一段车祸视频刚刚证实了英国政治的一个基本事实:冲着奈杰尔·法拉奇大喊大叫并不能阻止他。
视频显示,在英国小镇克莱克顿附近,一名女性驾车经过英国改革党领袖法拉奇,当时他正与一群当地居民站在人行道上。
随后,这名司机做了许多批评这位右翼民粹主义者的人想做的事。她大声辱骂。然后,她撞车了。她驾驶的那辆灰色沃克斯豪尔小轿车撞上了前面的宝马车,因为她发现前车因红灯停下时为时已晚。
“她不会再那样做了,”法拉奇在视频中说,该视频据信是由他的一名支持者于周二拍摄的。
他还将视频发布在社交媒体上,并补充道:“这就是所谓的现世报。”
约翰·列侬无疑会对他的歌名被这样一位政客使用感到不悦——这位政客因带领英国脱离欧盟、宣称国家已破碎、警告寻求庇护者的到来并誓言削减移民而受到进步派英国的唾弃。
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但法拉奇很好地利用了这段视频,嘲笑他的批评者,他在社交平台上的帖子触达了五百万人。
毫无疑问,法拉奇未来仍有挑战。他刚刚辞去了克莱克顿选区的议员职务,并挑战批评者在一场补选中与他竞争,结果却发现他的主要对手是一个为了博人一笑而把垃圾桶戴在头上的男人。这场竞争的最大悬念在于,垃圾桶伯爵能否在8月13日投票日之前让这个玩笑不变得索然无味。
而克莱克顿补选之所以被迫进行,是因为法拉奇对他从可疑来源获得的捐款——尤其是来自被称为“时髦乔治”的贵族加密投资者、曾因欺诈被定罪的乔治·科特雷尔的捐款——所引发的独立调查感到愤怒。这很棘手。当他重返下议院时(这很可能发生),调查将会恢复。
但是,冲着法拉奇大喊大叫是没用的,正如那位开灰色小轿车的女人付出了代价后才明白的那样。工党政府曾认为可以无视法拉奇,但过去两年,面对他的攻击以及自身失误,政府反而节节败退。基尔·斯塔默被推翻首相之位,安迪·伯纳姆被紧急扶正接替,就证明了这一点。
法拉奇在被攻击时似乎反而能获得力量——这是他与“一国党”的保琳·汉森共有的特质。大多数对他的攻击,只会因其信息得到放大而使他更强。最明显的是,当他因移民政策的强硬——例如他驱逐寻求庇护者的愿望——而受到公开抨击时。对许多选民来说,这种强硬正是关键所在。
法拉奇至少在两个方面与汉森不同。首先,他对政治光谱有更好的把握。他知道极右翼的边缘人物,如抗议煽动者汤米·罗宾逊,会以其纯粹的侵略性吓到公众。法拉奇已经排挤了罗宾逊及其同类。相比之下,汉森在最近访问英格兰期间与罗宾逊交好,却不肯承认自己犯了错。
他是一个远比汉森能力更强的倡导者。他擅长公开演讲,并且知道如何将幽默与他关于未来的可怕警告结合起来。部分原因在于他自负且乐于娱乐大众,即便他缺乏足够有用的政策来修复破碎的英国。
一周前,法拉奇在伦敦举行的保守党政治行动会议上发表演讲,他在舞台上踱步,既无讲台也无讲稿,并嘲笑伯纳姆在最近一次演讲中过于频繁地低头看稿。
“我认为,如果一位政治领袖无法站在听众面前连贯地说上几句话,那么他们做这项工作可能更多是出于个人野心,而非对国家的信念和信仰,”法拉奇说道。
三天后,当伯纳姆出现在唐宁街正式就任首相一职时,他特意在没有讲台和讲稿的情况下对媒体发表了讲话。这是一个小小的迹象,表明伯纳姆必须提升自己的表现以击败他的民粹主义对手。
民意调查显示法拉奇领先,尽管现在衡量伯纳姆的“蜜月期”还为时过早。最新的调查(日期为7月20日)显示,改革党获得23%的支持率,领先于工党的20%和保守党的21%。改革党的支持率在过去两周内下降了两个百分点。
英国政治中的一张“王牌”是保守党领袖凯米·巴德诺赫,如果她能提高其政党的得票率超过法拉奇,就有潜力击败他。
伯纳姆应该能够应对法拉奇的威胁。工党在下议院拥有403个席位,而改革党拥有7个席位。下一次大选要到2029年8月才举行。一个严肃的执政党应该能够稳住阵脚。
到目前为止,伯纳姆尚未在关键领域真正与法拉奇交锋。这位新首相概述了三项新政策。他暂时取消了电费账单上5%的消费税,将公交车票价上限设定为2英镑(约 18.08人民币),并将酒吧和俱乐部的营业税降低了20%。
这三项政策都很实用、受欢迎,并具有象征意义。它们旨在向选民表明,伯纳姆“明白”需要应对生活成本问题。任何人都不应因希望拯救英国酒吧而受到指责。
伯纳姆真正的挑战在于,在债务高企、债券市场紧张的情况下,能否在不打破国家预算的前提下提出经济增长计划。同样重要的是,在70%的选民认为移民接收量过高的情况下,他必须回应社区对移民问题的焦虑。
一个简单的事实是,工党并未“阻止偷渡船”。周三,又有172名寻求庇护者乘坐三艘小船从法国抵达,被英国边境官员在英吉利海峡截获。
截至5月底的一年中,约有3.6万人乘坐小船抵达。这比上一年下降了13%,但许多选民希望采取更严厉的行动。
如果这位新首相能够证明他有增长议程并能解决国家的问题,选民可能会团结在伯纳姆周围。
如果一项独立调查揭露了更多关于那些可疑捐款的信息,选民们可能会厌倦法拉奇。但他们不太可能对街头的喊叫做出回应。
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