北洋军阀撸日本羊毛，日本大使来讨债要不到钱，竟然自杀了！

在金融行业里，一直流传着一句至理名言：“如果你欠银行100块，那是你的烦恼，如果你欠银行100亿，那就是银行的烦恼。”

把这句话玩到极致、上升到国家战略高度的，放眼中国近代史，有一位当之无愧的祖师爷，他就是民国时期北洋政府的当家掌门人——段祺瑞。

从1917年到1918年，段祺瑞在短短一年多的时间里，凭借着出神入化的空手套白狼技术，从日本人手里硬生生圈走了高达1.45亿日元的巨款。更绝的是，这笔钱他压根儿就没打算还，最后直接把日本国内的几家大银行套成了冤大头，还顺带把寺内正毅内阁送下了台。

穷疯了的总理，遇上人傻钱多的邻居

故事得从1916年袁世凯去世后说起。老袁一走，北洋军阀群龙无首，段祺瑞以国务总理兼陆军总长的身份，成为北京政府事实上的掌权人。

大权在握固然爽，但段总理每天一睁眼就得面对一个字——穷。当时的北京政府穷到什么程度？国务院电报费快交不起了，驻外使领馆因拖欠房租被洋房东赶出来，连总统府和总理府订报纸的钱都打了欠条。

为了筹钱，关税、盐税能抵押的全押给洋行和外资银行了，国内银行被段祺瑞借成了"惊弓之鸟"——一听说段总理派人来，银行家们真恨不得翻后墙跑路。正当段祺瑞正发愁时，隔壁的邻居日本笑眯眯地敲门了。

当时的日本首相寺内正毅，认为前任内阁强推"二十一条"把中国给得罪了，改打"日中亲善"的温情牌，其实目的是趁一战欧洲列强无暇东顾，用低息借巨款给段祺瑞，换取铁路、矿权、电信及军事顾问等特权，逐步把中国变为日本的独享势力范围。寺内心里盘算：雪中送炭最能买人心，我借钱帮你段祺瑞，将来你就是我对华利益的代理人。

为掩人耳目，寺内派了自己的民间密使——熟谙金融与大陆政策的西原龟三悄悄赴京接洽。一个急等现金续命，一个有钱有想法，双方一拍即合。

只要给钱，什么合同我都“欣然同意”

西原龟三带着寺内正毅的密令来到北京，一见段祺瑞就拍胸脯："段总理，帝国是带着极大诚意帮助中国现代化的。要钱？好说！要多少有多少！"

段祺瑞心里乐开了花，面上不动声色，转头派心腹曹汝霖、陆宗舆、章宗祥跟西原对接。

这场谈判的画风，在近代金融史上堪称奇观。正常国际贷款，列强要审信用、押关税盐税、派人盯账、限定专款专用。西原龟三倒好——为了赶紧把段祺瑞套牢，几乎有求必应。纸面上写着以吉林、黑龙江的森林金矿、吉会铁路、满蒙四路及全国有线电报收入为抵押，实际上那些地方要么冰天雪地未勘测、要么是奉系张作霖的地盘，日本人根本接管不了，等于段祺瑞拿空气做抵押，套出现金。

西原说："繁琐审核免了，先放款！"

段方：签！

西原补一句："名义上总得写个抵押物，就用吉黑森林金矿和几条计划修建的铁路吧。"

段方：成！你写上就行，我们不看。

从1917年1月到1918年9月，双方先后密签八项借款合同——交通银行两次借款、有线电信借款、吉黑森林金矿借款、吉会铁路筹备借款、满蒙四铁路筹备借款、高徐和济顺铁路筹备借款，以及参战借款（用于编练一战参战军）——总金额高达1.45亿日元，约合当时北京政府两年的财政收入总和！

最要命的是附加密约。1918年9月，作为高徐济顺铁路借款的条件，日本在换文中问中国是否同意日本继承德国在山东的一切特权，驻日公使章宗祥在换文回函中大笔一挥四个字——"欣然同意"。

