一根倒下的输电线,让数据中心与电网之间的脆弱关系再次暴露在聚光灯下。
本周,华盛顿特区郊外一条输电线路发生故障。正常情况下,电网从这类事件中恢复只需几秒钟,但这一次,恢复过程持续了超过10分钟。原因是超过3吉瓦的数据中心负荷几乎在同一瞬间停止从电网取电。
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根据物联网传感器公司Ting Labs从居民电源插座端收集的数据,这起事件导致PJM电网北起弗吉尼亚州、西至芝加哥的广阔区域内电压大幅飙升。事件虽未引发大停电,但造成覆盖区域内大量电灯出现闪烁。这一现象清楚展示了数据中心集群对电网运行状态的巨大扰动能力,而业界专家普遍认为,类似情况今后只会更加频繁。
PJM互联电网覆盖从新泽西州到伊利诺伊州的广大区域,为6700万用户提供电力服务,是美国最大的电网运营商。而位于其管辖范围内的北弗吉尼亚州,恰好是全球数据中心密度最高的地区。
“这是煤矿里的金丝雀。”储能解决方案公司ON.Energy的首席技术官里卡多·德·阿泽维多对科技媒体TechCrunch表示。他补充说,这类涉及数据中心等大规模负荷的扰动事件“正变得越来越频繁”。
回顾本周事件的发生链条:输电线故障触发电压波动,北弗吉尼亚州的数据中心感应到波动后,在极短时间内切换至备用电源,从而将自身负荷从电网中移除。随着切换动作在数据中心之间迅速蔓延,被移除的负荷规模急剧扩大。据PJM数据,约3.1吉瓦的负荷在30秒内消失。电网一度出现恢复迹象,但随后又有更多负荷脱落。在峰值时刻,PJM电网瞬间多出了3.49吉瓦的电力供应。大约11分钟后,电网才重新恢复稳定。根据路透社的报道,当时断开的数据中心负荷约占PJM电网总需求量的3%。
几个百分点的负荷变化听起来似乎微不足道,但大型同步电网必须运行在供需近乎完美的平衡状态。一旦供需失衡,电压就会骤降或飙升。电网及其连接的设备可以承受小幅波动,但如果波动幅度过大,电网内部或单个设施的保护机制将被触发,导致设备脱网。本周的情况正是如此:原本相对较小的供电缺口,迅速演化成更大规模的负荷骤降,最终造成电力供给激增,导致灯泡闪烁。
大多数数据中心的判断与响应都在瞬间完成,本周脱网的那些数据中心也不例外。当电压下降的波动传导到它们时,它们几乎在数秒之内同时做出了断开连接的决策。这一现象也引发了对当前数据中心脱网策略的深层思考。两年前,PJM电网就发生过类似事件。如果数据中心不能在面对供电扰动时采取更精细的应对方式,未来可能引发更大规模的连锁反应。
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