美国著名富豪约翰逊将一个培养皿中的“婴儿”称为克隆体,但专家表示,这一技术实质上是重编程干细胞。
布莱恩·约翰逊,这位面色惨白的美国亿万富翁,曾斥巨资试图战胜死亡,却发现自己患有无法治愈的自身免疫性疾病。他宣布将自己“克隆”成了一个“新生儿”。为何要这么做?为了让这个小小的“婴儿布莱恩”有朝一日能成为他自己的“血童”,为他培育替代器官,或者还有别的用途。
此外,所有这些关于克隆的胡说八道?事实并非如此。
正如科学博主亚历克斯·戴尼斯所解释的,约翰逊更可能做的是制造诱导多能干细胞(iPSCs)。科学家可以取用普通成体细胞(如皮肤或血液),将其逆转至类似胚胎的灵活状态,使其能够分化成多种不同类型的细胞。这是一种前景广阔、令人振奋的医学技术,目前已用于研究影响心脏、大脑、眼睛等多种疾病的疗法。
这并不是一个克隆体。并没有一个小型布莱恩漂浮在某处的大试管中。也没有一个备用亿万富翁在冷藏库中等待。专家表示,这项技术有朝一日可能有助于培育替代组织甚至器官,但我们距离按需培育个性化人类或获取替代器官还很遥远。
当然,这并不令人意外:这批新一代的超级富豪科技救世主,总是将每一个真正有趣的新进展炒作到违背常理的地步,以至于听上去像是廉价科幻小说封底的剧情简介。
“我储存了一些干细胞,未来可能在再生医学中派上用场”——相比于“我克隆了自己”,这句话显得索然无味。而“未来”是关键所在,因为我们距离常规培育可用于移植的可行器官还有相当长的路要走。不过,这个恼人的事实并不重要,因为这类新型科技书呆子更像是巴纳姆,而非尼古拉·特斯拉。
这与其说是《侏罗纪公园》,不如说是《广告狂人》——人们试图兜售想法,试图兜售某种更宏大事物的潜力。不过是一群钱多到实际上已脱离人类社会的家伙,在兜售一个终局幻想,而非当前存在的实际产品/技术。这背后确实有一些真正引人入胜的科学,但全被营销手段掩盖了。
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