广东
寿康宫的雪下了三天三夜。
甄嬛靠在迎枕上，手里攥着一封泛黄的信。
信是三天前到的，苏高谊托人转交，说他两个月前就走了。
信上就一句话:“娘娘可还记得，那年生龙凤胎时，婢女采月为何突然暴毙？”甄嬛盯着那几个字，手指微微发抖，像是捏着一块烧红的炭。
她记得采月，那个伺候了她五年的宫女，在她生下龙凤胎后第七天，被发现吊死在井边。
采月的眼睛睁得很大，死不瞑目。
甄嬛正想着，寝宫外突然传来一声闷响。
紧接着，有黑影从窗前掠过，快得像一阵风。
01
寿康宫的夜，向来安静。
可今晚不同。
风刮得窗户哐哐响，院子里的老梅树被雪压断了枝，咔嚓一声砸在地上。
甄嬛把信折好，塞进枕头底下。
她刚要叫宫女，就听见外头传来“咚”的一声。
像是有人撞翻了什么，接着是细碎的脚步声，踩着积雪，仓促地往远处去了。
甄嬛坐直身子，喊了声:“小莲子？”
没人应。
殿里守夜的宫女叫小莲子，这丫头睡觉死，平日里喊都喊不醒。
可今晚不该睡得这么沉。
甄嬛的心提了起来。
她掀开被子，扶着床沿慢慢站起来。
腿脚不太灵便，到底是上了年纪，膝盖骨疼得厉害。
她走到门口，掀开帘子往外看了一眼。
书案上的烛台倒在地上，蜡烛灭了。
借着月光，她看见桌上的东西被翻得乱七八糟，抽屉开着，几本奏折散了一地。
有人进来过。
她的心猛地一沉。
那张信，她看过后就放在书案上，还没来得及收起来。
可刚才她明明把信塞进枕头底下了。
她转身往回走，走到床边，伸手一摸——信还在。
她松了口气，可紧接着就发现了不对。
信纸的边角有些发硬，像是被人捏过。
她凑近看了看，信纸左下角有一个淡淡的指纹，印在泛黄的纸面上，很清晰。
那指纹比她的手大得多，是个男人的手。
不是她的。
她的手开始发抖。
信被人动过了。
那个人趁她起身的工夫，把信从枕头底下抽出来看了一眼，又放了回去。
这说明那人就在附近，就在这寿康宫里，在她眼皮底下。
甄嬛慢慢坐回床上，把信重新展开。
月光照在纸上，那行字越发清晰。
“采月”。
这个名字像一把刀，扎在她心里整整二十年。
采月是她从碎玉轩带出来的，跟了她五年。
那年她生下龙凤胎，整个人虚脱得厉害，昏迷了一天一夜。
醒来时，采月抱着公主站在床前，笑着说:“娘娘，您看，这是公主。”她记得采月当时的表情，那个笑很勉强，嘴角在发抖。
她当时没在意，产后虚弱，看什么都觉得恍惚。
现在想起来，采月那天的眼神里分明藏着什么，藏着恐惧，藏着秘密。
她不敢说，也不能说。
第二天采月就死了。
死在她自己房里，脖子上勒着一条白绫。
说是上吊。
可宫里的老人都知道，上吊的人舌头会伸出来，双脚会蹬直，脸色青紫。
采月的舌头没伸出来，脚也放得整整齐齐，像是被人摆好的。
她的脸色很白，白得不正常，像是被人放干了血。
可没人敢说。
那些年宫里死了太多人，多一个采月，不算什么。
甄嬛闭上眼睛，雪还在下，落在窗棂上，发出沙沙的响声。
她睡不着了，脑子里反复转着那封信，转着采月那张脸，转着当年那些她不敢细想的细枝末节。
龙凤胎，同一天出生。
可为什么她记得自己生弘曕时是正午，醒来时天已经黑了。
如果龙凤胎真的是同一天生的，为什么她一点印象都没有？
她甚至记不清自己是怎么生下那个女儿的，就像有人从她的记忆里生生挖掉了一块。
窗外传来脚步声，是小莲子换班了。
甄嬛睁开眼，把信重新塞回枕头底下，躺了下来。
她得活着，得撑住。
她还要查清楚，采月究竟是怎么死的，那对龙凤胎，究竟是谁布下的局。
02
第二天一早，甄嬛让人去太医院翻当年的医案。
