湖南
摘要：农村抬棺偏爱8人或者16人，有什么讲究？人工抬棺未来会慢慢消失吗？
在许多保留土葬习俗的农村，出殡的时候抬棺也是非常最重要的一个环节。
而一般在我国抬棺的话，各地抬棺人数基本固定，大多地方都是八个壮劳力抬棺，有些地方比较讲究的就是十六人抬棺，但是这样基本都是大村子，不然凑不齐这么多人。
极少出现四人、十人这类人数。但是过去也有32，64，甚至128人的。
那么，这抬棺为何一定要是八个，或者是十六个人呢？这样安排仅仅是因为棺材太重吗？
抬棺，乡间也叫抬重、抬杠，是延续千百年的丧葬习俗。逝者入殓之后，在出殡当天，就会邀请村里的青壮年合力扛起灵柩，徒步送往墓地，代表着乡里乡亲送逝者走完人世间最后一程。
在传统熟人乡村，讲究“人死众人埋”，邻里互相搭手帮忙，这也是代代相传的乡情。
为什么普遍选择八人或者十六人抬棺？
首先民俗层面讲究双数吉利。八人抬棺俗称“八大金刚”，十六人抬棺又叫十六金刚。
老辈认为双数寓意安稳圆满，护佑逝者一路安宁。
而且古时候还有等级渊源，寻常普通家庭多用八人抬棺；
家族人口兴旺、路途遥远，或是当地比较看重仪式排场，便选用十六人抬棺。毕竟有钱人家棺木也名贵很多，因此就更重，需要更多的人才能抬得起。
其次是出于现实安全考量。
一副棺木连同遗体、被褥，重量可达五六百斤，有些稀有木材做的整体重量多达千斤左右。
而八人分摊重量，压力适中，适合平坦道路；
如果墓地远、沿途多陡坡、泥泞小路，十六人分工受力更加均衡，上坡下坡更容易稳住棺木。
同时，这样的八人，或者是16人的组合，前后人数都是一样多的，这样也方便操作，前后方受力也是均匀的。
还有就是在过去民间还有一条铁律：起灵之后棺木不能落地。充足的人手可以轮换接力，避免中途无力支撑，也是为了规避风险。
很多人疑惑，如今有运输车、简易吊运设备，为何不少山区农村依旧坚持人工抬棺？
最根本的原因，就很多墓地修建在半山腰、田间小路，车辆无法直达墓穴，机械很难进场，只能依靠人力徒步运送。
除此之外，乡土观念根深蒂固，老一辈觉得机器冰冷，活人抬棺才显得有人情味，代表亲友诚心相送。
过去依靠邻里义务帮忙，而现在村里青壮年大量外出务工，找人愈发困难，不少地方开始聘请专业抬棺队伍，人情互助慢慢转变为有偿服务。
那么，随着之后殡丧改革，葬事简办成为趋势，延续千年的人工抬棺习俗，在未来会不会慢慢消失？
从大趋势来看，人工抬棺会不断减少，这个也是必然的趋势。
一方面殡葬改革持续推进，许多区域推行火葬，骨灰安葬不再需要厚重棺木，自然无需大量人力抬棺。
另一方面乡村空心化持续加剧，年轻人常年定居城市，等到村里老一辈慢慢老去，很难再凑齐健壮劳力。
同时，简易运输车、山地吊运设备越来越普及，安全省力，慢慢被大家接受。
但习俗不会骤然彻底消失。在偏远山区，道路条件受限，再加上传统观念难以一时转变，人工抬棺还会保留很长一段时间。只是往后，依靠邻里无偿帮忙的场景会越来越少，专业殡葬团队将会成为主流。
时代不断变迁，仪式或许会简化，但是慎终追远、尊重亲人的本心，永远不会改变。
现在我老家这周边也已经陆续都是请人抬棺了，他们机械化程度高，确实轻松很多！
但是我老家因为是山区，山上也没有路，所以还是人工抬棺。你家乡呢？
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