北京
美国队在本届世界杯上原本积累的纯粹与激情，在最后一周被一张红牌搅得面目全非。美国足坛名宿兰登·多诺万在接受采访时坦承，他对弗拉林·巴洛贡红牌闹剧最终“失控”感到失望，并认为这一争议给球队此前令人振奋的旅程抹了黑。
事情要从世界杯三十二强赛说起。美国队当家前锋巴洛贡在比赛中吃到一张红牌，按照规则将自动停赛，缺席十六强生死战。然而国际足联随后做出罕见决定——暂停执行这张红牌，巴洛贡得以继续出场。这一变故立即引发舆论哗然，而最大的变数来自白宫。
美国总统特朗普公开表示，自己致电了国际足联主席因凡蒂诺，要求对红牌进行复核。特朗普在回应此事时强调：“我所做的一切就是要求复核，因为我不认为那是犯规。”他形容那只是“两名伟大的运动员撞到一起，纠缠在一起”，绝非“一个人朝另一个人脸上给了一拳”式的恶意举动。他进一步解释，如果因这张红牌让队内的顶级球员无法上场，“那将是一个巨大的污点”。特朗普同时澄清自己并未指使因凡蒂诺如何裁定，“我认为是委员会做出了决定，而且做出了正确的决定，因为第一，那本来就不是犯规，第二，你希望看到最好的球员出现在球场上”。
国际足联的立场则截然不同。面对白宫是否施压的质疑，国际足联明确表示，复核决定未受特朗普影响。国际奥委会随后也宣布，不会因此事对因凡蒂诺发起调查。这些声明并没有平息外界的猜测，反而让争议进一步发酵。
在多诺万看来，正是这种政治力量与体育裁决的纠缠，让事情“变得非常混乱，没有人想看到这一幕”。他对福克斯新闻数字频道的记者说，最让自己难过的是，整届世界杯原本洋溢着纯粹的爱国情绪，“人们就是热爱美国，热爱国旗，热爱他们所看到的比赛”，但红牌争议的介入打破了这种氛围，“它玷污了本应是了不起的征程”。
多诺万的遗憾还在于，这张红牌从一开始就不该存在。“真正可悲的是，它根本就不应该是一张红牌，但现实就是如此。我只是失望它最终以这种方式失控。”他直言自己为巴洛贡感到难过，也为整支球队感到难过。更让他确认比赛走向改变的，是比利时队对此事的反应。“非常明显，这件事激起了比利时队的斗志。”
巴洛贡本人也坦承了场外风波对心态的冲击。他在本月早些时候的谈话中承认，围绕红牌出现了“大量外界噪音”，“引发了队内相当程度的紧张”。他说：“越临近比赛，我越努力专注于自己能做的事，但真的很难。大量的外界噪音很难完全屏蔽。”这种被动的心理消耗，几乎贯穿了整个备战期。
比利时队对巴洛贡获准登场提出了强烈抗议，但未能改变国际足联的裁定。不过，他们用场上表现给出了最直接的回应。在最终的对决中，比利时以四比一大胜美国，让所有争议在终场哨响时有了一个无情的注脚。多诺万口中“本不该失控”的事件，最终留给美国队和球迷的，只有一声叹息和一个被政治对话染色的世界杯记忆。
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