温实初留下的记录还在，厚厚的牛皮封面，泛黄的纸页，边角都磨破了。
负责保管的太医姓刘，五十多岁，是温实初的徒弟。
他恭恭敬敬地把医案呈上来，双手捧着，头也不敢抬。
甄嬛翻开医案，找到自己生龙凤胎那天的记录。
纸张已经发脆，边缘碎了一些，可字迹依然清晰。
温实初的字很工整，一笔一划都写得很清楚:“雍正四年七月初七午时三刻，娘娘产下皇子弘曕。翌日寅时，娘娘产下公主苏梓琪。母子均安。”
翌日。
就是第二天的意思。
甄嬛盯着那两个字，看了很久。
隔了一天。
龙凤胎，隔了整整一天。
这不对，双胞胎都是一起生的，哪有隔一天的道理？
她问刘太医:“龙凤胎隔一天才生，这种事常见吗？”
刘太医想了想，说:“奴才没见过。双胞胎都是一起出来的，顶多隔几个时辰。隔一天，那除非...”他犹豫了一下，不敢往下说。
“除非什么？”甄嬛的声音很平静，可她的手指在发抖。
“除非两个孩子不是同一个时辰怀上的。”
这句话像一盆冷水，从甄嬛的头顶浇下来。
不是同一个时辰怀上的？
那意味着什么？
意味着这两个孩子可能根本就不是同一对爹娘。
她的手开始发抖，声音也跟着抖:“你确定？”
刘太医跪在地上，额头冒汗:“奴才只是猜测。医书上确实有记载，有些妇人怀的是双胎，可一个大的一个小的。那小的很可能是后怀上的，时间相差几天甚至十几天都有可能。可这种情形极为罕见，奴才行医三十年，也只见过一例。”
后怀上的。
甄嬛闭上眼睛，只觉得心口发闷。
她想起果郡王，想起甘露寺那间破旧的禅房，想起那个月夜，想起他说的那些话。
她咬着牙说:“你下去吧。今天的话，不得对任何人提起。”
刘太医连连磕头:“奴才明白，明白。”他爬起来，躬着身子退出去了。
甄嬛一个人坐在那里，盯着那本医案发呆。
如果女儿真的是后来怀上的，那她的亲爹会是谁？
雍正早就对她冷淡了，那几年几乎没进过她的宫，连她的生日都不记得。
她怀孕时，雍正在朝中忙着平定年羹尧的叛乱，连后宫的门都没踏进过。
只有果郡王。
可果郡王是她的亲叔子，是雍正的亲弟弟。
如果这件事传出去，不仅她会死，弘曕会死，整个果郡王府都得陪葬。
她想起采月死那天的样子，想起采月看她的眼神，那种惊恐和绝望。
采月知道了什么？
知道这个孩子不是雍正的？
还是知道她的女儿根本就不是她生的？
她站起来，走到窗前，推开窗户。
冷风灌进来，吹得她打了个哆嗦。
院子里那棵老梅树上落满了雪，树枝压得弯弯的，眼看着就要断了。
她望着那棵树，脑子里翻来覆去想着那两个字:翌日。
她伸出手，接了一片雪花，看着它在掌心里化成水。
二十年来，她一直以为那对龙凤胎是她这辈子最得意的事。
她以为是自己运气好，一胎得了一儿一女，从此在后宫站稳了脚跟。
现在看来，那根本不是运气。
是一个精心设计的局，而她到现在才看明白。
03
甄嬛决定去找当年接生的产婆。
产婆姓孙，人称孙婆子，当年五十多岁，如今也该七十了。
太监去查，回来禀报说，孙婆子三年前就死了。
死在自家院子里，夜里摔了一跤，第二天早上才被人发现。
摔在雪地里，等发现时身子都硬了。
甄嬛又问:“她生前有没有留下什么东西？”
太监说:“她儿子说，老太太临终前让把一口箱子烧了。箱子里都是她这些年攒的物件，银子、首饰，还有几封信。”
几封信。
甄嬛的心揪了一下。
她让太监去找孙婆子的儿子，问清楚那几封信的内容。
太监去了半天，回来时脸色很难看。
他说:“孙婆子的儿子说，那几封信他没看，直接烧了。可他记得有一封信左下角点着一朵梅花，是用红笔画上去的，很显眼。”
梅花。
那是采月的记号。
采月不识字，每次给家里写信，都会在名字旁边画一朵梅花。
