北京
一颗能把网速提升10倍的卫星，寿命却只有20分钟。SpaceX的星舰第13次试飞在数次天气延误后终于点火升空，这次它肚子里的乘客是20颗全新设计的V3版星链卫星。它们搭载了目前星链星座最强的通信载荷，然而从被释放到在大气层中烧成灰，前后也就一杯咖啡的工夫。
按照SpaceX公布的数据，这颗V3卫星的下行速率能达到1 Tbps，足足是上一代V2卫星的10倍；上行的160 Gbps，更是在V2的基础上翻了22倍。单独看参数，这几乎是把一颗缩微版的地面关口站塞进了低轨道舱里。但这趟飞行显然不是为了给用户提速——卫星连近地圆轨都不打算去，只会短暂留在星舰的亚轨道上，完成部署后的20分钟内就再入大气层烧毁。
这一批卫星的真正任务是测试。升空后，它们会像正式卫星一样展开太阳能阵列、调整天线位置，然后用高容量激光尝试和已运行的星链星座打通链路。整个过程就像在太空搭一个临时验证台，看看新的通信架构能不能在真空中稳定工作。因为全程都在地球阴影下方的大气层边缘兜一圈，烧毁是设计好的结局，SpaceX连回收的念头都没动。
有意思的是，这包一次性测试卫星里还藏了两颗“间谍”。SpaceX特意给这两颗卫星加装了摄像头，对着星舰的热防护盾一阵猛拍，然后把图像实时传回地面供工程团队分析。既然星舰本身仍在频繁迭代，多一双眼睛盯着隔热瓦在发射和再入过程中的状态，显然有助于赶紧把箭体弄成可以快速重复用的形态。
这次飞行的主角其实是星舰，卫星更像是搭了个便车。作为更新过的V3版本箭体，它在今年5月的第12次飞行中首次亮相，眼下仍然在累积各路数据。SpaceX自己说得明白，这次飞行的目标和上一趟基本一致——继续收集信息，“朝着完全且快速可重复使用的设计不断迭代”。上面挂几颗临时卫星、让它顺路干点通联测试，算是顺手把试验计划塞得更紧凑。
所以坏消息也挺明显：即便这20颗V3卫星验证了下行1 Tbps不是PPT上的数字，普通星链用户暂时还是用不上这种网速。正式部署的日程、时间表一概没露。不过换个角度，能在一次亚轨道测试中一口气跑完展开、天线对准、激光建链、热盾侦察，顺带帮星舰赚了点复用数据，这包一次性卫星也算把短暂的一生过成了全科实验平台。
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