这些邻近外星行星比预期更奇特更危险

艺术家绘制的围绕巴纳德星运行的系外行星插图。图片来源：国际双子座天文台NOIRLab美国国家科学基金会AURAP.Marenfeld

巴纳德星拥有四颗环境恶劣的小型行星，它们独特的化学组成和轨道规律揭示了紧凑行星系统如何形成和存续。

距离地球不到6光年的巴纳德星拥有四颗小型行星，它们与太阳系中的任何行星都不同。这颗邻近的恒星在距离太阳的近度上仅次于半人马座阿尔法星，目前拥有了迄今为止最详细的行星概况。

新发现的四颗行星比地球和金星小，但比火星大。太阳系中不存在该尺寸范围的行星。

一种稀有矿物可能会限制水

剑桥大学的研究人员分析了巴纳德星的化学成分，以推断其行星可能由什么构成。他们的分析表明，这些行星可能含有大量的方镁石——一种在地球上仅存在于地表以下数百公里处的稀有矿物。

巴纳德星与其他恒星相比含有大量的镁元素，因此它的行星也可能富含镁元素，剑桥大学天文学研究所的第一作者赞德伯恩说。在地球上，这种镁会形成一种叫做橄榄石的矿物，橄榄石对于在行星内部储存水非常重要。

在地球上，镁通常形成橄榄石——一种能在行星内部储存水的矿物。然而，在巴纳德星周围，异常高的镁丰度更有利于生成方镁石，这种矿物储存水的效率较低。研究人员还得出结论，这些行星不太可能保留大气层。

近轨道几乎没有大气层

这些行星本来就注定环境恶劣，因为它们离自己的恒星非常近，伯恩说，即使是最外侧的行星，其轨道距离恒星的距离也比水星到太阳的距离近十