那是她娘教她的，说这样家里人就知道是她写的。
甄嬛的喉咙像是被什么东西堵住了，吞不下去也吐不出来。
采月给孙婆子写过信，为什么？
她们之间有什么秘密？
她正想着，太监又补了一句:“对了，孙婆子的儿子还说，老太太临死前念叨过一句话，说什么‘不该说的，烂在肚子里也不能说’。翻来覆去就说这一句，像是魔怔了。”
甄嬛闭上眼睛，只觉得浑身发冷。孙婆子死了，采月死了，知道这件事的人一个接一个地死了。像是有人在她身后，一点一点把线索都掐断了。
她睁开眼，问太监:“采月死后，谁替她收的尸？”
太监说:“是叫老黄的太监，在宫里干了几十年了，专门替宫里头收尸的。已经去世好几年了。”
“他有没有留下什么话？”
“这...奴才再去查查。”太监躬了躬身子，退出去了。
甄嬛一个人坐在窗前，看着院子里那棵老梅树。
树枝上压着厚厚的雪，像是穿了一件白袍子。
她的手指在窗棂上轻轻敲着，心里盘算着下一步该怎么做。
这么多年了，有些事她不是没怀疑过，只是不敢深想。
那时候忙着争宠，忙着斗华妃，忙着斗皇后，哪有心思去想这些。
等一切都安定了，孩子也长大了，她又告诉自己，过去的事就让它过去吧。
可苏高谊不让她过去。
他临死前写了那封信，就是要把这些陈年旧账翻出来。
为什么？
是因为他良心不安？
还是因为有人在逼他？
甄嬛突然想到一个可能:苏高谊不是自己愿意死的。
她猛地站起来，喊来小莲子:“去，把苏高谊的死因查清楚。他到底是怎么死的，什么病，什么时候的事，都要查。”
小莲子愣住了:“太后，苏总管都走了两个月了，这怎么查？”
“去太医院查他的医案，去问给他看病的大夫。他生前那些日子，见过什么人，说过什么话，全给我查。”
小莲子不敢再问，连忙去了。
甄嬛回到床上，靠着迎枕，望着屋顶。
她心里有种说不出的不安，像是有一双眼睛，一直在暗处盯着她。
她不知道那双眼睛是谁的，只知道那人对她的一切都了如指掌。
她的过去，她的秘密，她的软肋，全在人家手心里握着。
04
太监又跑了一趟太医院，回来时带回一个消息。
老黄太监有个义子，叫小顺子，如今还在宫里当差，在御膳房烧火。
他说他义父临终前交代过一件事，让他务必记着，日后要是有人问起，就说出来。
小顺子跪在地上，头也不敢抬。
他说:“那年采月死的那天晚上，我义父正好路过井边。听见井里有人喊救命，就赶紧叫人来捞。捞上来时，采月已经没气了。可她的眼睛是睁着的，嘴巴也是张着的，像是有什么话没说完。”
“我义父把采月的眼睛合上，嘴巴也合上，又替她整了整衣裳。就在这时，他发现采月手里攥着一块白绢，绢上绣着一个字。”
甄嬛问:“什么字？”
小顺子从怀里掏出一块叠得方方正正的白绢，双手呈上来:“就是这个字。我义父让我好好收着，说以后太后娘娘肯定会问起。”
甄嬛接过来，抖开一看。
白绢已经发黄，边角有些破损，可那个绣着的字依然清晰。
“端”。
那个字的绣法她认得，是宫里特有的针法，双面绣，正反面一样平整。
这种针法，只有宫里绣娘才会，外人根本学不会。
“端。”甄嬛轻轻念着这个字，脑子里飞快地转着。
端什么？
端妃？
还是端木？
她突然想起一个人。
端妃，雍正登基后第一年被废的那个端妃。
一个宫女出身的女人，因为假孕被打入冷宫。
后来冷宫起火，她死在大火里。
可甄嬛记得，端妃被废的那天，雍正说过一句话:“端妃，你不过是朕的一个婢女，也配怀朕的龙种？”端妃那时跪在地上，满头珠翠散了一地，模样很惨。
她哭着喊:“皇上，臣妾真的怀孕了，太医可以作证。臣妾没有骗您。”雍正没信，当天就废了她的位份，打入冷宫。
