早期宇宙里的星系究竟是如何消亡的？

艺术家对CRISTAL02星系的想象图，其中有一股巨大的冷气体羽流从星系向外延伸。这股羽流几乎与星系本身一样长，这是气体正被驱离星系的明显迹象。图片来源：JoshuaWorth，通过知识共享CCBY许可协议。许可类型：署名（CCBY4.0）

宇宙早期的星系是更现代星系的组成部分。它们最初是小块的物质碎片，随着时间的推移合并形成更大的星系。这就是为什么天文学家使用詹姆斯韦布空间望远镜（JWST）等天文台来研究早期宇宙。这些早期天体发出的光出现在光谱的红外部分，而JWST正是为观测这部分光谱而设计的。

近年来，詹姆斯韦伯空间望远镜（JWST）也发现了一些大质量的静止星系，这些星系存在于宇宙诞生约10到20亿年的时候。这一时期是星系形成的活跃阶段，同时星系碰撞也在逐渐促成更大星系的形成。静止星系并非完全死寂，有充分证据表明它们在进入静止状态前经历过多次恒星形成爆发。因此，一个关键问题是：是什么因素终止了恒星爆发活动，使得这些星系在最初的恒星形成爆发后几乎不再有活动？天文学家提出了几种关于成因的观点，包括早期暗能量活动导致某些星系快速成长并过早沉寂。

这张图像展示了美国国家航空航天局（NASA）詹姆斯韦伯空间望远镜的近红外相机（NIRCam）在宇宙演化早期释放科学（CEERS）调查中观测到的一小部分天区。这里布满了星系。一些星系似乎增长得如此巨大、如此迅速，以至于模拟无法解释它们。不过，一项研究