北京
把一枚比米粒还小的无线芯片，植入视网膜下方，再戴上一副带摄像头的眼镜，盲人的世界就能重新亮起来。
这不是技术构想。Science Corporation周三宣布，其视觉恢复设备Prima已获得欧盟批准，可用于治疗患者。公司CEO马克斯·霍达克（Max Hodak）把话说得很直白：“我们现在有了视觉版的耳蜗植入体。”
这家总部位于美国的公司，把首张商业化通行证拿到了欧洲。接下来，Prima很可能最先在德国开始治疗患者——它的临床试验就是在那里做的。
Prima瞄准的是晚期黄斑变性。这种眼病是老年人视力丧失的头号元凶，严重者在美国占到了法定盲人总数的近九成，患者视野中心一片模糊或黑暗。一旦中心视力丧失，认不出家人的脸、无法阅读、填不了数独，最基本的日常都会变成巨大障碍。
整套系统的逻辑不复杂：外科医生把一片无线芯片植入视网膜下方，这副特制眼镜上的摄像头捕捉眼前的画面，再以近红外光的形式把这些视频信息投射到芯片上，芯片把光信号转换成电脉冲，视网膜下层的神经元接收到这些电信号，沿视神经传入大脑——一个“人工感光层”就这么搭起来了。
2024年底，Science Corp公布了早期临床试验的结果：使用Prima的患者能重新认出人脸，甚至可以读书了。
“我们在法国的一位患者不久前读完了一本300页的小说，还把那本书寄给了我们。”霍达克告诉TechCrunch。这些患者留下的证据不止书本：墙上挂着一幅由患者手绘的悉尼歌剧院素描，还有视频记录着他们玩填字游戏、填数独的瞬间。
但霍达克没有回避产品的局限。“这只是早期版本。患者看东西的效果有点像通过吸管观看视野中心。”他对英国《金融时报》坦承了这一现实，同时强调，当前版本是“有力的证明”，说明公司走对了路。关于未来，他补了一句更野心勃勃的话：“我们能看到通向接近原生级别色彩感知的路径。”
霍达克不是神经科技领域的新人。在离开并创办Science Corp之前，他曾与埃隆·马斯克共同创立了Neuralink。现在，两家公司朝着类似的方向走到了不同站位：Neuralink也在研发一款名为Blindsight的视觉植入设备，但目前尚未开展人体试验。
价格会是不小的门槛。据TechCrunch报道，单套Prima设备的预计成本将达数十万美元。Science Corp表示，公司正在与医疗保健机构协商分担部分费用，但具体报销比例和覆盖范围尚未敲定。
从一枚微芯片到人脑重新“看见”光线，这条路走了很久。而现在，一本300页的法语小说被寄到了研发者手中，这件事也许比审批文件本身更有说服力。早期版本注定不完美，但吸管般窄小的视野里，已经有人在画画、在猜字谜、在安安静静地读完一整本书。
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