甄嬛记得那件事，因为那是在她入宫之前。
后来她入宫后，偶尔听宫里的老人提起端妃，都说她活该。
一个宫女，爬上龙床就不错了，还想生龙种，真是不知分寸。
可如果端妃真的怀孕了呢？
如果那个孩子真的生下来了？
她问小顺子:“你义父还说过什么？”
小顺子想了想，说:“我义父说，采月死的时候，嘴唇是紫的，不像是上吊死的。倒像是...中毒。”
甄嬛心里一惊:“中毒？”
“对。可没人敢查，都说她是上吊死的。我义父也不敢多说，偷偷把她的后事办了，就埋在了宫外。”
甄嬛攥着那块白绢，手心全是汗。
她让人把小顺子打发走，一个人在屋里坐着。
窗外的雪还在下，风刮得树枝哗哗响。
她手里那块白绢，像是烫手的山芋，让她坐立不安。
端妃。
这个名字像一根刺，扎在她心里。
她想起苏高谊那枚玉佩，那上面也刻着一个“端”字。
苏高谊和端妃之间，到底有什么关系？
他为什么要把那枚玉佩留给她？
她越想越觉得不对劲。
苏高谊这个人，她一直以为自己是了解的。
可现在看来，她根本不了解他。
他身上的秘密，比她想象的要多得多。
05
几天后，甄嬛让人去查苏高谊的遗物。
苏高谊的东西不多，都被他义子收着。
他义子叫孙俊风，在御膳房当差，是个老实人。
孙俊风把苏高谊留下的遗物装在一个木匣子里，捧到甄嬛面前。
匣子里有几件旧衣裳，一串铜钱，还有一枚玉佩。
玉佩是羊脂白玉的，雕工精致，一看就是宫里的东西。
上面刻着一个字:“端”。
和采月手里那块白绢上的字一模一样。
甄嬛拿着那枚玉佩，手指轻轻摩挲着那个字。她问孙俊风:“你义父有没有跟你说过这玉佩的事？”
孙俊风摇了摇头:“义父说这东西很重要，让我帮他收好。还说如果他有一天不在了，就把这玉佩交给娘娘。我问为什么，他没说。”
“他什么时候给你说的？”
“三年前。那时候义父身体还行，能走能动的。可他说自己年纪大了，说不定哪天就去了。这玉佩留在我手里也没用，还不如交给该给的人。”
甄嬛握着玉佩，心里翻江倒海。
苏高谊为什么要把这玉佩留给她？
他和端妃到底是什么关系？
她想了想，又问孙俊风:“你义父生前，有没有什么特别在意的人？”
孙俊风想了想，说:“义父提过一个女人，说是他年轻时候认识的，对他有恩。他说那是个善良的女人，可惜命不好。别的就没说过了。”
“叫什么名字？”
“没说。只说姓端。”
甄嬛的心猛地跳了一下。
姓端。
是巧合吗？
还是苏高谊口中的那个女人就是端妃？
她决定去找一个人，一个知道这段往事的人。
太后身边的孙嬷嬷，是当年伺候过端妃的老人，如今七十多岁了，耳朵背得厉害。
甄嬛让人把孙嬷嬷请来，单独说话。
孙嬷嬷走路颤巍巍的，眼神也不好，可提起端妃，她的眼睛亮了一下。
她说:“端妃娘娘是个好人。她性子软，不争不抢，就是命苦。那年她怀孕，是真的有身孕。奴才亲眼看过她的肚子，那是显怀了，不是假的。”
“那个时候她是宫女，被皇上看中了，临幸了几回。后来发现有孕，高兴得不得了，以为能飞上枝头变凤凰。可有人告状，说她假孕是为了争宠。皇上那时年轻气盛，最恨有人骗他。端妃娘娘百口莫辩，就被打入冷宫了。”
“后来呢？”甄嬛问。
“后来，冷宫起了一场大火。端妃娘娘被困在里面，没能出来。可奴才听说，那火是有人故意放的。放火的人想让端妃娘娘死在那里，一了百了。”
甄嬛心里一惊:“谁放的？”
孙嬷嬷摇了摇头:“奴才不知道。只听说那天晚上有个太监去过冷宫，第二天端妃娘娘就死了。至于是谁放的，没人知道。”
太监。
甄嬛脑子里闪过一个人。
苏高谊。
苏高谊那晚去过冷宫？
