同的星系核心观测到大约30次潮汐瓦解事件。

这种情况后来发生了改变。在一次常规天文观测中，研究人员识别出了TDE的所有必要迹象——只是这一次的迹象距离其宿主星系中心约2600光年。专家们随后开始在传统区域之外寻找流浪黑洞引发的TDE。之后，NASA的一个合作团队利用新开发的算法程序，结合南加州帕洛玛天文台的兹威基瞬变设施（ZTF），标记出了另一个可疑目