7月26日,英国新任国防大臣韦斯·斯特里廷表示,欧洲最终会感谢特朗普总统唤醒了这片大陆,使其摆脱自满情绪,并迫使北约盟友承担起自身安全的责任。
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在接受英国媒体采访时,斯特里廷还暗示,在英国新任首相伯纳姆的带领下,英国政府的跨大西洋立场将进行重新平衡,同时他表示,英国继续拒绝支持美国对伊朗采取的进攻性军事行动。
斯特里廷对主持人特雷弗·菲利普斯阐述了他对华盛顿的看法,他说:“首先,你不会去溜须拍马,而且……我的印象是,特朗普总统和他的政府……实际上他们要找的并不是这种态度。他说话直来直去。他怎么说就怎么想,怎么想就怎么说。”他补充说:“我不认识他,但我确实信任美国。”
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在任职的第一周,斯特里廷还与美国国防部长赫格塞思通了电话,讨论了霍尔木兹海峡的海上安全问题以及更广泛的北约承诺。斯特里廷解释说:“但就在我担任国防大臣的第一周,我就深刻认识到,在国防和安全方面,这种关系是多么紧密且不可或缺。”
他继续说道:“这也是为什么我非常渴望并在第一周就高兴地与我的美国同行赫格塞思会面的原因之一。我在会上明确表示,我们不支持对伊朗采取进攻性行动,未来也不会支持。但在确保霍尔木兹海峡安全、防止伊朗发展核武器,以及在提升我们自身和北约的能力方面,有很多事情是我们能够且应该共同去做的。”
特朗普长期以来一直批评欧洲北约成员国国防开支不足,认为他们应当承担联盟安全责任的更大份额。在7月于土耳其举行的北约峰会上,特朗普敦促盟国兑现增加国防开支的承诺。
斯特里廷说:“关于特朗普总统,我想说的是:我们并不总是认同他的言辞,也不总是认同他的行事方式。但我真心认为,当这段历史被书写时,欧洲会感谢特朗普总统将我们从自满中摇醒,迫使我们自立自强,结束在国防上过度依赖美国的时期。因为对欧洲提出这些批评的,并非只有特朗普总统、‘让美国再次伟大’运动或共和党。”
他补充说:“无论是在民主党还是共和党总统执政期间,美国对欧洲的这种不满情绪由来已久。在我们生活的这个世界里,我们采取行动来保障自身安全是完全正确的。”斯特里廷还表示,英国可以“与欧洲盟友采取行动,当然,也可以与美国合作,而不会像北约和欧洲过去那样过度依赖美国”。
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