北京
芝加哥全明星周末，克拉克几乎被榨干了所有精力。超过二十分钟的采访中，她看着仍然围得水泄不通的记者群，半开玩笑地脱口而出：“天啊，这场群访还要多久？”这场拉锯持续了近半小时，但克拉克整个周末就没怎么停过嘴——跟前总统奥巴马聊，在StudBudz频道跟科特妮·威廉姆斯和纳蒂莎·希德曼聊，对球迷说，对赞助商讲，全明星赛后又被媒体围住。所有人都在向克拉克索取：一段话、一张照片、一双她新出的Caitlin 1s球鞋，甚至指望她能解决美国社会的种种撕裂。WNBA圈子齐聚芝加哥时，这种索取到了顶点。
但克拉克自己想要什么？她想要公平而准确的报道，聚焦于真实的比赛，而不是那些人为制造的争议。她想给球迷奉献一场表演，最关键的，她想拿冠军。在接受ESPN采访时，克拉克袒露了内心的疲惫：“我从更衣室走出来的时候，不应该是怀着恐惧，不知道大家又要聊什么。那是一种情绪上的消耗，让人精疲力竭，让你的肩膀发紧，因为你知道那些人根本不想谈篮球。他们只是想煽风点火，把话题引到别的事情上去。”她很清楚自己打球的源动力：“我打球的原因，就是当我在边线之间站定，我热爱它。对我来说，享受就在于此。我能去竞争，这一直是我的梦想，任何人都不应该试图从我身上夺走这份热爱和我从比赛中获得的喜悦。他们还没做到，也不会做到，因为我的目标就是赢——赢得总冠军——我知道自己能帮助这支球队做到这点。在那些事情走下坡路的时候，我一直用这个来提醒自己。”
这才是那个周末最重要的声音——但它并非来自克拉克本人，而是她的队友凯尔西·米切尔。全明星赛上，米切尔和克拉克、阿莉娅·波士顿恰好站在对位，她赛后给出了最精准的注解。米切尔说：“从2024年到现在，这是我和CC、AB一起打球最长的时段了。我觉得人们并没有真正意识到，当你持续这样做时能建立怎样的化学反应。希望我们现在已经到达了一个节点，以后不用再谈论化学反应的问题了。我们现在就处在这个点上——你得融入进去，你得把状态再往上提一个档次。”
狂热队带着总冠军的预期进入2026赛季，毕竟去年在没有克拉克的情况下，她们距离总决赛只差了五分钟。然而，上半赛季被伤病、难堪的失利以及场内外的戏剧性事件搅得支离破碎。过去一个月里，情况终于开始好转。
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