北京
在坦帕举行的SEC媒体日上，卡伦·德波尔被问到了一个每位阿拉巴马教练都逃不过的问题：冠军能在多大程度上定义这份工作？他的回答本想强调过程，却迅速点燃了舆论火药桶。
“我不专注于那个（全国冠军）。我只专注于帮助我们的项目做到最好，努力激发身边每个人的最佳状态——从教练组到球员——每一天都竭力挖掘我们的全部潜力，”德波尔在媒体日上这样说。这番话在别处或许只是例行表态，但放在阿拉巴马，有些球迷听到的不是专注，而是不够渴望。于是，批评声浪把德波尔直接推到了风口浪尖。在阿拉巴马，冠军从来不是可选项——那是尼克·萨班用六座全国冠军奖杯和一长串联盟荣誉浇筑出的标准，在这里，赢球是底线，而不是额外的奖赏。当德波尔把“过程”放在第一位时，一部分听众读出的却是谨慎而非信念。
面对审视，德波尔不得不在随后接受ABC 33/40新闻采访时，向球迷清晰解释他在塔斯卡卢萨的真正目标究竟是什么。“我们一直完全拥抱阿拉巴马这里的期望。这是我们所有人都认领的目标，也是我们当初来这里的原因，”德波尔说，“所以，听到外界那样解读我的意思，说实话我有点意外。”他澄清，那番话根本不是在降低标准，而是在提醒自己眼睛要紧盯着手头的活，而不是终点线。在他看来，关于个人遗赠的讨论完全可以等一等。“我记得那个问题大致是关于遗赠或者时间——当你在阿拉巴马的执教生涯结束时，那会是什么样子——而眼下才是唯一要紧的事，”他进一步解释。对德波尔而言，日复一日的苦练才是当下唯一重心，至于他最终会在阿拉巴马留下什么，那是以后才能评判的事。
这种紧张感并非凭空而来。德波尔的第一个赛季错失了大学橄榄球季后赛席位。到了执掌红潮的第二年，他带队闯入了季后赛和SEC冠军赛，却两场都输了，最终以11胜4负收官。如今进入第三年，球迷的期待已经明确指向全国冠军——巧合的是，萨班正是在执教阿拉巴马的第三年赢下了他的第一座冠军。当球迷的期待值飙升时，德波尔那番似乎回避“冠军”字眼的回答自然不会让人舒服，批评者抓住了话柄，暗示他可能让阿拉巴马球迷再吞一整个赛季的失望。但德波尔显然是从另一个角度理解这个问题的：他相信过程本身就能把红潮带到冠军奖杯面前。“我们会尽一切努力，确保这是一段精彩的经历，一段出色的时光，”他说。第三年的卡伦·德波尔，正在用行动而非口号，为自己的阿拉巴马叙事打下第一枚真实的铆钉。
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