7月21日凌晨,警方赶到纽约皇后区阿斯托利亚一处住宅的地下室公寓后,发现34岁的玛丽·凯特·戈尔丁已经死亡,身上有刀伤。
更诡异的是,几个小时后,她的丈夫约瑟夫·阿扎雷托也被发现死在附近公园,只留下一个11个月大的孩子。
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7月21日凌晨刚过午夜,警方接到报警称阿斯托利亚一处住宅发生袭击。警员赶到后,在这处住宅的地下室发现了玛丽·凯特·戈尔丁。她年仅34岁,已经没有生命迹象,警方确认她当场死亡。她不是无名之辈,曾参与《了不起的麦瑟尔夫人》等影视作品的幕后布景工作。
案件发生地点不是偏僻荒地,也不是陌生旅馆,而是她自己的家。对很多受害者来说,家本该是最安全的地方,是下班后可以放松、照顾孩子、与家人相处的空间。可玛丽最后却倒在了家中地下室,这种反差让人心里发沉。
她和丈夫育有一个11个月大的儿子,孩子被发现时幸存,没有受到身体伤害。一个还不到一岁的婴儿,根本不懂家中发生了什么,却在最需要母亲的年龄,永远失去了母亲。
玛丽被发现死亡后,案件很快出现第二个现场,当天早上约6点39分,警方又接到报警,称在阿斯托利亚公园南路和滨海大道附近,有一名男子失去意识、没有反应。警员赶到后确认,这名男子也已死亡,这名男子是玛丽的丈夫,33岁的约瑟夫·阿扎雷托。
两个死亡现场相隔数小时、距离也不远,一个是妻子所在的家中地下室,一个是丈夫所在的公园。这样的时间线很难不让人联想到“谋杀后自杀”。
玛丽·凯特·戈尔丁并不是站在镜头前的演员,但她的工作同样重要。她曾担任《了不起的麦瑟尔夫人》的布景相关工作人员,也参与过《鸡皮疙瘩》《空乘危机》《史密斯夫妇》《鹰眼》《嫁给我》等项目。最近,她还在即将上映的独立电影《Deep Cuts》中获得美术部门署名。
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34岁,事业还在继续,孩子刚刚出生不久,生活本该有许多可能。可这一切都在一个凌晨被硬生生截断。
案件发生后,邻居开始回忆这对夫妻的日常相处。有邻居称约瑟夫·阿扎雷托是一个容易发脾气的人,自己选择避开他,甚至不愿看他的短信。
这样的说法不能单独作为定罪依据,但在家庭暴力或亲密关系案件中,外人观察到的“脾气暴躁”“控制欲强”“容易爆发”,往往是危险信号。
家庭内部暴力最可怕的一点,就是它常常发生在门关上之后。外人看到的是普通夫妻、年轻父母,真正承受压力和恐惧的人,可能很难向外求助。尤其当家中还有婴儿时,受害者常常会因为孩子、经济、住处、亲友关系而犹豫。
更令人唏嘘的是,阿扎雷托家族此前已经发生过一起严重命案。
2020年2月,约瑟夫的兄弟尼古拉斯·阿扎雷托枪杀了他们的父亲弗兰克·阿扎雷托。尼古拉斯后来于2021年承认过失杀人罪,被判处10年缓刑,其中两年接受电子监控。
六年前,父亲死于儿子之手;六年后,约瑟夫又被卷入妻子死亡后的疑似谋杀—自杀案件。
当然,我们不能因为一个家庭曾发生过命案,就简单推断另一个家庭成员必然有暴力倾向。犯罪责任只能由具体行为承担,不能用血缘关系来替代证据。但连续发生极端事件,至少说明这个家庭曾长期被悲剧和暴力阴影笼罩。
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类似案件中,最让人痛恨的是“杀人后自尽”的自私,比如2023年美国犹他州伊诺克市发生过一起灭门案,42岁的迈克尔·海特被警方认定杀害妻子、岳母和5个孩子后自杀。
再比如2018年科罗拉多州克里斯·沃茨案。沃茨杀害怀孕的妻子珊南和两个年幼女儿,试图掩盖事实,最终被判多项终身监禁。此案同样说明,外表正常的家庭并不代表内部安全,伴侣之间的谎言、背叛和控制可能酿成极端后果。
目前纽约警方尚未正式公开宣布案件最终性质,也没有宣布逮捕人员,从法律表述上看,案件仍需要等待法医结论、现场勘查、通话记录、不过,无论最终细节如何,玛丽的死亡已经无法挽回。一个年轻母亲倒在自己家中,一个婴儿失去母亲,一个原本普通的家庭在几小时内变成两具尸体和一连串疑问。
家暴和亲密关系暴力绝不是“家务事”,坏脾气、威胁、控制、长期恐吓都可能是危险信号。遇到伴侣暴力或极端情绪时,受害者应尽早向亲友、警方、社区机构寻求帮助,旁观者也不要把异常当成小夫妻吵架。
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