一个国家的崛起,为何会引来老牌强国的集体不安?当中国以自己的方式走通了一条发展之路,西方那些惯于俯视他人的目光,又为何变得越来越复杂难解?
印象中的美国是科技大国、超级大国,拥有强大军事实力,并能对中国进行科技制裁。但事实上,美国的劳动生产率在90年以后已经很平,比第二次工业革命时期低了大约三倍。
换句话说,虽然互联网被视为一次革命,但至少在美国的产业和经济环境中,数字革命所带来的生产率增长并未达到"革命"的范畴。反观第二次工业革命,电机、内燃机等看似普通的工业成果,在美国推广所带来的生产效率提升,显然要高于互联网革命。
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71年之后,美元通过布雷顿森林体系成为超级强势货币,随后又摆脱了黄金约束,成为几乎唯一对全世界拥有铸币权的国家,能够以印钱的方式解决问题——它只需要印钱,其他国家造东西,它用印出来的钱直接买。
此外,71年尼克松取消布雷顿森林体系之后,美国还做了另一件事——由尼克松提出、里根开始实行的去工业化。当时工业生产效率不及今天,工业体系被认为是重投入、重污染,环境成本高。
关于中国对世界经济增长的贡献,过去20年,中国对世界经济增长的平均贡献超过30%,是主要贡献者。美国虽然经济增长率和GDP占世界平均水平并不突出,但由于绝对体量大,也贡献了大约20%的经济增长。
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图表还显示了一个有意思的结论:几次剧烈的金融加息周期导致世界经济变动,前两个周期分别使欧洲和日本在贡献世界经济增长的能力上快速下降。
人们常说"美国是如何收割各国的",从该图看,几次不同的美元利息周期过后,原本的主要经济增长国都发生了转变,陷入了增长困境。按照预测,2008年金融危机后中国也理应像此前的欧洲和日本一样由盛转衰,但事实并非如此。
在关于"东升西降"的诸多论调中,从各国GDP增长率的预测与过往数据看,新兴国家——包括印度、中国等所代表的亚洲,或称金砖国家——所贡献的份额确实在扩大。
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亨廷顿曾写到过这个问题,而新加坡的思想家马凯硕,则更像是鼓吹东升西降与亚洲崛起的一位棋手。中国GDP在持续上升的过程中,已经到了一骑绝尘的程度,逼近美国的速度较快;考虑到美国自身向下倾斜的曲线,两者之间的接近更是迫在眉睫。
回过头看中国,人们的思维惯性或许应当发生改变——今天的中国与2007年时的中国已经差别很大。当年从体量规模和对GDP贡献看,中国还可以不显山不露水地混在美国以外的其他国家之中。
贸易战初起时,"韬光养晦"的论调非常多,即尽量把自己藏起来。但从经济和GDP的图表看,原则上今天的中国已经不可能藏起来,因为你已经变成了显著、主要且第一的世界经济贡献者,而且与美国的差距已非常接近。
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"韬光养晦"论调中还有一种说法,认为如果不去大张旗鼓宣传,美国就不会注意到我们。但连观察者都能画出这些图表,美国更早就能够画出。
事实上,把中国列为主要竞争对手,并不是从发动贸易战的特朗普开始的,而是从奥巴马时期就已明确将中国定为战略竞争对手。此前也一直有这种说法,大家常开玩笑称中国国运很好——每当美国要把中国视为主要竞争对手时,要么爆发战争,要么爆发金融危机。
911或者说2001年的特殊事件,确实让中国喘了一口气,转移了美国相当大一部分注意力去介入中东事务,缓解了我们非常大的压力。
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奥巴马上任正逢2008年金融危机之后,因此不久便将中国列为主要竞争对手,或者说,从美国通过量化宽松摆脱金融危机最艰难的时刻开始,就已把中国定为主要竞争对手,只是当时的方式、手段与围堵程度,与今天的体感尚不完全相同。
中国有一段非常特殊的历史过程。当中国还处在"少年"阶段时,因为你是少年,又是唯一剩下的不同意识形态的社会主义国家,所以外界觉得可以转化或改变你,虽然家庭背景显著不同,仍希望通过各种方式用自己的生活态度和成长方式来影响你。
虽然自92年到01年,美国折腾中国的事情并不少,从台海、南海到轰炸南联盟大使馆等,都是明确"欺负中国"的事,但因为你还小,所以它还抱着能把你演变的可能性。
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当时流行的政治经济学理论认为,一个国家人均GDP达到一定程度后,其制度就会比较自然地进行调整,但后来这些学者自己也反思,认为这并非必然。
从12、13年开始的某一个时间点起,中国已经完全不可能靠"藏"或纯粹韬光养晦来躲过竞争,因为你在图上已极其显眼,与曾被打压过的日本、德国、英国、法国这些"老二"的距离都已非常遥远,而离美国非常近。
历史上,非常多的国家发展到一定程度、成长为具有足够影响力的大国之后,都会碰到同样的问题。今天许多国家的主张,都是在回归传统文化和价值观。
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欧洲在生产力迭代接力之前,哲学、天文、实验科学、物理以及大量数学的量变积累过程中,也曾遭遇宗教与政治制度的桎梏,他们找到的方式先是文艺复兴,向前回溯欧洲大陆板块的根——古希腊、古罗马,然后才接上启蒙运动,即对个人主义的释放与回归。
二战之后,美国用现代化加西方化改造了中东,中东也一度完全接受了世俗化、现代化。80年代之后,由于战后需求的迅速恢复和布雷顿森林体系下汇率锚定所推动的全球贸易,加上一战之后石油需求的全球大规模爆发,中东变得富有,即少年的高速成长阶段。
