刷到这条新闻的时候,我盯着配图看了半天:一个塑料瓶,里面装着灰黑色、黏糊糊的东西,说是下水道淤泥我都信。可日本首相高市早苗却兴奋得不行,专门发帖庆祝。
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据澎湃新闻援引日媒报道,7月24日,高市早苗在社交平台X上发文宣布:日本从南鸟岛海域约6000米深海中挖出了约50吨稀土泥,并完成了成分检测分析。她说,稀土泥中钇的含量占稀土成分总量的三成,"是对日本至关重要的稀土元素",还放话明年2月就要开展规模化采矿试验,要"举官民之力"强化供应链,"避免过度依赖单一国家"。
依赖谁,她没点名,但地球人都知道说的是谁。
有意思的是,这条帖子发出去没多久,第一记耳光不是来自外国,而是来自日本自己人。
日本自然资源和能源厅顾问境野春彦直接在热评第一条泼冷水,引用了东京大学副校长、日本稀有金属研究第一人冈部徹的原话——"能不能别再胡闹了"。
首相在前台敲锣打鼓,本国头号稀土专家在台下喊"别胡闹",这场面本身就说明了一切。
冈部徹的批评相当不客气。据共同社报道,他说对政府在"开挖稀土泥"一事上的乐观态度感到震惊,因为政府压根没考虑实际应用的成本和可行性。现在还处于核实成本的阶段,高市就敢说"从海底开采,资源安全就没问题"这样的话。他甚至直言:海外,特别是中国,会认为"日本的资源政策是无稽之谈"。
更扎心的是他打的那个比方。冈部徹说,太平洋战争期间,日本政府曾宣称"拥有永不沉没的战舰大和号,所以永远不会输给美国舰队",以此煽动民众期望——现在政府发布误导性信息让民众自满,和当年如出一辙。
一个学者,把首相的稀土宣传和"大和号神话"划等号,这话的分量,懂日本历史的人都能掂出来。
那这笔账到底能不能算得过来?我们不妨替高市算一算。
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6000米深海,550个大气压,南鸟岛离东京超过1800公里,"地球号"钻探船一天运营成本就上千万日元。据日本第一生命经济研究所测算,南鸟岛产稀土的全周期成本约每吨7万美元,而中国产稀土精矿均价约每吨3600美元——差了近20倍。冈部徹说得更狠:"如果生产成本比中国高出100倍甚至1000倍,我都不会感到惊讶。"
而且挖上来只是第一步。这50吨"稀土泥"含水率超过九成,后面还有脱水、去钙、分离、精炼一长串难关。《日经新闻》说得明白:从海泥中提取稀土的技术还处于基础研究阶段。全球九成以上的稀土精炼产能在中国,中国能做到99.9999%的超高纯度提纯,日本目前的技术还差着一个档次。
说句不好听的:就算日本真把泥捞上来了,大概率还得送到中国来精炼——这就是产业链的现实,不以政治口号为转移。
所以问题来了:账算不过来、技术没突破、专家在反对,高市为什么还要急着发帖邀功?
答案其实不复杂。支持率跌破五成、内阁焦头烂额,这个时候最需要的就是一个"好消息"。对内,安抚民众被稀土"卡脖子"的焦虑;对外,摆出"我们不靠中国也行"的强硬姿态。至于明年2月的试验能不能成、3000多亿日元的供应链投入值不值,那是下一届内阁的事。
这就是某些政客的通病:把复杂的产业问题简化成一条推文,把国家资源战略当成拉抬人气的道具。
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反观中国这边,稀土产业的优势不是靠发帖发出来的。几十年时间,从开采、冶炼分离到深加工,一步一个脚印建起了全球最完整的稀土产业链,靠的是持续的技术投入和产业耐心。真正的资源安全,从来不是政治表演能换来的,而是实打实干出来的。
一个国家的底气,写在产业链上,不写在社交媒体的帖子里。
当然,日本想开发自己的资源,这本身无可厚非,科研探索也值得尊重。但把一瓶还没算清成本的深海泥巴包装成"摆脱依赖"的胜利宣言,糊弄的终究是自己的国民。冈部徹那句"别胡闹了",与其说是学者的牢骚,不如说是留给日本政府的一句清醒剂。
戏台子还没搭好,自家人先把台拆了。这出稀土大戏后面怎么演,我们不妨搬个小板凳,慢慢看。
(信息来源:澎湃新闻、共同社、《日经新闻》、日本第一生命经济研究所相关报道)
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