这四个字后来被日本甩上巴黎和会桌面，直接引爆五四运动。对于当时的段祺瑞团队来说，心底大概就是：别说欣然同意，你今天把1000万现金打进账，我狂喜同意都行！

凭本事借的钱，为什么要还

这笔借款如流水般进了北京政府的国库。日本人搬着小板凳坐在旁边，满心欢喜地等着段祺瑞按他们的剧本演戏。

日本人的如意算盘是这样的：段祺瑞拿了钱，去买日本的军火，聘请日本的军事顾问，把中国军队“日本化”，然后用这笔钱去打南方孙中山的革命军，把中国打得稀烂，最后日本坐收渔翁之利。

然而，日本小弟弟到底还是太年轻，低估了中国政客的智慧。段祺瑞把这一大笔钱拿到手之后，干了三件事：

编练私兵：部分款项编练"参战军"（后改西北边防军），但日本顾问人数极少且被严加限制，军营大门都难自由进出，所谓"军队日本化"纯属日方一厢情愿。

买断国会：段祺瑞用日本人的钱，在国内成立了一个叫“安福俱乐部”的政治组织。他用钞能力把整个国会变成了皖系的一言堂，史称安福国会。

填补财政黑洞：最大头拿去填补北京政府日常亏空——发军政人员薪水、还旧债、维持各部运转。

至于日本人心心念念的那些森林、金矿、铁路抵押品呢？等借款合同签完，日本满铁（南满洲铁道株式会社）派出专家，兴高采烈地去吉林和黑龙江考察，准备接收金矿和森林时，一到现场，专家们直接崩溃了。

所谓的金矿，是一片连地图上都找不到坐标的原始荒山，积雪三尺深，连条路都没有，要开采得先修路，修路的钱可能比矿还贵。所谓的森林，全在土匪和奉系军阀的控制区域，日本专家刚一露头，差点被当地的土匪绑了票。

日本专家哭着跑回东京汇报：“社长，我们被骗了！段祺瑞拿来抵押的东西，全在空气里，根本没办法变现！”

段祺瑞从一开始，就压根儿没在财政预算里编列过这笔借款的还本付息计划。据其幕僚回忆，段祺瑞谈起西原借款时常撇嘴道：咱们对日本也就是利用一时，谁打算还他呀！

羊毛薅得太狠，把银行和首相都薅秃了

这场西原借款的结局，充满了黑色幽默。1918年底，第一次世界大战结束，日本政坛发生大地震，力主借钱给段祺瑞的寺内正毅内阁倒台。新首相原敬一查账，发现1.45亿日元放出去，除首笔交通银行500万日元通过后续拆借变相结清，其余约1.4亿本金连利息影子都没见着，只能仰天长叹。

出资方是日本的兴业、朝鲜、台湾三家银行。钱很大一部分出自日本国库预备金，银行先行垫付再向政府结算，巨额呆账被锁死无法回流，引发政界和金融界强烈不满，日本政府后来被迫发行公债将银行垫款兜底买回平账——等于日本纳税人替寺内的政治豪赌买了单。

那位辛辛苦苦跑前跑后的特使西原龟三，晚年在回忆录里字字血泪地写道：“这笔巨款给中国，就像把水泼在沙漠里一样，连个响声都没听到。日本政府本想借此控制段祺瑞，结果反而被段祺瑞套牢了。这是帝国近代外交史上最大的失败！”

而段祺瑞呢？他靠着这笔钱风光了两年，然后在1920年的直皖战争中被吴佩孚和张作霖联手赶下了台。

此后历届北洋政府推诿拒还，1928年南京国民政府宣称"北京非法政府所借外债一律不予承认"。1929年日本公使佐分利贞男持密约来华讨债无果，抑郁自杀。后来日本侵华，1941年12月中国对日宣战，正式宣布废除一切对日债务——这笔账才在法律上彻底勾销。

老段的晚节

西原借款毫无疑问是一场带有丧权辱国性质的政治交易，它以"欣然同意"换文默认日本继承德国在山东特权，直接诱发了五四运动。

九一八事变后土肥原贤二等人多次赴天津拜会段祺瑞，许以华北伪政权高位，企图利用其北洋元老威望做招牌，段祺瑞始终拒绝。

1933年初，在蒋介石派专人接洽安排下，段祺瑞只身离开天津南下避居上海，他公开发表谈话表示："日本暴横行为，已到情不能感、理不可喻之地步。我国惟有上下一心一德，努力自求……则虽有十日本，何足畏哉？”