美议员麦康奈尔38次表决全缺席，图恩被要求给解释

肯塔基州州长安迪·贝希尔正要求参议院多数党领袖约翰·图恩就米奇·麦康奈尔长期失联作出说明。《每日野兽》获悉，这位肯塔基州民主党籍州长已致信这名参议院最高级别的共和党人。图恩也是少数声称曾与麦康奈尔通话的人之一，贝希尔希望他给出答案。

在此之前，贝希尔曾试图直接向这名肯塔基州联邦参议员了解情况，但在现年84岁的麦康奈尔住院超过6周后，他的询问始终没有得到回应。贝希尔周一不仅再次致信麦康奈尔，也向图恩发出信函，要求展开调查。此前，麦康奈尔办公室发布了其主治医生的最新说明，称这位80多岁的参议员正在接受“高强度的物理治疗和康复训练”，但“目前尚未获得医疗许可，不能离开康复机构返回办公室”。

《每日野兽》获得的致图恩信函显示，贝希尔写道，他是在“假定麦康奈尔具备阅读能力并能作出口头回应，且并未因意识或认知问题而失去行为能力”的前提下写这封信的。贝希尔写道：“作为他所服务州的州长，我要求他直接、口头向肯塔基州民众说明情况，并提供其有能力继续履职的证明；否则就应辞职。”

他还写道：“根据我们的研究，参议院席位出现空缺的情形包括参议员去世、辞职，或经参议院表决予以罢免。如果麦康奈尔参议员不愿主动证明自己仍具备履职能力，我将要求你作为参议院多数党领袖，全面调查他的状况，向美国人民报告，并在必要时启动相关程序。”贝希尔也向麦康奈尔及其团队发出了内容相近的信件。两封信都提到，围绕这名参议员健康状况的各种猜测，以及不得不写信追问一事，本来都可以通过“最低限度的透明度”避免。

图恩曾声称自己与麦康奈尔通过话，但没有提供证据证明双方确有他所说的通话。参议院党鞭约翰·巴拉索，以及政治评论员、麦康奈尔前助理斯科特·詹宁斯，也都声称曾与这名肯塔基州共和党人交谈。《每日野兽》已就贝希尔的信件向图恩办公室寻求置评。7月8日，贝希尔曾致信麦康奈尔，要求其作出说明，但此后无论是这名参议员本人还是其幕僚，都没有给出任何回应。

不过，自住院以来，麦康奈尔既未致电任何新闻机构接受采访，也未发布任何视频。外界始终看不到他康复进展的更多证据，而其团队又对外守口如瓶，这引发了外界强烈猜测，也出现了要求提供“生存证明”的呼声。截至周一前，麦康奈尔已经缺席38次表决。本周随着参议院重返华盛顿，他预计还将继续缺席。此后，参议院还将再开会两周，然后进入8月休会期。

面对麦康奈尔长期缺席，贝希尔也承受着要求进一步采取行动的巨大压力。此前，肯塔基州共和党人曾推动削弱贝希尔在该州参议院席位出现空缺时的补缺权。根据2024年通过的法律，空缺席位须通过特别选举填补，而启动特别选举的截止日期是8月3日。如果席位在此之后才出现空缺，将一直空置到明年1月。

本月早些时候，这位民主党籍州长表示，如果麦康奈尔无法重返岗位，他愿意发起法律挑战，以争取由自己指定麦康奈尔的继任者，但目前尚未采取进一步行动。麦康奈尔的任期将在今年年底结束，他不会寻求连任。因此，11月的中期选举将决定明年1月谁将接任肯塔基州这一参议院席位。