法国正依靠12架老旧飞机扑救野火巴黎——近日,法国用于空中灭火的一支老旧水轰炸机机队频繁因维护停飞,这在法国引发了一场争论:面对数十年来最严重的一些野火,政府是否做好了准备。
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反对派议员将矛头指向法国总统埃马纽埃尔·马克龙,指责他未能更换法国现有的12架“加拿大人”灭火飞机。这批飞机机龄已高达数十年,是法国空中灭火体系的核心力量。
上周六,法国西南部松林遭野火席卷时,“加拿大人”飞机飞行员格雷戈里·普拉茨对法国新闻广播电台franceinfo表示,当时只有5架飞机可以投入灭火。“这简直令人无法接受,”他说,“我们面对的是强度极高的火灾。”
野火近期席卷法国和西班牙部分地区。法国消防人员一直在扑救波尔多周边地区的大火,过火面积已超过100000英亩。这是当地自1949年一场造成严重人员伤亡的火灾以来,规模最大的一场火灾。2022年法国西南部遭野火重创后,马克龙曾承诺更新法国全部“加拿大人”机队,并在2027年前再购买4架,目标是在其总统任期结束前拥有16架新飞机。
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但4年过去,法国政府只下单了4架其中首批2架预计要到2028年才能交付,另外2架则安排在此后4至5年交付。法国现役机队中的飞机机龄在19年至32年之间。
交付延迟,部分原因是飞机制造商加拿大德哈维兰公司的产能瓶颈。但法国自身也加剧了这一问题。为节省开支、压缩不断扩大的政府赤字,法国在2024年削减了原本用于支付其中2架飞机的资金。
法国今年6月重新下单购买这2架飞机,但其交付顺位已被推后。法国极左翼议员达米安·莫代说:“我们浪费了多得惊人的时间。”他曾参与撰写一份议会报告,敦促政府尽快更新“加拿大人”机队。法国政府则为其灭火工作辩护,称“加拿大人”飞机只是其可动用工具之一。
法国的灭火机队还包括“冲8”灭火飞机,这种飞机一次可投放超过2600加仑的水或阻燃剂。与能够迅速从河流或湖泊取水的“加拿大人”飞机不同,“冲8”必须在地面补给。
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法国政府已向欧盟请求支援。欧盟已从瑞典、葡萄牙、德国等国调派7架飞机和4架直升机,法国还希望未来几天获得更多帮助。但需要调配这些有限空中资源的并不只有法国。
法国此次动用的灭火航空力量包括12架CL-415、10架灭火直升机、8架“冲8”飞机、6架“空中拖拉机”AT-802F,以及3架比奇“空200。其中部分为法国自有,部分为租赁。马克龙周一表示:“我们已经部署了所有能够部署的资源。现在,我们需要团结起来并采取行动。”
法国内政部长洛朗·努涅斯周一表示,飞机需要维护是正常现象。“每天实际上都会有飞机在进行维护,我们会通过租赁来弥补。”他说,当天有7架“加拿大人”飞机处于可执行任务状态。“加拿大人”飞机专为应对野火而设计。
它们会以高速掠过开阔水面,在数秒内完成取水,随后拉升进入烈火上方不稳定且极度炽热的热气流柱中投水,再返回补水,重复这一过程。随着机龄增长,这些飞机会出现腐蚀,维护也变得越来越复杂、耗时,才能维持适航状态。
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德哈维兰计划于2028年推出新一代“加拿大人”515型,试图重振这种被称为“超级汲水者”的两栖灭火飞机。该机可在12秒内为容量超过1500加仑的水箱完成补水。其早期型号在2015年停产,原因是前机主庞巴迪在完成现有订单、交付约225架飞机后不再继续生产。
目前其中约160架仍在服役。这种飞机并非唯一的灭火机型,但凭借载水能力、快速补水能力和相对较小的机体尺寸,它已成为欧洲灭火机队的支柱。各国通常还会辅以更小型的汲水飞机、直升机和固定翼飞机,后者载量更大,但必须在陆地补给。
德哈维兰负责政府关系和企业事务的尼尔·斯威尼表示,新型号增加了包括驾驶舱空调在内的多项升级,目前已获得38架订单,其中24架来自欧盟国家。公司预计总产量将在250架至350架之间,年产量约为10架。斯威尼说:“随着夏季越来越长、越来越热,随着北半球气候变化,我们看到一些过去不会发生火灾的地方也开始起火。眼下需求保持稳定,但今年可能会改变这一点。”
灭火能力不足,迫使法国寻找替代机型协助控制火势。其中包括首次动用A400M军用运输机参与应急响应。这种由空中客车制造的飞机单价约1.7亿美元,配备4台涡桨发动机。由于野火逼近波尔多附近设施,空中客车已疏散其在当地的两处场址。
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该公司向法军提供了灭火改装原型设备,并于去年完成测试。这套设备可使A400M携带超过5000加仑的水,并通过一次重力投放全部释放,随后约10分钟内可在地面重新装填。
空中客车首席执行官纪尧姆·福里周三表示:“A400M并不是专门为灭火设计的飞机,但这些飞机是现成可用的。”他还说,公司已加快A400M相关改装,以支持当前灭火行动。“我们没有类似‘加拿大人’那样的专用灭火飞机,但我们一直在努力,让现有飞机具备灭火能力。”在空中灭火方面陷入困难的并不只有法国。西班牙生态转型部长表示,马德里附近的火灾已烧毁超过190000英亩土地。
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西班牙首相佩德罗·桑切斯今年5月曾公布其所称的西班牙史上最大规模灭火装备部署计划,为本年度野火季做准备,但实际应对仍显不足。西班牙的灭火机队包括15架汲水飞机、侦察机和直升机。这些资源此前集中投入马德里附近持续数日、失控蔓延的火灾扑救中。
那场火灾迫使约100000人撤离或留在家中。过去两天,西班牙消防人员取得进展,火势已趋于稳定,数以万计居民得以返回家中。在空中灭火资源紧张、交付持续滞后的背景下,法国眼下面对的仍是一场与时间赛跑的应对。
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