7月28日,商务部部长王文涛与英国新任商贸大臣雷诺兹举行视频通话。整场对话节奏清晰,客套只是一笔带过,中方开门见山,全程重点围绕英钢国有化风波当面问责。
前段时间,英国立法强行收走中资百亿钢厂,同时在补偿问题上敷衍中企。按照1986年中英双方签署的《双边投资保护协定》,任何一方征收外资企业资产,必须按照资产真实市场价值足额补偿。可英国官方给出的说法是,补偿交由第三方机构评估,评估结果有可能判定无需支付任何赔偿,单方面把赔付的主动权牢牢攥在自己手里。敬业集团百亿级的真金白银投入,英方初始评估报价不足1亿英镑,目的就是想低价甚至无偿吞并中资多年经营成果。
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【中国商务部长王文涛】
对此,中方第一时间给出明确反对态度,外交部、商务部接连发声,直指英国单方面立法强征外资资产,违背国际通行投资准则,严重损害中国企业合法权益,重创中资赴英投资信心。
这次英国新任商贸大臣雷诺兹上任,希望能稳住庞大的中国市场,和中方延续合作,但中方没有顺着英方的思路,王文涛部长仅仅简单祝贺雷诺兹履新,就把英钢国有化问题摆在谈判桌最前面。
总结来说,中方的诉求有3个,第一,要求英国严格遵守国际规则,恪守中英双边投资保护协定全部义务,不能依靠临时出台国内法案规避国际承诺;第二,要求英方审慎、公平处理英钢补偿事宜,充分考量敬业集团全部实际投入,不能单方面压低估值;第三,提醒英方,营商环境的可信度是吸引外资的基础,随意强征外资企业,会彻底动摇全球投资者对英国市场的信任,不利于两国长期经贸合作发展。
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【英国贸易大臣雷诺兹】
面对中方的问责,雷诺兹无法回避,只能主动让步表态,承诺将聘请完全独立的第三方评估机构,客观核算企业资产价值,给予敬业集团合理足额补偿。最后雷诺兹特意强调,英国不希望英钢这一单争端,破坏中英整体经贸合作大局,愿意持续和中方保持沟通协商,寻找双方都能接受的解决方案。
单看英方这番表态,看似做出了重大让步,给出了解决问题的框架。但我们不能轻易乐观,要清醒看到英国这套说辞里暗藏的回旋空间。
第三方评估机构由英国政府主导聘请,评估标准、核算口径全部遵循英国本土法律,而非中英双边投资协定。也就是说,英国依然掌握评估的话语权,所谓 “合理补偿” 没有明确数值标准,依旧存在大幅压低赔偿金额的操作空间。
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【中资控股英钢】
英国当下的处境,本身就充满割裂与矛盾,这也是他们一边强征中资资产,一边主动找中方谈合作的根本原因。从贸易层面来看,英国对华贸易长期维持高额逆差,每年从中国进口海量日用工业品,本土民众日常生活高度依赖中国制造。反观英国能出口到中国的商品,只有少量高端设备。英国根本承受不起中英经贸彻底降温的代价。
财政层面更是英国绕不开的难题。自从政府接管英钢之后,钢厂亏损规模持续扩大,每天运营亏损高达130万英镑,远超敬业集团经营时期。英国国家审计署发布预警,按照当前亏损速度,到2028年,政府为维持这家钢厂,累计财政投入会突破15亿英镑。英国财政本就紧张,高额持续亏损只会进一步拖累本国经济,他们既无力长期独自承担钢厂亏损,又不敢彻底和中方撕破脸,失去寻求和解、争取中方产业合作的机会。
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【英国新首相伯纳姆】
放眼全球投资大环境,最近几年,投资保护主义持续抬头,不少西方国家打着“国家安全”“产业自主”旗号,不断收紧外资审查门槛,针对性限制、打压中国企业海外投资。英国这次英钢国有化事件,就是保护主义极端化的典型案例。如果中方这次轻易妥协,默许英国无底线损害中资利益,会给全球其他国家释放错误信号,未来会有更多国家效仿英国,随意侵占中国海外投资资产,中企出海的风险会成倍提升。
所以此次通话,中方看似只是就英钢补偿问题提出诉求,实则是守住全球中资海外投资的底线,为千千万万出海经营的中国企业撑腰。我们愿意和所有国家开展平等互利的经贸合作,开放市场、共享发展红利,但这份合作的前提,是双方相互尊重、恪守契约、公平对待彼此企业,不存在单方面的利益掠夺。
对于英国而言,选双赢还是两败俱伤,答案已一目了然。
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