去干什么？
是去救端妃，还是去杀人？
她问孙嬷嬷:“端妃被打入冷宫后，有没有人去看过她？”
孙嬷嬷想了想，说:“有。有个太监经常去给她送吃的，还给她送过药。姓什么奴才记不清了，只记得是个瘦高个儿，长得白净。”
瘦高个儿，长得白净。
甄嬛想起苏高谊，他就是那样的长相。
瘦高个儿，皮肤白净，说话轻声细语的。
苏高谊年轻时在御膳房当差，给端妃送吃的东西，合情合理。
她送走孙嬷嬷，一个人在屋里坐了许久。
窗外的雪停了，天也快黑了。
她望着窗外那棵老梅树，心里有个念头越来越清晰:苏高谊认识端妃，而且关系不浅。
端妃死后，他一直在替她报仇。
那个假皇后，那个顶替了乌拉那拉氏的女人，说不定就是苏高谊一手安排的。
她越想越觉得冷。如果真是这样，那她这二十年，就活在一个巨大的骗局里。
06
孙嬷嬷走后，甄嬛让孙俊风去查当年冷宫失火的卷宗。
三天后，孙俊风回来了，脸色很难看。
他说:“太后，奴才查过了。当年冷宫失火的卷宗，三年前就被人调走了。调走的人是苏高谊，他在太医院登记过，签了字。”
甄嬛的心沉了下去。
苏高谊把卷宗调走了，也就是说，他把关于端妃的所有证据都毁了。
他为什么要这么做？
是为了保护谁？
保护端妃？
保护假皇后？
还是保护他自己？
她问孙俊风:“卷宗里都写了些什么？”
孙俊风摇了摇头:“不知道。卷宗被调走后就再也没还回来。太医院的人说，那卷宗本来就不重要，丢了也没人过问。”
不重要？
甄嬛冷笑了一声。
一个冷宫失火，烧死了一个前朝妃子，这种事在宫里怎么可能不重要？
不过是被压了下去，没人敢查罢了。
她让孙俊风下去，一个人在屋里来回踱步。
她突然想到，这二十年里，苏高谊一直在她身边。
他看着她争宠，看着她斗倒华妃，看着她扳倒皇后。
可他说过的话，做过的事，没有一样是真的。
他说他是为了她好，实际上他是在替端妃做事。
他看着她一步步往上爬，看着她被假皇后耍得团团转。
假皇后是谁？
是那个顶替了真正乌拉那拉氏的女人。
她叫小翠，是端妃的贴身婢女。
端妃被废后，她失踪了。
三年后，她整了容，换了一张脸，用乌拉那拉氏的身份进了宫。
她一步步爬上皇后的位置，目的是什么？
报仇。
为端妃报仇，也为自己报仇。
可苏高谊为什么要帮她？
他和端妃之间，到底是什么关系？
甄嬛想起那枚玉佩，想起采月手里的白绢，想起孙嬷嬷说的那句“有个太监经常去给她送吃的”。
她突然意识到，苏高谊和端妃的关系，可能比她想象的要深得多。
她让人去查苏高谊年轻时的履历。
查了三天，终于查清楚。
苏高谊年轻时在御膳房当差，那段时间，端妃的宫里经常有人去御膳房拿夜宵。
每次去的人都点名要苏高谊做的点心，说苏高谊做的点心好吃。
这说明什么？
说明端妃认识苏高谊，而且很信任他。
端妃死后，苏高谊一直在为她做事。
他把她的玉佩留了二十年，把她的秘密带进棺材里。
他看着假皇后一步步往上爬，却没有揭穿她。
为什么？因为他欠端妃的。端妃临死前一定托付了他什么，比如说保护好那个孩子。那个端妃怀的孩子，到底有没有生下来？
甄嬛算了算，如果端妃的孩子真的生下来了，如今该有五十岁了。
五十岁，正好是她那个女儿现在的年纪。
她猛地坐直身子，浑身的血都在往头顶涌。
她那个女儿苏梓琪，今年五十岁。
和端妃的孩子，是同一年出生的。
这不可能。
可如果不是巧合呢？
如果苏梓琪根本就是端妃的女儿？
她越想越觉得害怕，手心全是冷汗。
她靠在迎枕上，闭上眼睛，脑子里全是那些乱七八糟的画面。
采月的脸，端妃的脸，苏高谊的脸，全都搅在一起，分不清谁是谁。
