北京
IT时代网7月30日消息，8月5日，月球会挨上一记来自地球的撞击。一枚完成任务后被遗弃的猎鹰9号火箭二级将高速砸向月表，扬起大片尘埃。
这枚二级的来历要追溯到2025年1月15日的那次发射。当时它把美国Firefly Aerospace公司的“蓝色幽灵-1”月球着陆器送上路，同一趟任务还捎带了日本ispace公司的Hakuto-R Mission 2着陆器，代号“Resilience”。
一个国际研究团队已经把相关论文挂上开放获取平台arXiv。他们判断，撞击瞬间抛起的喷射羽流在短时间内足够亮——亮到能压过月球边缘附近的暗背景天空，手里有足够灵敏望远镜的天文爱好者，理论上看得见。撞击点预计落在月球西侧边缘附近，爱因斯坦陨石坑与贝尔陨石坑一带。
得克萨斯大学奥斯汀分校的研究生助理William Jo带队做了物理模拟。模型显示，碎片羽流的中央喷射柱高度能冲到75至100公里。“撞击后最初几分钟，羽流亮度会比暗背景高出几个数量级，理论上应该能观测到。”Jo同时给出保留，这只是一个标准模拟案例，真实情况可能有出入，现有数据也偏乐观。
他更在意的其实不是那一闪。Jo说，观测这次撞击是研究喷射羽流难得的机会，还能拿真实事件去校准模型，这对以后所有奔月任务都有意义。
另一份由洛斯阿拉莫斯国家实验室研究人员Benjamin Fernando牵头的研究，同样认为闪光和羽流有望被地面及太空设施捕捉到。论文里写得直白：可见亮度这类参数眼下还算不准，但实时记录一次人造撞击，机会难得。
撞击的价值不止于看热闹。研究人员提到，这次事件可以用来演练未来月震实验所需的撞击定位流程，观察月面撞击扬尘与羽流的运动规律，也能评估宇航员将来在月表可能遭遇的人造太空垃圾风险。模拟还给出一个数字：大颗粒碎片的最大弹道飞行距离接近1000公里。换句话说，月球上大范围区域未来的基础设施和人员活动，都可能被波及。
美国宇航局戈达德太空飞行中心月球勘测轨道飞行器项目科学家Brent Garry介绍，LRO会在预计撞击前后各一周飞越该区域。撞击之后先大致定位，隔一周再做定向观测。
Jo补充了一个容易被忽略的点：这枚二级火箭是中空的人造航天器，跟小行星、彗星这类天然撞击体完全两码事，针对人造物撞月的研究模型目前很有限。两者抛出的羽流形态明显不同，而真正值钱的科研内容，是撞击之后的整个演化过程。
“我担心大多数观测者只盯着不到一秒的撞击闪光，不会继续追踪后面喷出的尘埃羽流。”Jo说，能够持续被看到、也最具研究价值的，恰恰是这些喷射物。
注：本文中包含AI辅助创作的内容。
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