外星信号或藏于SETI几乎未探索的无线电频段

一项利用存档ALMA数据开展的首创SETI调查为寻找外星信号打开了一扇新窗口。结果表明，现有望远镜观测数据可能蕴含着比天文学家此前认为的多得多的未开发潜力。图片来源：Shutterstock

存档的射电观测数据可能为SETI（搜寻地外文明计划）开辟新的频率范围，同时显示过去的搜索覆盖的恒星数量比之前估计的多出数百万颗。

一个潜在的地外信号可能隐藏在现代搜寻智慧生命时几乎未曾检查过的无线电频率中。

大多数射电SETI（搜寻地外文明）项目集中在1.42至1.66吉赫兹的频率范围。天文学家称这个区域为水洞，因为它位于氢和羟基的自然射电发射之间，而氢和羟基结合会形成水。

这一相对安静的频谱段长期以来似乎是通信的合理交汇点。研究人员认为，先进文明可能会理解氢和羟基的重要性，并选择这些频率进行发射和监听。

不过，新的研究表明，更高的频率可能为寻找来自遥远文明的技术信号开辟另一条途径。这项研究最近在伯明翰举行的英国皇家天文学会全国天文学会议上发表。

前景是ALMA的DV59天线，其他多个天线在被月球主导的夜晚观测天空。图片来源：ALMA亚历克斯佩雷斯CCBY4.0

归档数据开启了新的搜索范围

路易莎梅森是曼彻斯特大学的天文学家和博士研究员，她利用智利的阿塔卡马大型毫米亚毫米阵列（ALMA）开展了首次SETI调查。她没有申请新的望远镜观测时间，而是研究了原本为其他天文学研究收集的存档观测数据。

她的搜索针对窄带无线