当你从一项预定政策出发,然后寻找法律借口为其辩护时,你就是在构建一个不稳固的基础。唐纳德·特朗普总统上周再次证明了这一点,他在前两次尝试被联邦法院驳回后,宣布了第三轮广泛关税。
去年上任后不久,特朗普声称在《国际紧急经济权力法》中发现了一项此前未被注意的关税授权。这部1977年的法律并未提及进口税,也从未被用于征收关税。特朗普辩称,根据IEEPA,他可以对任何决定针对的国家的任何商品征收关税,税率、期限均由其自行酌情决定。
特朗普的主张被所有审理此案的法院驳回,包括最高法院。最高法院去年2月裁定《国际紧急经济权力法》根本未授权征收关税。但特朗普有一个备用计划:在该裁决后立即宣布了另一套范围广泛的关税,这次依据的是《1974年贸易法》第122条。
该条款允许在“美国严重国际收支赤字”导致“根本性国际支付问题”时征收关税。5月,美国国际贸易法院裁定新关税非法,因为特朗普未能“确定第122条意义上的国际收支赤字”。
尽管该裁决在上诉期间被暂缓执行,但特朗普基于第122条的关税因受150天法定时效限制,已于上周五到期。特朗普随后转向C计划,援引《贸易法》第301条,该条款授权对“不合理或歧视性”且“负担或限制美国商业”的外国“行为、政策或做法”征收关税。
最新关税据称针对那些未能“施加并有效执行禁止进口强迫劳动生产商品”的国家。美国贸易代表杰米森·格里尔表示,由于这种失败,美国企业面临来自使用强迫劳动以压低成本和价格的外国企业的不公平和不道德竞争。
被指控违规者的名单很长。格里尔统计了“60个经济体”,但这包括包含27个国家的欧盟,因此实际数量为86个,涵盖了几乎所有美国进口商品,这些商品将被征收10%或12.5%的关税。
根据自由正义中心上周五代表必须支付第301条关税的美国企业提起的诉讼,支撑格里尔名单的调查结果严重不足。总体而言,它们未能具体说明每个国家究竟在哪些方面存在不足,其所谓的失败如何负担了美国商业,或者为何不区分强迫劳动产品与其他进口商品的新关税能够有望缓解政府声称要解决的问题。
自由正义中心的诉状认为,强迫劳动问题“只是恢复特朗普‘失效的全球关税体制’的借口”。财政部长斯科特·贝森特保证“关税收入几乎不变”、他称格里尔的“第301条研究”将导致“与此前水平相当的关税”,以及格里尔承诺新税将“解决总统对等关税计划核心的许多问题”,这些都证实了上述印象。
自由正义中心表示,这种策略与第301条不符,后者旨在针对特定贸易伙伴的特定做法进行补救,而非为旨在缩小进出口商品差距的广泛关税提供借口。自由正义中心警告称,将第301条解释为后者辩白将违反“重大问题”原则——该原则要求对具有“巨大经济和政治意义”的政策必须有明确的国会授权——并将导致违宪的立法权力授权。
那起诉讼可能并非稳操胜券。但由于自由正义中心牵头成功挑战了特朗普的关税,总统应该感到担忧。
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