国军中将韩德勤被活捉，陈毅请示毛主席：这韩德勤，装不认识放了吧！

1943年春天的苏北，雨水特别多。

3月17日那天夜里，雨下得正紧，淮北根据地山子头一带的泥路上，一支队伍正在悄无声息地急行军。领头的是新四军第四师师长彭雪枫。他要打的不是日本人，而是"自己人"——国民党鲁苏战区副总司令兼江苏省政府主席韩德勤。

说来荒唐。这一年国共合作抗日已经走进第六个年头，前线将士在拿命填日军的刺刀，后方这位韩主席却在盘算另一笔账。他接到重庆密令，要津浦路西的王仲廉部兼程东进，自己则由东向西，侵占泗沭间的里仁集、程道口，企图两面夹击刚与日伪军连续作战三十三天的新四军第四师，把淮北这块抗日根据地从地图上抹掉，给自己挣一块反共阵地。

韩德勤亲率第八十九军、独立第六旅、保安第三纵队，3月中旬渡过运河，一路占到了金锁镇、界头集、山子头。他还以为新四军刚跟日伪撕扯完三十三天，早累得拉不开枪栓，正是偷家的大好时机。

他错估了两件事：第一，新四军再累，也不是他能捏的软柿子；第二，彭雪枫盯他不是一天两天了。

陈毅代军长先前还派人规劝，要韩顾全大局退出防区。韩德勤利令智昏，根本听不进去。那就没什么好说的了——打。

3月17日零时，进攻开始。新四军第四师主力在第二师、第三师各一部配合下，冒雨扑向山子头韩军总部。这一仗打得那叫一个干净利落：零时发起，仅用四个小时就全歼韩德勤总部，天亮后又在小王庄、西盛圩等地清扫残余。击毙保安第三纵队司令王光夏、独立第六旅旅长李仲寰，生俘韩德勤本人及以下官兵一千余人，缴获重机枪十六挺、轻机枪四十挺、炮两门、长短枪七百余支。消息传到津浦路西，正兼程东进的王仲廉吓得连忙收兵退回路西。一场两面夹击的阴谋，一夜之间灰飞烟灭。

现在问题来了：韩德勤这个人，怎么处理？

按脾气，很多指战员恨不得一枪崩了他——这位韩主席这些年制造摩擦、残害百姓、勾结日伪的事儿，桩桩件件都够枪毙十回。可陈毅不这么想。十八日上午，陈毅收到彭雪枫活捉韩德勤的电报，几乎没怎么犹豫，立即致电延安，给毛泽东发了这么一封电报：

"毛主席，韩德勤已于十八日晨被俘，其大部歼灭，韩被押，我们装着不认识，拟即混在俘虏中释放。如何？请立复。"

这封电报读来让人忍不住会心一笑。"装着不认识"五个字，把陈毅那种既想给韩德勤留条命、又想把这场俘虏事件搅成一笔糊涂账的机敏，全写在了纸上。混在俘虏里放回去，外界爱怎么传怎么传，反正新四军"没认出来"，舆论上韩德勤这个江苏省主席被俘的奇耻大辱，也就淡化了几分——既是给蒋介石留面子，也是给韩德勤留台阶。

当然，"装不认识"这招后来没完全行得通。韩德勤被押到半路，先是端着架子喊"我是江苏省韩主席，要见陈毅军长"，等新四军战士真把他往外带，他又以为要拉去枪毙，当场浑身发抖瘫倒在地，战士们没法子，只能用担架把他抬到了半城集第四师师部。到了师部，这位堂堂中将居然吞火柴头作自杀状。新四军战士把火柴没收了，回头汇报给彭雪枫。过了一会儿战士回来，把火柴还给他，还赔了一句："刚才没收了你的火柴，是我的不对。新四军有三大纪律八项注意，不准搜俘虏腰包。"韩德勤既然自己亮了身份，"佯装不知"自然就作罢了。

十八日下午，陈毅又致电毛泽东、朱德、王稼祥，改了主意：决定公开与韩德勤谈话，看他有什么要求。

第二天，中共中央回电："同意释放韩德勤到路西去。"毛泽东算得很清楚：杀一个韩德勤容易，可杀了之后，蒋介石就有了大举进攻华中根据地的口实，抗日民族统一战线就要出现大裂痕。留着他，反而是一颗棋子——既显示了中共团结抗战的诚意，又让韩德勤欠下新四军一个大大的人情，往后他在江苏境内再要搞摩擦，也得掂量掂量。

三月二十日，陈毅派员通知韩德勤：新四军准备欢送他出境。韩德勤倒也识趣，主动向陈毅提了要求——给留点面子，发还一部分人枪，仍然让他挂江苏省政府的牌子，给他一块活动地盘。陈毅慷慨应允。

三月二十五日，陈毅亲赴第四师师部，主持对韩德勤的具体处理。二十九日，陈毅召见韩德勤，毫不客气地批评他破坏团结抗日、发国难财。韩德勤低头默认，向陈毅保证："在中央未派其他部队进苏北之前，我韩德勤今后决不和新四军再搞摩擦了。"党中央同时指示：必须与韩签订一合作抗日密约，方不上当。

四月一日，陈毅与韩德勤签订《新四军陈毅军长与韩德勤会谈备忘录十条》。新四军发还武器，划出睢宁、宿迁之间的凌城、埠子集、邱集一带为其驻地，随后礼送韩德勤出境。

据说韩德勤临走时，陈毅还真应了他"留点面子"的请求——给了他一个乡的地盘。一个堂堂国民党中将、江苏省主席，被俘后重新"上任"，辖区只有一个乡。这种宽大里藏着的，是居高临下的从容，也是统战大局的深远考量。

山子头这一仗，打的不仅是韩德勤的兵，更是打出了新四军在华中敌后的底气。韩德勤回去以后，即便心里再有不甘，也再没敢大举进犯新四军防区。而"捉放韩德勤"这出戏，成了中共统一战线史上一个耐人寻味的经典——刀举起来了，却没砍下去；敌人成了俘虏，却体面地回了家。陈毅那份"装着不认识"的电报，看似一句玩笑，背后却是大政治家的胸襟与算度：有些时候，放一个人比杀一个人，更难，也更有力量。