当富有到一定程度之后,中东也遇到了"我是怎么长到今天"的问题,尽管它经历过世俗化和西方化,最终还是向前寻根,形成了伊斯兰教复兴运动。
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9·11之后,美国在中东做了大量干扰性的事情,自称"阿拉伯之春",但至今我们看到中东国家仍然是在伊斯兰教这一根源基础上,再来考虑如何融合与发展。今天的沙特、阿联酋,都是在先回到文化根源之后,再来开展所需的新发展。
中国在现在这个时间点,向回去找自己的传统文明与价值观,是一个更容易自洽的方法,可以作为根据地,或作为一个青年可以接受的"我是谁、我从哪里来、我要去哪"的后续答案。许多问题的产生,来自过于执着地回溯历史来定义清楚自己。
按照社会学理论,执着于寻找文化上的历史合法性,其实来自执政集团确立自身合法性的需求。俄罗斯就存在类似分野,被形容为俄罗斯大地上两个巨人的斗争——一个更本土化,强调俄罗斯本土文化;另一个则更"圣彼得堡派",更海派、更西方。
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日本、中东国家也存在类似现象。当国家发展到一定程度之后,无论从执政者角度还是从民众角度,都需要弄明白"我在世界上的位置是谁、因为什么与其他人不同",这一点非常重要。
但其中也可能存在归因不当:比如中东国家七八十年代的发展,并不是因为悠久的伊斯兰文明,而是因为油价的上涨。但从今天来看,努力控制和不交流、使生产力发展与创新受到阻碍的、"去全球化"的主要推动者之一,仍是美国。
这就像曾经的英国对美国、中国对世界一样,曾经受益于生产力而变成强国之后,反过来阻碍或努力切断生产力传播的要素。
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中国由于长期以规模经济和农业社会为主,偏向集体主义;改革开放之后,各种改革开放的方式以及一些说法也鼓励个人创新,因此借着全球化和生产力扩散的东风,很快赶上了工业化这一波。
从创新角度看,无论今天的诺贝尔奖获得、专利持有还是许多技术创新,都来自跨行业和多学科之间的发展。今天的一些生产力发展,都不是由某一门类单一驱动的,而是其他行业发展到一定水平后,共同作用在某一个点上,使其向前推进一小步。
以这种生产力构建方法看,它当然需要更多广义上的生产力交流或扩散;同时它并不完全是个人主义,还需要一定的、有组织的努力。
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就像美国的"曼哈顿计划",那是美国典型的一次"集中力量办大事"——当时造原子弹需要非常多的学科和产业齐头并进,汇聚在一个点上解决问题,往前推进一小步。
顺着这条"从少年到青年、先做自己再谈发展"的脉络,一个更宏观的疑问自然浮现:西方国家对中国崛起的复杂情绪,究竟从何而来?
剑桥大学政治与国际研究系前高级研究员雅克研究中国大半辈子,给出了一个直白的答案——西方对中国的敌意,并非源于文化冲突或制度对立,而是中国摊上了一个"老问题":不是做错了什么,恰恰是做对了太多事,还走通了一条西方压根没料到能走通的路。
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当年美国政策圈揣着两个笃定判断:一是中国太穷,翻不起浪;二是只要中国搞市场经济,政治上迟早会向西方靠拢。可金融危机中美国自顾不暇,中国却用一套刺激计划稳住增速、拉动全球复苏;此后中国经济规模按购买力平价反超美国,第二个假设也随之破产。
真正让人坐立不安的,不是"你超过了我",而是"你居然用一种跟我完全不一样的方式超过了我"。从技术封锁到关税大棒,美国的打压手段一年硬过一年。
可2025年初DeepSeek横空出世,以对标美国顶尖产品的性能和惊人的低训练成本,让英伟达单日市值蒸发约5900亿美元;
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2026年2月,美国联邦最高法院以6比3的关键票数裁定特朗普政府的大规模关税缺乏明确法律授权、属于违法行为,"规范进口"不等于"征收关税",此后美国政府在本财年迄今已向企业退还810亿美元关税。拳头抡出去,最后砸在了自己人脸上。
与此同时,加拿大、德国、英国等美国传统盟友在近乎同一时间段里,不约而同地把目光重新投向中国——取消对中国电动汽车的100%额外关税、率大批头部企业高管访华、时隔多年再度踏进北京。
这些选择的背后不是谁施压,而是各自把账本翻了一遍,发现放着庞大市场不做生意去配合一套反华说辞实在太亏。绕了一大圈,答案已经清晰。
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从1978年改革开放算起,中国在极短时间内从一个非常落后的经济体跃升为世界第二大经济体,且不靠殖民、不靠掠夺、不靠满世界撒军事基地。
这条路,西方几百年来一口咬定"走不通",可现代化浪潮如今正以丰富多样的形式席卷亚洲、非洲和拉丁美洲,西方文明早已丧失对现代性的垄断地位。
所以"不喜欢"中国,归根到底不是嫌中国做错了什么,而是怕中国活成了一种他们不愿让世人看见的可能——一旦这种可能被越来越多国家看清,那句"只有照着我走才能发展"的老话就再也糊弄不住人了。
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这正是那位英国专家所说的"老问题",也是某些人夜里睡不安稳的心结。而中国要做的其实并不复杂:继续把自己事办好,把日子过得更红火。
路走对了,时间总会站在这一边。
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